Incendie de forêt à proximité : partir tôt, éviter la fumée

Un feu de forêt est alimenté par trois choses : la sécheresse, le vent et le relief. L'herbe sèche, les feuilles, les aiguilles et le bois mort s'enflamment facilement et brûlent vite. Le vent apporte de l'oxygène au feu et pousse les flammes vers de nouveaux combustibles. Sur une pente, un feu monte généralement plus vite, car les flammes atteignent de plus près la matière située au-dessus et la préchauffent.

Les braises volantes sont particulièrement traîtresses. Des morceaux d'écorce incandescents et des braises sont emportés loin devant par le vent et peuvent allumer des feux bien avant l'arrivée du front de feu, dans les jardins, sur les toits, dans les piles de bois. C'est pourquoi une situation qui semblait lointaine il y a un instant peut changer très vite.

La fumée est un danger à part. Elle contient des particules fines qui pénètrent profondément dans les poumons, et des gaz comme le monoxyde de carbone. La fumée peut se répandre sur de longues distances et nuire à la santé même là où l'on ne voit rien du feu lui-même. Les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies du cœur ou des poumons y sont particulièrement sensibles.

Le facteur décisif est le temps. Partir tôt, c'est des routes dégagées, une bonne visibilité et de la marge pour décider. Partir trop tard, c'est de la fumée, des embouteillages et la précipitation, et les routes peuvent être bloquées par des véhicules de secours ou par le feu lui-même. Donc : quand une évacuation est ordonnée, partez immédiatement, et si vous vous sentez menacé, partez même sans ordre.

La préparation permet un départ rapide. Connaissez deux issues de votre quartier, au cas où l'une serait fermée. Gardez votre sac d'évacuation prêt, vos documents à portée de main et prévoyez vos animaux de compagnie. Ne stockez pas d'objets inflammables comme des tas de bois, des feuilles sèches et des bouteilles de gaz juste à côté de la maison. En période de fort danger d'incendie de forêt, il est utile d'avoir fait le plein de la voiture et de la garer face à la direction du départ.

S'il reste du temps, fermez les fenêtres et les portes, mais ne les verrouillez pas si les autorités le recommandent, afin que les pompiers puissent entrer. Coupez le gaz si vous pouvez le faire en toute sécurité. Ne perdez pas de temps à essayer d'éteindre le feu : un feu de forêt ne s'arrête pas avec un tuyau d'arrosage.

Ne roulez jamais vers la fumée ou le feu, et utilisez les voies d'évacuation prévues. La fumée supprime la visibilité, et vous ne savez pas ce qu'il y a derrière. Si vous remarquez de la fumée en randonnée, quittez la zone perpendiculairement à la direction du vent et en vous éloignant du feu, si possible par des chemins et loin de la pente au-dessus du feu, et lancez un appel d'urgence (112 dans l'UE).

Si aucune évacuation n'est nécessaire mais qu'il y a de la fumée dans l'air, restez à l'intérieur. Gardez fenêtres et portes fermées, réglez la ventilation sur recirculation ou éteignez-la, et évitez les sources de fumée supplémentaires comme les bougies ou un gril. Évitez les efforts à l'extérieur. Si vous devez sortir, un masque FFP2 ou N95 bien ajusté protège contre les particules, mais il ne filtre pas les gaz comme le monoxyde de carbone et ne remplace pas le fait de quitter une zone enfumée.

Si vous êtes essoufflé, demandez une aide médicale. Après l'incendie, ne revenez que lorsque la zone a été déclarée sûre : des foyers peuvent couver longtemps sous la cendre, des arbres peuvent tomber et des lignes peuvent être endommagées. Portez des chaussures solides et des gants, et ne remuez pas inutilement la cendre.

La plupart des feux de forêt en Europe centrale sont causés par l'être humain, par des négligences comme un mégot jeté, un feu de barbecue ou des pièces chaudes de véhicule sur de l'herbe sèche. C'est pourquoi les interdictions de feu et de barbecue en période sèche sont si importantes. Les règles diffèrent selon les régions ; renseignez-vous auprès des autorités locales avant de faire du feu en plein air.

En Allemagne, le Service météorologique allemand publie un indice de danger d'incendie de forêt qui indique le niveau actuel du danger. De nombreux autres pays ont des services similaires. Il vaut la peine de le consulter avant les randonnées et les séjours en camping en période sèche.

Une fausse alerte n'est pas une raison de rester la prochaine fois. Personne ne peut dire à l'avance avec certitude où un feu va se déplacer. Si vous partez et pouvez ensuite revenir en toute sécurité, vous avez tout bien fait, et vous avez aidé les secours à se concentrer sur le feu plutôt que sur des sauvetages.