Charrue à feu (fire plough)

Comme toutes les méthodes de friction, la charrue à feu transforme le mouvement en chaleur. La pointe dure du bâton frotte sous forte pression dans la rainure du bois de base plus tendre. Des fibres de bois sont arrachées et chauffées.

Les mouvements rapides d'avant en arrière poussent la poussière de bois vers l'extrémité de la rainure. Elle s'y accumule, la poussière s'isole d'elle-même et la chaleur monte jusqu'à ce qu'elle commence à couver. Contrairement à l'arc à feu, il n'y a pas d'encoche ; c'est la rainure elle-même et son extrémité qui jouent ce rôle.

Pour que suffisamment de chaleur se développe, le bois de base doit être très sec et plus tendre que le bâton de la charrue. S'il est humide, la chaleur sert à évaporer l'eau et aucune braise ne se forme.

Posez le bois de base fermement sur le sol pour qu'il ne glisse pas, et creusez-y une rainure avec la pointe du bâton ou taillez-en une légèrement au préalable. À l'extrémité de la rainure, placez un morceau d'écorce comme support de braise. Le nid d'amadou est prêt à côté.

Tenez le bâton à deux mains selon un angle faible et poussez-le fermement et régulièrement d'avant en arrière dans la rainure – d'abord lentement, puis de plus en plus vite. De longs mouvements réguliers valent mieux que des mouvements courts et nerveux. Veillez à ce que la poussière s'accumule à l'extrémité de la rainure au lieu d'être repoussée hors de la rainure par le bâton.

Quand la poussière à l'extrémité de la rainure rougeoie, transférez-la sur son support dans le nid d'amadou et soufflez jusqu'à obtenir une flamme. De nombreux essais ratés sont normaux – même pour les personnes expérimentées.

La charrue à feu convient surtout aux régions sèches et chaudes, et à l'entraînement. Son avantage : elle ne demande presque aucune taille et pas de cordelette. Son inconvénient : elle coûte une énorme quantité de force en peu de temps.

En conditions humides, pour des personnes épuisées et comme seule méthode en situation d'urgence, elle ne convient pas. Le feu par friction n'est pas un plan d'urgence fiable, car il ne réussit qu'avec du bois adapté et sec et beaucoup d'entraînement. Celui qui a froid ou est épuisé perd de l'énergie précieuse avec un essai raté. C'est pourquoi au moins deux sources d'allumage modernes doivent toujours se trouver dans le sac.

Le bâton peut glisser pendant les mouvements vigoureux. Gardez doigts, genoux et pieds hors de sa trajectoire et agenouillez-vous de façon à ne pas tomber en avant s'il glisse. Des échardes dans les paumes sont possibles ; une paire de gants solides ou un bois bien lissé aide.

Cette méthode est très exigeante physiquement. Faites des pauses, buvez suffisamment et arrêtez-vous dès que vous sentez que l'effort vous épuise. Comme pour tout feu : vérifiez au préalable les règles locales et le danger de feux de forêt ; les interdictions de feu s'appliquent aussi aux feux d'entraînement.

La charrue à feu est connue surtout dans la région du Pacifique. Les manuels de survie la décrivent comme une méthode de friction simple mais épuisante.

Comme toutes les méthodes de friction, c'est une technique d'entraînement qui apprend à respecter le feu et à comprendre les matériaux – pas un substitut aux sources d'allumage que l'on emporte. Quiconque compare l'arc à feu, la perceuse à main et la charrue à feu remarque vite : au final, ce qui décide du succès avec les trois, c'est du bois sec et adapté.