Bien utiliser une couverture de survie : ce qu'elle peut et ne peut pas faire
Une couverture de survie est un film ultra-fin recouvert de métal. Elle arrête le vent et l'humidité et réfléchit la chaleur rayonnante, mais elle n'isole pas : contre le froid venant d'en dessous, il vous faut quelque chose sur quoi vous asseoir ou vous allonger. Bien l'utiliser, c'est : isoler par en dessous, s'envelopper complètement, couvrir la tête, protéger le film des déchirures. Peu importe quelle face est à l'extérieur. Un sac de bivouac est un choix plus robuste.
- Quelques minutes
Expliqué simplement
Une couverture de survie ressemble à du papier d'emballage brillant, doré ou argenté. Elle est très fine et, pliée, tient dans une poche de pantalon. Quand vous vous enveloppez dedans, elle arrête le vent et vous renvoie une partie de la chaleur que votre corps dégage.
Mais elle a un point faible : elle est si fine qu'elle ne vous protège pas par en dessous. Si vous vous asseyez sur de la pierre froide ou de la neige, le sol continue de vous retirer la chaleur. Vous vous asseyez donc d'abord sur votre sac à dos ou un tapis, puis vous vous enveloppez complètement, tête comprise ; seul votre visage reste dégagé.
Vous avez peut-être entendu dire que la face dorée doit toujours être tournée vers l'extérieur. Pour la chaleur, cela n'a presque aucune importance. Ce qui compte, c'est que la couverture soit fermée et ne se déchire pas. Et si un hélicoptère atterrit, il faut la tenir fermement pour que le vent ne l'arrache pas.
Comment ça marche
Votre corps perd de la chaleur de plusieurs façons. Il rayonne de la chaleur comme un poêle chaud, le vent emporte l'air chaud qui vous entoure, l'humidité s'évapore et refroidit, et partout où vous touchez un sol froid, la chaleur s'y écoule directement. La couverture de survie est un mince film plastique recouvert d'une couche métallique extrêmement fine. Elle ne laisse passer ni vent ni eau et réfléchit une grande partie de la chaleur rayonnante.
Ce qu'elle ne sait pas faire, c'est isoler. Isoler signifie emprisonner de l'air immobile, comme un sac de couchage en duvet ou un pull en polaire. Le film est beaucoup trop mince pour cela. S'il repose directement sur un sol froid, il transmet le froid presque sans obstacle. C'est pourquoi l'isolation par en dessous est tout aussi importante que la couverture elle-même.
Le film ne laisse pas non plus sortir l'humidité. Avec le temps, la sueur et la condensation s'accumulent en dessous. Pendant une pause ou une attente, c'est acceptable, mais en marchant, vous vous mouillez par en dessous, et des vêtements mouillés vous refroidissent fortement par la suite.
Ce qui compte vraiment
L'ordre est déterminant : d'abord une isolation par en dessous (sac à dos, tapis de sol, corde, épaisse couche de branches sèches), puis enfilez toutes les couches chaudes et un bonnet, puis enveloppez complètement le corps avec la couverture. Glissez les bords sous vous ou fixez-les ensemble avec du ruban adhésif. Une veste, un poncho ou un sac poubelle par-dessus le film le protège de la déchirure et le maintient fermé.
Que la face dorée ou la face argentée soit tournée vers l'extérieur ne change presque rien à la chaleur. Sur la plupart des couvertures, les deux faces sont métallisées ; la couleur dorée n'est le plus souvent qu'une couche de protection teintée. Ce qui compte bien davantage, c'est que l'enveloppement soit étanche, bien près du corps et que la tête soit couverte.
Le film se déchire facilement dès qu'il a un trou ou une entaille. C'est pourquoi on ne perce jamais les coins pour faire un toit. Mettez plutôt un petit galet dans le coin, rassemblez le film autour et nouez la cordelette derrière le galet. Réparez immédiatement les petits trous avec du ruban adhésif. Idéalement, emportez deux couvertures.
Sécurité : à quoi faire attention
Des frissons violents, de la confusion ou une élocution pâteuse sont des signes d'hypothermie ; si quelqu'un cesse de frissonner malgré le froid, c'est le signe d'une hypothermie sévère. Appelez alors immédiatement le 112, protégez la personne du froid supplémentaire (isolation par en dessous, couches sèches, couverture, bonnet) et bougez-la le moins possible. La couverture ne réchauffe personne à elle seule ; elle empêche seulement de perdre davantage de chaleur.
Lorsqu'un hélicoptère atterrit, le rotor crée un souffle descendant très puissant. Les couvertures de survie, bâches et vêtements non fixés peuvent être soulevés et aspirés dans le rotor, ce qui est dangereux pour l'équipage. Maintenez tout ou lestez-le avec des pierres avant que l'hélicoptère ne soit proche.
La couche métallique conduit l'électricité. N'utilisez pas la couverture près de lignes aériennes, de lignes électriques ou le long de voies ferrées. Et tenez-la éloignée du feu : le film fond et peut brûler.
Quand c’est utile – et quand non
La couverture de survie est idéale pour les urgences de courte durée : attendre les secours après un accident, un long arrêt dans le vent, une personne blessée à protéger du refroidissement. Elle est si petite et légère qu'elle tient dans tous les sacs et toutes les trousses de secours. Étalée en terrain dégagé, elle est aussi un signal très visible pour les secouristes aériens.
Pour toute une nuit en plein air ou comme seule source de chaleur, elle est trop faible. Un sac de bivouac d'urgence en matériau plus robuste est fermé, se déchire moins facilement et peut être réutilisé ; il ne pèse qu'un peu plus. Celui qui est régulièrement en montagne emporte donc de préférence un sac de bivouac et garde la couverture en réserve.
Bon à savoir
Les films métallisés sont devenus célèbres grâce aux voyages spatiaux, c'est pourquoi la couverture de survie est souvent appelée « couverture spatiale ». Aujourd'hui, elle se trouve dans chaque trousse de secours de voiture. Après usage, elle est généralement froissée et présente de petites déchirures : remplacez-la alors au lieu de la ranger à nouveau.
Essayez la couverture une fois à la maison. Beaucoup de gens sont surpris de voir à quel point elle bruisse, combien elle est difficile à maîtriser dans le vent et combien il est difficile de la replier en petit. Celui qui s'est exercé une fois la manie plus calmement en situation réelle.
Pas à pas
Savoir ce qu'elle peut faire
Le film est coupe-vent et étanche et réfléchit la chaleur rayonnante. Mais il n'isole pas et se déchire facilement dès qu'il a un trou. C'est un dépannage pour quelques heures, pas un sac de couchage.
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Savoir ce qu'elle peut faire
Le film est coupe-vent et étanche et réfléchit la chaleur rayonnante. Mais il n'isole pas et se déchire facilement dès qu'il a un trou. C'est un dépannage pour quelques heures, pas un sac de couchage.
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D'abord isoler par en dessous
Asseyez-vous sur votre sac à dos, un tapis de sol, une corde ou une épaisse couche de branches sèches, jamais directement sur la pierre, la neige ou un sol mouillé. Sinon, le sol évacue plus de chaleur que la couverture ne peut en retenir.
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S'envelopper complètement
Enfilez d'abord toutes les couches chaudes et un bonnet. Enveloppez ensuite tout votre corps dans la couverture, aussi par-dessus les épaules et la tête : le visage reste dégagé. Rentrez les bords sous votre corps ou fermez-les avec du ruban adhésif pour que le vent n'entre pas.
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Peu importe la face : c'est l'étanchéité qui compte
Sur la plupart des couvertures, les deux faces sont revêtues. Que l'or ou l'argent soit à l'extérieur ne change presque rien à la chaleur. Ce qui compte, c'est que l'enveloppe soit fermée et bien ajustée au corps.
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La protéger des déchirures
Dépliez avec précaution, ne la traînez pas sur des branches ou des pierres. Une veste, un poncho ou un sac-poubelle par-dessus protège le film. Collez immédiatement les petits trous avec du ruban adhésif.
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Le tendre comme protection contre les intempéries
Pour faire un toit, ne percez pas les coins : placez un petit caillou dans le coin, rassemblez le film autour et attachez la cordelette derrière le caillou. Le coin tient alors sans se déchirer.
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L'utiliser comme signal
Étalé à découvert et lesté de pierres, le film brille au soleil et se voit facilement d'en haut. Agité à la main, il scintille.
Quand un hélicoptère approche, tenez tout bien ou lestez-le.
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Mieux : un sac de bivouac
Un sac de bivouac de secours est un sac fermé en matériau plus robuste. Vous vous glissez à l'intérieur, il se déchire moins facilement et le vent y entre à peine. Il ne pèse qu'un peu plus et peut être réutilisé.
Erreurs courantes
- S'asseoir directement sur le sol froid avec seulement la couverture autour de soi
- Ne pas couvrir la tête
- Laisser la couverture ouverte battre au vent
- Percer les coins : ils se déchirent
- Croire que la face or doit être à l'extérieur
Aperçu rapide
Matériel
Couverture de survie
Idéalement deux, dont une de réserve
Se déchire facilement à partir d'un trou ; abri à court terme uniquement.
Conducteur – tenir à l'écart des lignes électriques.
Matelas de sol
Ou sac à dos, corde, branches sèches comme isolant
Ruban adhésif toilé (Duct tape)
Pour fermer et renforcer
Ne pas utiliser sur des câbles électriques, des conduites de gaz ni comme pansement pour une plaie.
La colle peut ramollir à la chaleur et laisser des résidus.
Sac de bivouac
L'alternative plus robuste
Ne couvrez jamais complètement le visage.
De la condensation se forme à l’intérieur.
Paracorde
Ce n'est pas une corde d'escalade ni de sécurité.
Convient pour
- Attendre les secours après un accident
- Nuit imprévue ou pause par vent et pluie
- Premiers secours : protéger les blessés du froid
- Signal en terrain dégagé
Ne convient pas pour
- Comme seule isolation sur un sol froid ou sur la neige
- Comme abri durable
- À proximité de lignes électriques
- Près d'un feu : le film fond
Prérequis
- Avoir déballé et essayé la couverture une fois à la maison
- Connaître les signes de l'hypothermie
Sécurité
- Le revêtement conduit l'électricité. Ne l'utilisez pas à proximité de lignes aériennes, de lignes électriques ou le long de voies ferrées.
Comment ça marche
Une personne au repos perd de la chaleur de quatre façons : rayonnement, vent, évaporation et contact avec le sol froid. Le film ralentit les trois premières : il réfléchit la chaleur rayonnante, bloque le vent et retient l'humidité à l'extérieur. Il n'aide pas contre la quatrième, car il est si fin qu'il ne retient aucun air. C'est pourquoi il faut toujours avoir quelque chose pour s'asseoir ou s'allonger.
Avantages
- Très légère et peu encombrante
- Coupe-vent et étanche
- Bon marché, dans toute trousse de premiers secours
Inconvénients
- N'isole pas
- Se déchire facilement
- Bruyante et difficile à manier par grand vent
- L'humidité s'accumule en dessous
Connaissances approfondies
Contexte technique
Les couvertures de survie sont généralement faites d'un film de polyester mince avec de l'aluminium déposé sous vide. Ces films métallisés sont devenus célèbres grâce aux voyages spatiaux, d'où le nom de « couverture spatiale ». Elles font depuis longtemps partie des trousses de premiers secours des voitures et des kits de premiers secours.
Les recommandations sur l'hypothermie soulignent que la protection contre le vent et l'humidité et l'isolation par rapport au sol vont ensemble. Le film est une couche parmi d'autres, pas la seule. La règle souvent entendue « or à l'extérieur par chaleur, argent à l'extérieur par froid » a peu d'importance pour se tenir au chaud.
Variantes
- En premiers secours
- Pour une personne blessée, d'abord l'appel d'urgence et les gestes qui sauvent la vie. Glissez ensuite une isolation sous le corps, ne changez les vêtements mouillés qu'à l'abri, et enveloppez complètement la personne dans la couverture, la tête couverte d'un bonnet.
- Entre les couches
- Portée sous une veste, la couverture n'est pas déchirée par le vent et le bloque quand même. La sueur peut toutefois s'accumuler en dessous : ne la portez pas en marchant, seulement pendant une pause.
Erreurs courantes
- S'asseoir directement sur le sol froid avec seulement la couverture autour de soi
- Ne pas couvrir la tête
- Laisser la couverture ouverte battre au vent
- Percer les coins : ils se déchirent
- Croire que la face or doit être à l'extérieur
Limites et risques
- Ne remplace ni sac de couchage, ni tapis de sol, ni tente
- Ne soigne pas l'hypothermie : protège seulement contre un refroidissement supplémentaire
- Généralement froissée et cassante après usage : à remplacer
Alternatives de matériaux
Déduit des propriétés des matériaux : un substitut doit avoir toutes les propriétés requises. Respectez les remarques sur le substitut.
- Matelas de sol
- Feuilles sèches, herbe ou branches de conifères (Ne récoltez que là où c'est autorisé ; pas de plantes protégées. Vérifiez l'absence de tiques et d'insectes.), Sac à dos, Vêtements de rechange secs (À emporter dans un emballage étanche : des vêtements mouillés n'isolent presque plus.), Couverture de laine / couette (À tenir à distance des bougies, des poêles et des appareils de chauffage.), Glacière isotherme (Ne garde le froid que pendant un temps limité ; sans pains de glace ni glace, ce n'est pas un réfrigérateur.), Sac de couchage (Ne le rangez pas longtemps comprimé ; ne le rangez pas humide.), Papier journal et carton (Inflammable – tenir à l'écart des bougies, réchauds, appareils de chauffage et braises.), Caisse de cuisson isolée (caisse à foin, marmite norvégienne) (Ne mettez jamais de flamme nue ni de braise à l'intérieur – seulement la marmite chaude et fermée.), Matériau de couverture à longues tiges (roseau, herbe, joncs) (Extrêmement inflammable – pas de feu ouvert ni d'étincelles à proximité.), Isolation de la casserole (pot cozy, bonnet ou veste polaire) (Uniquement autour d'une casserole qui n'est plus sur le réchaud – le tissu prend feu au contact de la flamme.)
- Sac de bivouac
- Bâche (tarp), Bâche en plastique / grand sac poubelle (Se déchire facilement ; ne jamais le passer sur la tête (risque d'étouffement).), Couverture de survie (Se déchire facilement à partir d'un trou ; abri à court terme uniquement.), Pochette de documents (étanche) (À conserver en lieu sûr – contient des données personnelles sensibles.), Poncho de pluie (Utilisé comme abri, il ne protège plus votre corps de la pluie.), Tente (Ne cuisinez pas et ne chauffez pas dans la tente (risque d’incendie et d’intoxication au monoxyde de carbone).), Sac-poubelle résistant (grand) (Risque d'étouffement : ne tirez jamais de sacs en plastique sur la tête ou le visage et gardez-les hors de portée des jeunes enfants.), Sac de bivouac collectif (Étanche à l'air : aérer régulièrement.)
- Paracorde
- Corde (N'utilisez jamais une corde inconnue ou abîmée pour assurer votre sécurité vitale.), Fil fin et souple (laiton ou acier galvanisé) (Les extrémités du fil de fer sont pointues – protégez vos yeux et vos doigts en pliant), Corde ou sangle de remorquage (Fixez-la uniquement aux anneaux de remorquage prévus par le constructeur ; ne vous tenez jamais à côté lorsqu'elle est sous tension.)
Les résultats proviennent exclusivement d'entrées structurées. Aucune instruction improvisée n'est générée.
Sources (3)
- Wilderness & Environmental Medicine (Wilderness Medical Society) (2019): Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Out-of-Hospital Evaluation and Treatment of Accidental Hypothermia: 2019 Update · Protection contre le vent, l'humidité et le froid du sol, au cœur des mesures en cas d'hypothermie
- European Resuscitation Council – Resuscitation (journal) (2021): European Resuscitation Council Guidelines 2021: First Aid · Premiers secours : protéger les blessés du refroidissement
- Headquarters, Department of the Army (USA) (2002): FM 3-05.70 Survival · Couverture de survie dans l'équipement de survie, pour s'abriter et pour signaler sa position