Être retrouvé par les airs : hélicoptères, avions, drones

Celui qui cherche depuis les airs balaie une zone immense, souvent de très haut et à grande vitesse. L'œil cherche ce qui ne cadre pas avec la nature : de forts contrastes de couleurs, des lignes droites, des formes géométriques et surtout du mouvement. Un grand X ou un triangle sur une prairie ressort parce que la nature forme rarement de telles formes.

Sous une épaisse voûte de feuillage, vous êtes presque invisible d'en haut. C'est pourquoi un endroit dégagé compte tant : une clairière, une prairie, une crête, un champ de neige ou une plage. Là, vous pouvez être vu et vous avez la place de disposer des signes.

La nuit, les lumières sont visibles depuis les airs sur de longues distances, surtout dans les zones sans autre éclairage. Certains services de secours utilisent aussi des caméras thermiques sur des hélicoptères ou des drones, capables de détecter la chaleur du corps d'une personne. Mais ne comptez pas là-dessus – la lumière et le mouvement aident toujours.

Trouvez un endroit dégagé à proximité, mais seulement si vous pouvez l'atteindre en sécurité. Les pentes d'avalanche, les zones d'éboulis et les berges ne sont pas de bons « endroits dégagés », même s'ils sont libres. Restez plutôt au bord d'une zone sûre, où vous pouvez vous abriter sous des arbres si nécessaire.

Étalez à plat des vêtements vifs ou fluorescents, votre sac ou un tissu. Si possible, disposez un grand signe au sol avec des branches, des pierres ou des vêtements qui ressorte du sol. La face brillante d'une couverture de survie ou un miroir de signalisation peut réfléchir la lumière du soleil et créer un éclat visible de loin.

Les survols ne durent souvent que quelques secondes. Gardez donc vos signaux prêts pour réagir tout de suite quand vous entendez un moteur : agitez un tissu, faites de grands signes des deux bras, utilisez le miroir, faites clignoter une lumière la nuit. Ne faites pas signe d'une seule main ; cela ressemble à un salut amical.

Il existe des signaux simples du corps que les équipes de secours dans les aéronefs comprennent. Les deux bras tendus en diagonale vers le haut, de sorte que votre corps forme un grand Y, signifient : « Oui, j'ai besoin d'aide. » Un bras en diagonale vers le haut et un en diagonale vers le bas signifient : « Non, je n'ai pas besoin d'aide. »

Ces signaux comptent pour que l'équipage décide correctement. Un signe amical de la main peut être pris pour « tout va bien » et pousser l'hélicoptère à poursuivre sa route. Montrez donc clairement le Y si vous avez besoin d'aide.

Un moyen mnémotechnique simple : Y comme « yes » (oui) – les deux bras levés. Entraînez-vous une fois à ce signe pour qu'il vous vienne naturellement en cas d'urgence.

Un hélicoptère qui fait du surplace ou atterrit crée un souffle descendant très violent. Il soulève le sable, la neige, les branches et tout ce qui traîne. Fixez donc bâches, tissus, couvertures de survie et vêtements dès que vous avez été repéré, afin que rien n'atteigne les rotors. Protégez vos yeux.

Ne courez jamais vers un hélicoptère qui atterrit ou qui fait du surplace. Restez où vous êtes et attendez que l'équipage vous fasse signe. Approchez ensuite uniquement par l'avant, dans le champ de vision du pilote, et suivez exactement les instructions de l'équipage.

Les drones sont de plus en plus utilisés par les organisations de secours. Ne les touchez pas, ne les attrapez pas et ne leur lancez rien – les hélices peuvent causer de graves coupures. Faire signe suffit. Certains drones ont des haut-parleurs par lesquels les secouristes vous donnent des instructions. Et si vous avez du réseau, appelez d'abord le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).

Perdu en forêt : vous entendez un hélicoptère, mais vous êtes sous des arbres denses. Si c'est sans danger, allez vers la clairière ou le chemin le plus proche et disposez-y vos signaux. Quand l'hélicoptère reviendra, vous serez prêt.

Blessé et incapable de marcher : tirez alors le meilleur parti de l'endroit où vous êtes. Étalez autour de vous tout ce que vous avez de vif, gardez un miroir ou une lampe à portée de main et bougez autant que vous le pouvez dès que vous entendez un aéronef.

La nuit : gardez la lampe prête, mais ne l'allumez ou ne la faites clignoter que lorsque vous entendez un moteur. Vous économisez ainsi la batterie pour le moment où cela compte vraiment. Le temps et l'obscurité peuvent aussi empêcher tout vol – dans ce cas, la chaleur, la patience et les autres signaux comptent.