Se faire remarquer par la couleur : panneau de signalisation, drapeau, vêtements
Les couleurs vives et le mouvement rendent visible de loin et depuis les airs. Un tissu orange, une couverture de survie, une veste agitée au bout d'un bâton ou étalée à plat : tout ce qui contraste avec l'environnement augmente les chances d'être retrouvé.
- Quelques minutes
Expliqué simplement
Connaissez-vous ces jeux d'images où il faut trouver un petit détail ? Pour des secouristes dans un hélicoptère, le paysage est un tel casse-tête, et vous êtes le minuscule détail. Mais si vous étalez quelque chose de vif comme un tissu orange, il attire l'œil comme un point rouge sur une feuille verte.
Cela marche avec tout ce qui a une couleur différente de l'environnement : un tissu coloré, une couverture de survie, une veste vive. Sur la neige, les objets sombres ressortent ; en forêt et sur les prairies, ce sont les couleurs claires et vives. Si vous agitez un tissu en grands arcs, il se remarque encore plus, car l'œil remarque tout de suite le mouvement.
Deux points d'attention : quand il fait froid, n'enlevez pas votre veste chaude pour l'étaler comme signal : rester au chaud passe avant tout. Et quand un hélicoptère veut atterrir, rassemblez les tissus libres pour que son souffle puissant ne les projette pas dans les rotors.
Comment ça marche
Nos yeux réagissent surtout à trois choses : les couleurs qui ne cadrent pas avec l'environnement, les formes qui semblent artificielles et le mouvement. La nature est faite surtout de vert, de brun et de gris. L'orange fluo, le rouge et le jaune y sont rares sur de grandes surfaces et ressortent donc fortement. Sur la neige, c'est l'inverse : les couleurs sombres ressortent.
La forme compte aussi. Un tissu étalé à plat et tendu, aux bords droits, paraît artificiel ; un paquet froissé ressemble à une pierre ou à un buisson. Les formes grandes et régulières se reconnaissent plus facilement depuis les airs que les formes petites et irrégulières.
Le mouvement est le signal le plus fort tant que quelqu'un regarde. Un tissu agité en grands arcs attire aussitôt le regard. Un tissu étalé ou un drapeau sur un bâton, en revanche, agit en continu, même pendant que vous vous reposez ou dormez.
Ce qui compte vraiment
Trouvez un endroit dégagé, bien visible d'en haut et des côtés : une clairière, une butte, un rivage ou un champ de neige. Personne ne peut voir votre tissu sous les arbres. Étalez-le à plat et le plus grand possible, et lestez les coins avec des pierres, pour que le vent ne l'emporte pas ni ne le froisse.
Un drapeau au bout d'un long bâton, placé en un point surélevé, est visible aussi de côté, par exemple pour des personnes sur le versant opposé. Quand vous entendez ou voyez un aéronef, prenez un tissu et agitez-le en grands arcs. Vous pouvez ensuite montrer le signal Y avec vos bras : les deux bras levés en diagonale pour « Nous avons besoin d'aide ».
Une couverture de survie est polyvalente : la face brillante réfléchit la lumière du soleil et peut servir de grand miroir ; la face colorée (souvent dorée ou orange) fournit du contraste. Si vous portez des vêtements voyants ou emportez un petit tissu orange, vous améliorez vos chances sans charger beaucoup de poids supplémentaire.
Sécurité : à quoi faire attention
Le souffle d'un hélicoptère est très puissant. Les tissus libres, les bâches et les couvertures de survie peuvent être soulevés et aspirés dans les rotors : cela met en danger l'appareil et tous ceux qui sont à bord. Dès qu'un hélicoptère s'approche pour atterrir, rassemblez les objets libres ou lestez-les solidement. Gardez vos distances et suivez les signaux de l'équipage.
Par temps froid, la chaleur passe avant tout. Ne mettez pas votre propre couche isolante (veste, polaire, sac de couchage) à plat comme signal si vous en avez besoin pour rester au chaud. L'hypothermie peut devenir plus dangereuse que d'attendre quelques heures de plus. Utilisez plutôt d'autres éléments : housse de sac, bâche, vêtements de rechange, couverture de survie.
Quand c’est utile – et quand non
Les signaux colorés ne fonctionnent qu'à la lumière du jour. Dans le brouillard, au crépuscule et la nuit, ils sont inutiles ; une lampe et un sifflet aident alors. En forêt dense sans clairière, ils servent peu, car la canopée bloque la vue d'en haut. Ils fonctionnent mieux lors d'une recherche aérienne et quand vous attendez à un endroit fixe.
La couleur complète bien les autres signaux : un signe au sol fait de branches devient encore plus visible avec un tissu orange au milieu, et un miroir de signalisation attire le regard avant que le tissu ne soit reconnu. Si vous avez un téléphone avec du réseau, appelez d'abord le numéro d'urgence local (112 dans l'UE) ; le tissu aide ensuite les secours à vous trouver sur la dernière portion.
Bon à savoir
Les manuels de survie recommandent depuis longtemps des couleurs vives et des formes très contrastées pour être repéré depuis les airs. C'est pourquoi les gilets de sauvetage, les radeaux de survie et beaucoup d'équipements de secours existent en couleurs de signalisation.
Sur l'eau, les tissus orange et les colorants marqueurs sont des aides de signalisation courantes. De plus, lever et abaisser lentement et à plusieurs reprises les bras tendus sur les côtés est l'un des signaux de détresse reconnus internationalement en mer. Si vous voulez simplement saluer joyeusement sur l'eau, gardez cela en tête : cela pourrait être pris pour un signe de détresse.
Pas à pas
Choisir un endroit dégagé
Clairière, butte, rivage, champ de neige : là où l'on peut vous voir d'en haut et de côté.
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Choisir un endroit dégagé
Clairière, butte, rivage, champ de neige : là où l'on peut vous voir d'en haut et de côté.
- 2
Étaler à plat
Étalez le tissu ou la couverture de survie à plat et lestez-les avec des pierres. De grandes formes tendues valent mieux qu'un paquet.
- 3
Hisser un drapeau
Fixez un morceau de tissu à un long bâton, en un point élevé : visible même pendant que vous vous reposez.
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Agiter à l'approche d'un aéronef
Quand vous entendez ou voyez un aéronef, agitez le tissu en larges arcs. Utilisez ensuite vos bras pour le signal Y.
Erreurs courantes
- Porter des couleurs de camouflage en espérant être vu malgré tout
- Étaler le signal sous les arbres
- Tissus non fixés
- Avoir transformé des vêtements chauds en signal
Aperçu rapide
Matériel
Panneau de signalisation (fluorescent)
Lestez-le bien ou tenez-le fermement quand il y a du vent, surtout à proximité d'hélicoptères qui atterrissent.
Couverture de survie
Se déchire facilement à partir d'un trou ; abri à court terme uniquement.
Conducteur – tenir à l'écart des lignes électriques.
Branches / perches solides
Comme mât de drapeau
Ne coupez pas de bois vivant là où c'est interdit.
Convient pour
- Recherches aériennes
- Attendre à un endroit fixe
- Compléter les signes au sol
Ne convient pas pour
- Forêt dense sans clairière
- Vent fort près d'hélicoptères en train d'atterrir (tissus non fixés)
Prérequis
- Terrain dégagé ou point élevé
- Matériel de couleur contrastée
Sécurité
- Par temps froid, n'étalez pas votre propre couche isolante comme signal. La chaleur passe d'abord ; utilisez plutôt d'autres objets.
Comment ça marche
L'œil remarque la couleur, la forme et le mouvement qui ne cadrent pas avec l'environnement. L'orange, le rouge et le jaune fluorescents ressortent sur le vert, le brun et le gris ; sur la neige, les couleurs sombres fonctionnent. Les lignes droites et les grandes formes régulières paraissent artificielles. Le mouvement – agiter en larges arcs – se remarque particulièrement.
Avantages
- Aucune énergie nécessaire
- Agit en permanence, même pendant que vous dormez
- Réalisable avec des objets du quotidien
Inconvénients
- Seulement de jour
- Peu efficace en forêt
- Le vent peut emporter le matériel
Connaissances approfondies
Contexte technique
Les manuels de survie recommandent des couleurs vives et des formes très contrastées pour être repéré depuis les airs. Parmi les signaux de détresse internationaux en mer figure le fait de lever et baisser lentement les bras.
Porter des vêtements voyants ou emporter un petit tissu orange améliore vos chances, pour un poids quasi nul.
Variantes
- Couverture de survie
- La face brillante réfléchit la lumière et peut agir comme un grand miroir ; la face colorée (souvent or ou orange) apporte le contraste.
- Sur l'eau
- En mer, les tissus orange et les colorants marqueurs sont des aides de signalisation courantes ; lever et baisser lentement les bras tendus est un signal de détresse reconnu.
Erreurs courantes
- Porter des couleurs de camouflage en espérant être vu malgré tout
- Étaler le signal sous les arbres
- Tissus non fixés
- Avoir transformé des vêtements chauds en signal
Limites et risques
- Aucune indication de portée de visibilité
- Inutile par brouillard, au crépuscule et la nuit
Sources (2)
- Headquarters, Department of the Army (USA) (2002): FM 3-05.70 Survival · Tissus colorés, contraste et mouvement comme signaux visuels
- International Maritime Organization (IMO) (1972): Convention on the International Regulations for Preventing Collisions at Sea, 1972 (COLREGs) – Annex IV: Distress signals · Lever et baisser les bras comme signal de détresse en mer