Réagir aux personnes qui cherchent : répondre, rester sur place, être visible

Les équipes de recherche passent une zone au peigne fin, secteur par secteur. Elles appellent, soufflent dans des sifflets, puis marquent volontairement une pause pour écouter les réponses. Certaines recherches sont appuyées par des chiens, des drones ou des hélicoptères. Plus la personne disparue est calme, visible et audible, plus vite elle est retrouvée.

Une personne qui reste au même endroit est bien plus facile à trouver que celle qui se déplace. Quelqu'un qui erre peut passer dans un secteur qui vient d'être fouillé, ou dans un terrain dangereux. Rester sur place est donc en général le meilleur soutien que vous puissiez apporter aux chercheurs.

Le sifflet et la lumière portent plus loin que la voix et coûtent moins d'énergie. Trois signaux d'affilée sont largement reconnus comme un signal de détresse. Mais le plus important est de répondre, tout simplement – même un seul cri ou un seul coup de sifflet vaut mieux que le silence.

Dès que vous vous rendez compte que vous êtes perdu : arrêtez-vous et restez dans un endroit sûr, idéalement en bordure d'une clairière ou sur un chemin où l'on peut vous voir de plusieurs côtés. Disposez des vêtements vifs, un tissu ou un sac coloré. Gardez une lampe prête la nuit.

Signalez-vous par intervalles : trois coups, pause, écoutez, recommencez. Ne signalez pas sans arrêt, sinon vous n'entendrez pas les réponses et vous vous épuiserez. Le sifflet se porte autour du cou ou dans une poche de veste, pas au fond du sac.

Quand vous entendez des appels, des sifflets ou des moteurs, ou que vous voyez de la lumière, répondez tout de suite et continuez à vous signaler jusqu'à ce que les chercheurs vous atteignent. Ne quittez pas votre place pour aller vers eux si vous ne pouvez pas situer la direction avec certitude. En forêt et dans les vallées, les sons rebondissent sur les pentes et vous trompent sur leur provenance.

Rester sur place n'est juste que si l'endroit est sûr. S'il y a un risque de chute de pierres, si l'eau monte ou si vous êtes exposé au froid sans aucun abri, rejoignez d'abord un endroit sûr à proximité. Installez-vous ensuite là et continuez à vous signaler.

Attendre refroidit. Gardez-vous au chaud, ne vous asseyez pas directement sur le sol froid, mettez toutes vos couches et trouvez un abri contre le vent. Préparez vos signaux pour pouvoir les donner depuis votre abri sans devoir ressortir sans cesse dans le vent et la pluie.

Si vous avez du réseau, appelez d'abord le numéro d'urgence local (112 dans l'UE). Si vous êtes en contact avec l'opérateur, suivez ses instructions. Il peut par exemple vous demander d'allumer votre lumière quand un hélicoptère approche, ou d'attendre à un endroit précis.

Les enfants perdus se cachent parfois des chercheurs. Ils ont peur d'avoir des ennuis, se sentent gênés ou ont appris à ne pas parler aux inconnus. C'est pourquoi il est si important d'en parler avec eux à l'avance.

Des programmes pour enfants, comme « Hug-a-Tree », s'exercent précisément à ce comportement : si vous vous perdez, restez près d'un arbre, soufflez dans votre sifflet et répondez quand quelqu'un appelle. Dites clairement à votre enfant qu'il peut répondre à des personnes en tenue de secours, aux pompiers ou à la police même s'il ne les connaît pas, et que personne ne le grondera.

Donnez à votre enfant son propre sifflet et exercez-vous ensemble, par exemple sous forme de jeu en forêt ou au parc : qui trouve qui si l'un reste sur place et siffle ? Un enfant qui l'a vécu une fois saura plus probablement quoi faire dans une vraie urgence.

Pour qu'une recherche ait lieu, quelqu'un doit savoir où vous allez et quand vous comptiez rentrer. C'est pourquoi un plan de sortie laissé à un contact fiable fait partie de toute sortie en zone isolée.

Attendre est psychologiquement difficile. Au bout d'un moment, beaucoup de gens ressentent une forte envie de se mettre quand même en route. Il est utile de vous donner de petites tâches : améliorez votre emplacement, disposez des signaux, sifflez et écoutez à intervalles fixes. Ainsi, vous restez calme et capable d'agir.

Les manuels de survie et de scoutisme donnent systématiquement aux personnes perdues le même conseil : restez sur place, signalez-vous et répondez aux appels. Cet article explique comment vous comporter en tant que personne recherchée ; l'organisation d'une recherche est l'affaire des services de secours.