Convenir de signaux de sifflet : trois coups pour l'aide et codes de groupe

Un coup de sifflet est plus fort que la voix, porte plus loin et demande peu d'effort. En particulier en forêt, dans le brouillard ou sous la neige battante, où l'on ne se voit pas, c'est un grand avantage. Mais un seul coup de sifflet ne dit encore rien. Seul un rythme qui n'existe pas dans la nature, comme trois coups réguliers puis une pause, est reconnu comme un signal humain.

Trois signaux sont une convention répandue de détresse dans de nombreux pays et organisations : trois coups de sifflet, trois cris, trois éclairs. Dans les Alpes, le signal de détresse alpin s'est aussi imposé : six signaux par minute, puis une minute de pause. Aucun des deux n'est une règle mondiale obligatoire, mais tous deux sont compris en de nombreux endroits.

Vos propres codes de groupe sont autre chose : ils ne valent qu'au sein du groupe qui les a convenus. Pour des inconnus, deux coups de sifflet ne signifient rien de particulier. C'est pourquoi l'appel à l'aide doit toujours être un appel que les personnes extérieures connaissent aussi.

Sous le stress, on oublie vite ce qui a été convenu. La règle est donc : le moins de signaux possible. Deux ou trois significations suffisent largement, par exemple « Où es-tu ? / Attention », « Viens vers moi » et « J'ai besoin d'aide ». Davantage de codes crée plutôt de la confusion qu'une meilleure communication. Ce sont des exemples ; l'important est que chacun dans le groupe entende la même chose.

Convenez aussi de la manière de répondre, par exemple en renvoyant le même signal. Ainsi, celui qui appelle sait qu'il a été entendu et peut attendre calmement. Après chaque série de coups de sifflet : faites une pause et écoutez. Les réponses sont souvent faibles ou viennent d'une direction inattendue, car les pentes et les arbres renvoient le son.

Chacun devrait porter son propre sifflet à portée de main sur le corps, pas dans le sac. Sinon, une personne blessée ou perdue risque de ne pas pouvoir l'atteindre.

Les enfants apprennent vite les signaux au sifflet s'ils s'exercent de façon ludique mais sérieuse. Passez les signaux en revue ensemble avant la sortie et essayez-les dans un endroit calme où personne ne les prendra pour une vraie urgence. Un enfant peut se cacher derrière un arbre et guider les autres vers lui en sifflant : cela entraîne à écouter les réponses.

La chose la plus importante qu'un enfant doit savoir : si vous avez perdu le groupe, restez où vous êtes et soufflez dans votre sifflet. Ne marchez pas en cherchant les autres. Et vous ne serez pas grondé pour cela. Beaucoup d'enfants se cachent par peur d'être réprimandés au lieu de se faire remarquer : cette phrase enlève cette peur.

Tout aussi important : le sifflet n'est pas un jouet. Si l'on siffle sans cesse pour s'amuser, plus personne ne prend les signaux au sérieux à un moment donné. Et des inconnus qui entendent trois coups de sifflet pourraient alerter les secours.

Les signaux au sifflet aident partout où l'on ne se voit pas mais où l'on peut encore s'entendre : en forêt, dans le brouillard, dans la neige, au crépuscule, sur la côte. Un sifflet est aussi idéal pour les blessés qui ne peuvent pas crier. Les guides de préparation recommandent aussi des sifflets pour les foyers, par exemple pour attirer l'attention après l'effondrement d'un bâtiment.

Il y a des limites sur de longues distances et avec du bruit. Une cascade, un torrent ou une tempête peuvent couvrir les coups de sifflet. Et les signaux au sifflet ne remplacent pas un appel d'urgence : si un téléphone a du réseau, appelez d'abord le numéro d'urgence local (112 dans l'UE). Les coups de sifflet servent ensuite à guider les secours jusqu'à vous sur la dernière portion.

Si vous n'avez pas de sifflet, vous pouvez produire le même rythme autrement : frapper une pierre sur du bois ou du métal, crier par groupes de trois ou actionner l'avertisseur d'un véhicule. Les coups portent souvent étonnamment bien dans les bâtiments et le long des tuyaux.

L'essentiel reste toujours le même : un rythme régulier et répété, et des pauses pour écouter. Si vous criez, ménagez votre voix et ne hurlez pas sans arrêt. Le mieux, cependant, est de ne pas oublier le sifflet dès le départ : il ne pèse presque rien et tient sur n'importe quel porte-clés.