Entretenir son matériel et le réparer en route

La saleté et le sable agissent comme du papier de verre fin. Ils frottent les fibres, les coutures et les revêtements et se logent dans les fermetures éclair, dont les dents et les curseurs s'usent alors plus vite. Une fermeture éclair qui coince n'est souvent pas cassée, mais simplement sale.

L'humidité est le deuxième grand ennemi. Une tente rangée mouillée peut sentir le moisi et développer des taches de moisissure en peu de temps. Les revêtements à l'intérieur des tissus de tente ou des vestes de pluie peuvent devenir collants et s'écailler avec le temps s'ils sont stockés dans un endroit humide et chaud. Les pièces métalliques rouillent aussi plus vite si elles restent mouillées.

Le troisième problème, c'est la lumière UV. Le soleil affaiblit beaucoup des fibres synthétiques dont sont faits les tentes, bâches, cordes et sangles. On ne le voit souvent pas pendant longtemps – jusqu'à ce que le tissu se déchire soudain facilement. C'est pourquoi il vaut mieux faire sécher le matériel à l'ombre ou à l'intérieur et ne pas laisser inutilement des tentes en plein soleil pendant des semaines.

Secouez le sable et la terre, brossez la saleté et, si nécessaire, nettoyez avec de l'eau et un produit doux – selon les indications du fabricant. Pour les fermetures éclair, il vaut la peine d'en retirer le sable avec une vieille brosse à dents et de l'eau.

Ensuite, tout est séché complètement avant d'être rangé : tentes et bâches suspendues ou montées, sacs de couchage étalés, vêtements sur un cintre. Une tente rangée « presque sèche » est souvent humide et sent le moisi à la prochaine ouverture. Ce quart d'heure après la sortie est le meilleur investissement pour la durée de vie de votre matériel.

Pendant que tout sèche, examinez tout de près : coutures, points d'attache, fermetures éclair, boucles, cordes et revêtements. Gonflez les matelas gonflables et laissez-les un moment pour voir s'ils perdent de l'air. Notez ce que vous remarquez. Ainsi, vous découvrez les dégâts à la maison – pas la veille de la prochaine sortie ni dehors sous la pluie.

À la maison, vous avez du temps et du calme. Refermez les petites déchirures avec des pièces adaptées ou du ruban de réparation, recousez les coutures qui lâchent et remplacez les cordes effilochées. Utilisez les colles et produits d'étanchéité selon les instructions du fabricant et dans une pièce bien aérée. Les dégâts plus importants, ou une fermeture éclair qui se rouvre sans cesse derrière le curseur, relèvent souvent d'un atelier spécialisé ou du service de réparation du fabricant.

En chemin, il s'agit de dépannages provisoires qui tiennent jusqu'au retour. En général, cela suffit : ruban de réparation, rustines pour le matelas et le tissu, une aiguille avec du fil solide, un peu de cordelette, quelques serre-câbles et des épingles de sûreté. Le ruban ne colle que sur un tissu propre et sec. Si possible, collez une déchirure des deux côtés et arrondissez les coins du ruban – les coins carrés se décollent vite.

Une fermeture éclair qui coince ne se force jamais. Nettoyez-la, remettez le tissu droit et déplacez le curseur lentement. La force tord les dents ou le curseur et transforme un petit problème en gros problème. Remplacez chaque dépannage provisoire par une vraie réparation à la maison.

Le matériel qui protège les personnes – cordes d'escalade, harnais, mousquetons, casques – ne se répare jamais soi-même. Sa résistance ne peut plus être évaluée après une réparation maison. Après une chute, en cas de dommage visible ou une fois la durée de vie indiquée par le fabricant dépassée, il est mis au rebut et remplacé.

Il en va de même pour les réchauds, les vannes et les tuyaux de combustible. Un raccord qui fuit ne s'étanchéifie pas avec du ruban adhésif ou d'autres bricolages – il y a un risque d'incendie et d'explosion. Mettez le réchaud hors service et faites-le réparer correctement ou remplacez-le.

Les colles, les produits d'étanchéité de coutures et les imperméabilisants peuvent dégager des vapeurs. Utilisez-les uniquement dans un endroit bien aéré, tenez-les hors de portée des enfants et lisez d'abord les instructions sur l'emballage.

Rangez les affaires au sec, à l'abri de la lumière et sans les tasser. Gardez les articles isolants comme les sacs de couchage et les doudounes de façon lâche plutôt que comprimés en permanence. Les cordes, sangles et tissus enduits n'ont leur place ni au soleil ni près du radiateur. Un placard sec vaut mieux qu'une cave humide ou un grenier chaud.

Le matériel d'urgence qui reste longtemps dans un placard demande une attention particulière, car on le voit rarement. Sortez le sac d'urgence et le matériel stocké au moins une fois par an, vérifiez tout, aérez-le et remplacez les consommables tels que piles, pansements ou provisions périmées.

Bon à savoir : de nombreux fabricants et ateliers spécialisés proposent des réparations. Une vraie réparation dure souvent plus longtemps qu'un dépannage provisoire, coûte en général moins cher qu'un achat neuf et économise des ressources.