Improviser de la lumière : en toute sécurité et sans flamme nue à l'intérieur

Les LED sont de petites sources de lumière très efficaces. Elles transforment bien plus d'électricité en lumière que les anciennes ampoules à incandescence et chauffent donc à peine. En contrepartie, elles envoient leur lumière en un faisceau étroit dans une seule direction. C'est bien pour éclairer un chemin, mais désagréable dans une pièce : le point lumineux éblouit, et tout le reste demeure sombre.

C'est là que la diffusion aide. L'eau dans une bouteille dévie la lumière sur la surface courbe et la renvoie dans de nombreuses directions. Un plastique laiteux ou un peu d'eau savonneuse renforce encore la diffusion. Ainsi, un point lumineux dur devient une bouteille qui brille uniformément et éclaire une table sans éblouir.

Les surfaces claires font la même chose à plus grande échelle. Un mur ou un plafond blanc renvoie la lumière dans la pièce, un miroir derrière la lampe renforce nettement l'effet, et le papier d'aluminium la diffuse aussi. Au lieu de diriger la lampe vers vous, dirigez-la vers une surface claire – et toute la pièce devient plus lumineuse.

L'équipement de base pour les pannes de courant est simple : une lampe de poche ou une lampe frontale par personne, une lanterne à piles pour la pièce et assez de piles de rechange. Les lampes frontales ont l'avantage de laisser les deux mains libres – pour cuisiner, s'occuper des enfants ou dans l'escalier. Beaucoup ont plusieurs niveaux de luminosité ; le niveau bas suffit pour la plupart des tâches et dure bien plus longtemps.

Conservez les piles de rechange au frais et au sec dans leur emballage ou dans une boîte, pour que leurs bornes ne touchent pas d'objets métalliques comme des clés ou des pièces. Pour un stockage plus long, retirez les piles des appareils, car elles peuvent couler et abîmer la lampe. Vérifiez régulièrement vos lampes, par exemple deux fois par an.

Les lampes qui n'ont pas besoin de changer de piles sont aussi utiles, comme celles à manivelle ou avec un petit panneau solaire, tout comme les petites lumières ou bandes luminescentes pour marquer les escaliers et les sorties. Votre téléphone a une lampe de poche, mais sa batterie peut être nécessaire pour les appels d'urgence et l'information – n'en faites qu'une réserve ultime.

Les autorités recommandent des lampes de poche plutôt que des bougies pendant les pannes de courant, car les bougies sont une cause fréquente d'incendie – surtout quand on tâtonne dans le noir, qu'on est fatigué ou qu'il y a des enfants et des animaux dans la pièce. Si vous utilisez malgré tout des bougies, mettez-les uniquement dans des supports stables et non inflammables, sur une surface solide, loin des rideaux, des meubles, du papier et des couvertures. Ne les laissez jamais sans surveillance, jamais seules avec des enfants ou des animaux, et éteignez-les avant de quitter la pièce ou d'aller dormir.

Les lampes à huile improvisées, les lampes à boîte de conserve et les « astuces bougies » trouvées sur Internet n'ont pas leur place dans une habitation. Elles se renversent facilement, chauffent de façon inattendue, et la graisse ou l'huile enflammée est très difficile à éteindre. De même, les barbecues, réchauds à gaz, chauffages d'extérieur ou groupes électrogènes ne fonctionnent jamais à l'intérieur, sous une tente, dans un garage ou un véhicule – ni pour l'éclairage ni pour la chaleur.

La raison, c'est le monoxyde de carbone. Ce gaz se forme quand quelque chose brûle avec trop peu d'air. Il est invisible, inodore et peut être mortel. Les signes typiques sont des maux de tête, des vertiges et des nausées, souvent chez plusieurs personnes à la fois. Dans ce cas, faites sortir tout le monde immédiatement et appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE). Des détecteurs de fumée en état de marche et, si possible, des détecteurs de monoxyde de carbone sont une protection importante.

Éclairez là où vous en avez besoin, plutôt que d'illuminer toute la pièce : une lanterne-bouteille sur la table, une lampe frontale pour se déplacer, une petite lumière dans l'escalier. Ainsi, les piles durent beaucoup plus longtemps. Ne dirigez pas de lampes puissantes directement dans les yeux des autres ; orientez-les plutôt vers un mur ou un plafond.

Vos yeux s'adaptent à l'obscurité, mais cela prend assez longtemps. Un bref coup d'œil dans une lampe puissante annule cette adaptation. C'est pourquoi beaucoup de lampes frontales ont une lumière rouge, qui éblouit moins et permet de s'orienter dans une tente ou la nuit.

Rangez toujours les lampes au même endroit, facile d'accès – par exemple à côté du lit ou près de la porte d'entrée. Lors d'une panne de courant la nuit, vous ne voulez pas chercher dans le noir.

Organisez avec votre famille une petite « soirée de panne de courant » : lumières éteintes, et on se débrouille uniquement avec des lampes et des piles. Fabriquez ensemble une lanterne-bouteille, essayez la quantité de lumière que renvoie un mur blanc et voyez si chacun retrouve sa lampe dans le noir. Les enfants s'amusent généralement beaucoup et perdent un peu de leur peur du noir.

Ensuite, vous savez s'il y a assez de lampes et de piles, quelle lampe convient à la table et laquelle à l'escalier, et ce qui manque encore. Un essai comme celui-ci est bien plus serein que la situation réelle.