Tour mort et deux demi-clés

Quand une corde passe autour d'un objet rond, un frottement se crée. Plus il y a de tours, plus ce frottement augmente – et pas seulement un peu, mais nettement à chaque tour supplémentaire. C'est le même principe qu'une bitte d'amarrage dans un port ou un winch sur un voilier. Un tour mort complet peut donc absorber une grande part de la traction avant même qu'elle n'atteigne le nœud.

Les deux demi-clés forment ensemble un nœud de cabestan autour du brin dormant de la corde elle-même. Leur rôle principal est de retenir le bout pour que le tour mort ne se déroule pas. Comme elles ne portent qu'une faible charge, elles ne se serrent pas beaucoup – c'est pourquoi le nœud se défait en général encore facilement après une forte traction.

Sur l'objet, on voit deux tours bien alignés côte à côte sans se croiser. Sur le brin dormant se trouvent deux demi-clés identiques qui forment ensemble un nœud de cabestan : les deux demi-clés sont parallèles, et le bout sort de dessous la seconde.

Si la seconde demi-clé est faite en sens inverse, on obtient un nœud de tête d'alouette. Il paraît plus symétrique mais retient moins bien le bout. Un test simple : si vous écartez un peu les deux demi-clés, elles doivent ressembler à deux enroulements identiques, et non à deux enroulements vrillés l'un contre l'autre.

Pour finir, faites glisser les demi-clés jusqu'au tour mort et serrez-les. Le bout doit dépasser nettement. Un bout trop court peut se dégager, surtout si la corde bat au vent.

Ce nœud est un vrai polyvalent pour tout ce qu'on attache à un arbre, un poteau, un anneau ou une branche : le bout de la faîtière d'une bâche, une corde à linge, une corde à un poteau de clôture. Il est particulièrement pratique quand la corde est déjà sous tension. Vous faites le tour mort, vous retenez un instant le bout, puis vous faites tranquillement les demi-clés.

Il montre des faiblesses avec une corde synthétique très lisse et avec les cordes qui battent beaucoup. Les demi-clés peuvent alors se desserrer avec le temps. Une troisième demi-clé, une finition avec un nœud d'arrêt ou un autre nœud, comme le nœud d'ancre ou le nœud de cargue, peut aider. Il consomme aussi un peu plus de corde qu'un simple nœud de cabestan.

Les erreurs typiques sont : un seul enroulement au lieu d'un tour mort complet – les demi-clés portent alors beaucoup plus de charge et se serrent fort ; la deuxième demi-clé dans le mauvais sens ; et un bout trop court. Regardez aussi l'objet lui-même. Des arêtes rugueuses, des pièces métalliques tranchantes ou des branches pourries peuvent abîmer la corde ou céder, même si le nœud est parfait.

Contrôlez de temps en temps les cordes qui restent tendues longtemps, surtout après du vent ou de la pluie. Le tour mort et deux demi-clés est un nœud pour le matériel et le camp, pas pour assurer des personnes. Utilisation pour la sécurité des personnes uniquement après une formation appropriée avec du matériel certifié.

Entraînez-vous d'abord sur un pied de chaise ou une rampe d'escalier. Faites le nœud dix fois de suite et vérifiez à chaque fois que les deux demi-clés se ressemblent. Puis entraînez-vous sous tension : demandez à quelqu'un de tirer sur l'autre bout, faites le tour mort et sentez le peu d'effort qu'il faut pour retenir le bout.

Pour finir, tirez fort sur la corde, puis défaites le nœud. Vous remarquerez qu'il se défait en général facilement malgré la charge. C'est précisément ce comportement qui le rend si apprécié au camp.