Renforcer la communauté : le voisinage comme facteur de protection

Les éléments clés du soutien après les catastrophes comprennent le sentiment d’appartenance et un sentiment d’efficacité personnelle et collective. L’efficacité collective, c’est la conviction qu’ensemble nous pouvons faire la différence. Les personnes qui en font l’expérience se sentent moins à la merci des événements et s’impliquent plus volontiers.

Les voisins sont sur place quand quelque chose arrive. Lors d’événements majeurs, les autorités et les services de secours ne peuvent pas être partout à la fois. Connaître ses voisins, c’est savoir qui a besoin d’aide et qui peut aider – et cela raccourcit les distances, surtout quand le téléphone et Internet tombent en panne.

Ces liens ne naissent pas dans la crise. Ils se construisent au quotidien, au fil de nombreuses petites rencontres. C’est pourquoi la vie de voisinage est utile deux fois : elle rend la vie plus agréable en temps normal et soutient les gens en cas d’urgence.

Créez une occasion de faire connaissance : une fête dans la cour, une affiche dans la cage d’escalier, une courte réunion devant la porte d’entrée. Le premier objectif est le contact, pas un plan d’urgence immédiat. Commencer avec la « préparation aux crises » comme seul sujet rebute beaucoup de gens.

Une fois que quelques personnes se sont réunies, vous pouvez recueillir des informations sur une base volontaire : qui aurait besoin d’aide en cas d’urgence ? Qui a des compétences en premiers secours, des outils, un réchaud ou parle d’autres langues ? De simples accords en découlent – un point de rassemblement, une chaîne de contacts, un endroit fixe pour les avis d’information, et qui prend des nouvelles de qui.

Entretenez le réseau : mettez la liste à jour environ une fois par an et faites de temps en temps quelque chose ensemble, comme un échange de provisions, une formation aux premiers secours ou un jardin partagé.

Incluez tout le monde : les personnes âgées, les nouveaux arrivants, les personnes en situation de handicap et celles qui ne parlent pas encore bien la langue locale dépendent souvent tout particulièrement de leurs voisins en cas de crise – et sont les plus faciles à oublier. Personne ne doit être exclu. En même temps, la participation est volontaire ; tout le monde ne veut pas s’impliquer, et c’est très bien ainsi.

Ne faites pas tout reposer sur une seule personne : si une personne engagée organise tout, le réseau s’effondre dès qu’elle s’arrête. Répartissez les tâches et appuyez-vous sur les structures existantes. Associations, communautés religieuses, sapeurs-pompiers volontaires, gestion de l’immeuble ou plateformes de quartier peuvent être de bons hôtes.

L’entraide de voisinage ne remplace pas les services de secours. N’entrez pas dans les zones dangereuses, suivez les consignes des autorités et appelez le numéro d’urgence local (112 dans l’UE) en cas d’urgence. Après un événement, ne rangez ensemble que là où c’est sûr et autorisé.

Ne conservez des listes de contacts qu’avec l’accord des personnes concernées et rangez-les en lieu sûr. Les informations de santé n’ont leur place sur une liste que si la personne le souhaite expressément. Ne publiez jamais de données sensibles ouvertement – un mot dans le couloir indiquant qui vit seul ou qui voit mal peut mettre ces personnes en danger. Si besoin, faites clarifier avec des professionnels les questions juridiques liées aux associations ou à la protection des données.

Après une crise, un voisinage peut beaucoup pour le rétablissement : ranger ensemble, transmettre des informations fiables et les offres d’aide officielles, se souvenir ensemble et aussi fêter ce qui s’est bien passé. Cela renforce le sentiment d’avoir surmonté la situation ensemble.

Gardez un œil sur ceux qui se replient sur eux-mêmes ou semblent dépassés, et proposez votre soutien. Les personnes très éprouvées ont parfois besoin de plus que l’aide d’un voisin – il est alors utile de les orienter vers des services de conseil ou des lignes d’écoute et d’aide locales en situation de crise. Les lignes directrices de l’IASC insistent sur l’implication des communautés dans la réponse et sur le renforcement de leur entraide, et des guides officiels comme celui du BBK recommandent aussi l’entraide de voisinage dans le cadre de la préparation.