Reconnaître les rumeurs et les fausses informations en situation de crise

Les rumeurs comblent les vides d’information. En situation de crise, beaucoup de choses sont floues, et l’incertitude est difficile à supporter. Tout message qui promet une explication ou un avertissement paraît d’abord utile. Plus un sujet est important pour votre propre sécurité et moins vous savez de choses sûres, plus une information se propage vite.

La plupart des gens ne relaient pas les rumeurs par malveillance mais par inquiétude : « Mieux vaut prévenir une fois de trop. » Les messageries et les réseaux sociaux rendent le transfert très facile. Dans le processus, on perd souvent de vue d’où venait un message à l’origine, quand il a été écrit et à quel lieu il se rapportait. Les informations chargées d’émotions fortes – peur, colère, indignation – sont partagées particulièrement volontiers.

Les organismes officiels sont parfois plus lents parce qu’ils doivent vérifier les informations avant de les publier. Ce retard ne signifie pas qu’on cache quelque chose. C’est le prix à payer pour que l’information soit finalement exacte.

Certains éléments doivent vous rendre méfiant : il n’y a pas de source identifiable et compétente (« Un ami d’un policier a dit que… »). Le message presse d’agir vite (« Transmettez à tout le monde maintenant ! »). Il n’a ni date ni lieu précis. Ou bien c’est une capture d’écran ou un message vocal d’une personne que vous ne connaissez pas.

Soyez aussi prudent avec les images et vidéos très dramatiques. Lors de nouvelles crises, de vieilles séquences provenant d’événements complètement différents refont souvent surface. Il en va de même pour les chiffres sans source et pour les affirmations selon lesquelles « les autorités cachent quelque chose » sans aucune preuve.

Aucun de ces éléments ne prouve qu’une information est fausse. Mais ils sont un signal pour vous arrêter un instant et vérifier avant d’agir en conséquence ou de la transmettre.

Premièrement : qui dit cela ? La source est-elle identifiable et compétente sur le sujet – par exemple les pompiers pour un incendie ou le service météo pour une tempête ? Deuxièmement : quand et où ? La date, le lieu et les circonstances correspondent-ils à la situation actuelle ? Troisièmement : l’information est-elle aussi relayée par des organismes officiels ou par plusieurs médias reconnus ?

Si vous ne pouvez pas confirmer une information, ne la transférez pas. Si vous voulez prévenir d’autres personnes, indiquez-leur la source officielle plutôt que de copier le texte. Si quelqu’un de votre groupe a partagé quelque chose de faux, signalez-le-lui avec gentillesse sans le mettre en difficulté – il voulait généralement seulement aider.

Dans les familles ou les groupes, une répartition simple des tâches aide : une personne recueille et vérifie les informations et fait un court point à heures fixes. Cela fait gagner du temps à tout le monde et réduit l’agitation. La vérification technique des images et des vidéos n’est pas traitée ici ; en cas de doute, la règle est simple : ne partagez pas.

Il vaut mieux choisir vos sources avant que quoi que ce soit n’arrive : le site web de votre commune ou de votre autorité locale, une application d’alerte officielle et l’audiovisuel public régional. Les applications et les chaînes concernées diffèrent selon les pays – renseignez-vous sur les services locaux. Notez aussi les sources les plus importantes sur papier.

Lors d’une coupure de courant, Internet et les réseaux mobiles tombent souvent en panne au bout d’un moment. Une radio à piles ou à manivelle devient alors l’une des rares sources d’information fiables. Il est utile de savoir à l’avance sur quelle fréquence se trouve la station régionale.

Vérifier est important – mais pas en cas de danger immédiat pour la vie. Si les secours ou une alerte officielle vous disent de quitter un bâtiment ou d’éviter une zone, vous agissez d’abord. Quand les informations se contredisent, les consignes des autorités compétentes et des secours sur place priment toujours sur les messages des réseaux sociaux ou des messageries.

Ne vous rendez jamais vous-même dans une zone dangereuse pour vérifier une rumeur. Et n’utilisez les numéros d’urgence que pour de vraies urgences, pas pour des questions générales sur la situation – sinon vous bloquez la ligne pour des personnes en détresse. Lors de grands événements, les autorités mettent souvent en place des lignes d’information publiques distinctes pour les questions. En cas d’urgence : le numéro d’urgence local, 112 dans l’UE.