Lire les conseils aux voyageurs et s'inscrire auprès du ministère des Affaires étrangères

Les ambassades et les consulats, appelés ensemble « représentations diplomatiques », sont les bureaux de votre pays à l'étranger. Au quotidien, ils s'occupent par exemple des passeports. En situation de crise, comme un séisme, des troubles ou une évacuation, ils font face à un problème : ils ne savent pas combien de leurs ressortissants se trouvent dans la région touchée ni comment les joindre.

L'inscription volontaire comble cette lacune. Vous indiquez vos dates de voyage, vos lieux de séjour et vos coordonnées. Des alertes et des conseils peuvent alors vous être envoyés directement, et vos proches restés au pays disposent d'un point de contact. On peut citer par exemple la liste de préparation aux crises du ministère fédéral allemand des Affaires étrangères, ELEFAND, et le Smart Traveler Enrollment Program (STEP) du département d'État américain. D'autres pays ont des services comparables, souvent accompagnés d'une application.

Les conseils aux voyageurs et de sécurité en sont le deuxième volet. Ils décrivent la situation sécuritaire, les dangers naturels, les questions de santé, les règles d'entrée et les lois locales. Ils sont mis à jour en continu : il vaut donc la peine de les lire non pas une seule fois, mais avant et pendant le voyage.

L'inscription n'aide que si les informations sont exactes. Indiquez un numéro de téléphone sur lequel vous êtes réellement joignable à l'étranger et une adresse e-mail que vous lisez pendant le voyage. Si votre itinéraire change, mettez l'inscription à jour. De nombreux services attendent aussi que vous annuliez l'inscription du voyage à votre retour.

Tout aussi important : une personne restée à la maison qui dispose de votre itinéraire, de votre hébergement et de copies de vos documents. Convenez du moment où vous donnerez de vos nouvelles. Si ce signe de vie n'arrive pas, quelqu'un sait qu'il y a peut-être un problème et peut agir.

Notez aussi sur papier l'adresse et le numéro d'urgence de l'ambassade ou du consulat compétent, ainsi que le numéro d'urgence local. Si le réseau mobile est saturé ou si votre batterie est vide, un numéro enregistré dans votre téléphone ne sert pas à grand-chose.

Beaucoup de gens s'imaginent que l'ambassade envoie aussitôt un avion en cas d'urgence. Ce n'est pas ainsi que cela fonctionne. Ce que les ambassades et les consulats peuvent faire est limité et dépend du pays et de la situation. L'aide typique consiste en informations, documents de remplacement et contact avec les proches ; une aide pour quitter le pays n'intervient que dans des cas exceptionnels. La responsabilité de la planification et de l'assurance reste la vôtre.

En cas de danger aigu (un accident, un incendie, une inondation), l'ambassade n'est donc pas le premier numéro à appeler. Vous appelez le numéro d'urgence local et suivez les consignes des autorités locales. Vous restez aussi attentif aux messages de l'ambassade ou du consulat, et vous prévenez vos proches dès que vous pouvez le faire en toute sécurité.

Les personnes qui ont plusieurs nationalités devraient se renseigner à l'avance pour savoir quelle représentation peut les aider dans le pays de destination. Les règles diffèrent, et ce n'est parfois pas celle à laquelle on s'attend.

Toute la préparation prend environ quinze à trente minutes. Lisez une fois en entier les conseils aux voyageurs pour votre destination, pas seulement le titre. Vérifiez ensuite si votre pays propose une inscription et inscrivez-vous. Notez les coordonnées de la représentation diplomatique et donnez votre itinéraire à votre personne de contact.

Prenez l'habitude de relire les conseils peu avant le départ et pendant le voyage, surtout quand vous entendez parler de intempéries sévères, de troubles ou de grèves. Vous remarquez ainsi les changements tôt, tant que vous pouvez encore décider calmement.