Quand les réseaux sont saturés : des messages plutôt que des appels

Chaque cellule d'un réseau mobile ne peut gérer qu'un nombre limité de connexions simultanées. Un appel téléphonique occupe une connexion pendant toute la durée de la conversation. Quand un très grand nombre de personnes appellent soudain en même temps, la capacité est saturée et les appels suivants échouent ou sont coupés.

Un SMS, en revanche, n'a besoin de capacité réseau que très brièvement. S'il ne passe pas tout de suite, il peut être conservé par le réseau ou par le téléphone et remis plus tard. C'est pourquoi les recommandations officielles de préparation conseillent d'utiliser des messages plutôt que des appels en cas d'urgence.

Chaque appel que vous évitez aide aussi les autres. Quand des milliers de personnes renoncent à recomposer sans cesse le numéro, il reste plus de place pour les appels d'urgence et pour ceux qui doivent vraiment téléphoner.

Convenez d'une personne de contact en dehors de votre région, à qui tous les membres de la famille donnent de leurs nouvelles. Lors d'un événement local, le réseau de votre secteur est souvent surchargé, alors que les liaisons vers une autre région peuvent encore mieux fonctionner. Cette personne rassemble les messages et les transmet.

Notez aussi les numéros importants sur papier, par exemple sur une carte dans votre portefeuille ou votre sac d'urgence. Si le téléphone est déchargé, perdu ou cassé, presque personne ne connaît par cœur les numéros de ses proches.

Decide what a short status message looks like: where you are, whether you are unhurt, when you will report again. For example: ‘At work, unhurt, will report at 8 pm.’ One such message to the family or an agreed group saves many individual calls.

Envoyez d'abord un court message au lieu d'appeler. Écrivez du texte, pas de longs messages vocaux ou vidéo, car ils demandent beaucoup plus de données. Si un appel est vraiment nécessaire, restez bref et dites d'abord l'essentiel.

Ne rappelez pas sans cesse quand l'appel n'aboutit pas. Chaque nouvelle tentative augmente la charge du réseau et vide votre batterie. Mieux vaut attendre quelques minutes et réessayer, ou envoyer un message qui pourra être remis plus tard.

Si le réseau mobile ne fonctionne pas mais que le Wi-Fi fonctionne, par exemple un point d'accès public installé par les autorités après une catastrophe, les applications de messagerie peuvent envoyer des messages par ce biais. Ménagez alors votre batterie : baissez la luminosité de l'écran, fermez les applications inutiles et consultez vos messages à des heures convenues.

En cas de danger aigu, ne comptez pas sur des messages à vos proches. Appelez alors tout de suite le numéro d'urgence local, le 112 dans l'UE. La ligne d'urgence existe pour les vraies urgences et rien d'autre.

N'utilisez jamais le numéro d'urgence pour des questions générales, par exemple pour savoir combien de temps durera la coupure de courant ou quelles routes sont fermées. Chaque question de ce genre bloque une ligne dont une personne en danger de mort a besoin. Pour vous informer, il y a la radio, les applications d'alerte et les sites web des autorités ; lors d'événements majeurs, des numéros d'information publics dédiés sont parfois aussi mis en place.

Les informations issues de sources officielles passent avant tout ce qui est transféré dans les messageries. Dans de telles situations, les rumeurs se répandent vite et peuvent mettre des personnes en danger. Ne transférez rien que vous n'ayez pas reçu d'une source fiable.

Les messages au lieu des appels n'aident que si le réseau est surchargé mais encore présent. S'il tombe complètement, par exemple parce que les antennes n'ont plus d'électricité après une longue panne, aucun message ne passe non plus. La remise peut aussi être retardée, et un échange en temps réel n'est pas possible.

De tels cas demandent d'autres voies : des talkies-walkies pour de courtes distances au sein de la famille et du voisinage, des appareils satellitaires dans les zones isolées et une radio à piles pour entendre les informations officielles. Un point de rendez-vous convenu à l'avance aide à vous retrouver même sans aucune connexion.

Idéalement, exercez-vous une fois au plan quand tout va bien : envoyez-vous mutuellement un message d'état de test, vérifiez que chacun a les numéros sur papier et décidez qui est le contact hors de la région.