Rendre une maison inaccessible aux rongeurs : boucher plutôt que piéger

Les rongeurs suivent leur nez. Les odeurs des réserves de nourriture, de la nourriture des animaux domestiques, de celle des oiseaux ou des ordures les attirent, et les coins chauds et abrités des caves, greniers, murs creux ou abris de jardin leur offrent de la place pour leurs nids. Ils recherchent surtout les bâtiments pendant la saison froide.

Leurs incisives poussent toute leur vie et doivent être usées en rongeant. C'est pourquoi les souris et les rats rongent sans difficulté les matériaux tendres comme le bois, le plastique, le caoutchouc et la mousse expansive. Un trou rempli seulement de mousse leur est souvent bientôt de nouveau ouvert. Le métal, le mortier et le béton leur résistent en revanche.

On en tire le principe de base : seule la combinaison d'une nourriture inaccessible et d'ouvertures colmatées avec des matériaux inrongeables fonctionne durablement. L'autorité sanitaire américaine CDC résume la lutte contre les rongeurs en trois étapes : colmater, éliminer les rongeurs et nettoyer en sécurité. Cette fiche ne traite volontairement pas la partie « éliminer » en pratique, mais renvoie aux professionnels et aux règles locales.

Les signes typiques sont de petites déjections sombres, des traces de dents sur les emballages, le bois ou les câbles, des traînées de graisse sombres sur les murs le long de leurs passages, des nids de papier, de tissu ou d'isolant déchiquetés, et des bruits de grattement ou de bruissement la nuit. Notez où vous trouvez quels signes : cela vous montre où les animaux se déplacent.

Cherchez ensuite les points d'entrée. Faites le tour de la maison, à l'extérieur et à l'intérieur, avec une lampe et contrôlez les passages de tuyaux et de câbles, les interstices aux portes et aux portails, les aérations, les soupiraux et les joints au niveau des fondations. Ne sous-estimez pas les petites brèches : même des interstices à peine aussi larges qu'un crayon peuvent suffire aux souris.

En même temps, supprimez la nourriture : rangez les aliments et la nourriture des animaux domestiques dans des contenants fermés, les ordures dans des poubelles fermées, donnez la nourriture aux oiseaux de façon que rien ne tombe au sol, et ne mettez aucun reste de repas dans le compost. Dans l'abri de jardin et le garage, les contenants en métal pour les graines et les aliments pour animaux sont les plus sûrs.

Les petites brèches se remplissent de laine d'acier, puis se scellent avec du mastic pour que la laine reste en place. Les ouvertures plus grandes se ferment avec du grillage métallique, de la tôle ou du mortier. Sur les portes extérieures, les bas de porte ou les joints à brosse aident contre l'espace du bas. La mousse expansive seule n'est pas une bonne solution, car elle est rongée.

Les aérations ne doivent pas être simplement fermées : la maison a besoin d'air, et certaines ouvertures sont importantes pour le chauffage ou la protection contre l'humidité. On les recouvre plutôt d'un grillage métallique fin. Les travaux sur les toits, les façades ou l'électricité doivent être confiés à des professionnels ; en cas de doute, mieux vaut demander.

Les locataires conviennent de ces travaux avec leur propriétaire. En cas d'infestation importante, de rats dans la maison ou lorsqu'on ne trouve pas les points d'entrée, un dératiseur est le bon interlocuteur ; les règles locales de déclaration et de lutte s'appliquent.

Nettoyer en sécurité : les déjections, l'urine et les nids de rongeurs peuvent contenir des agents pathogènes, dans certaines régions par exemple des hantavirus, qui peuvent être inhalés avec la poussière soulevée. Ne balayez et n'aspirez donc jamais à sec. Aérez d'abord environ une demi-heure, portez des gants, imbibez bien les déjections et les nids d'une solution désinfectante selon l'étiquette et laissez agir, puis ramassez-les avec du papier absorbant et jetez-les dans un sac fermé. Essuyez ensuite les surfaces et lavez-vous soigneusement les mains. Les consignes sanitaires locales prévalent.

Produits chimiques : ne mélangez jamais de l'eau de Javel avec d'autres produits d'entretien, surtout pas avec ceux qui contiennent de l'acide ou de l'ammoniaque, car des gaz toxiques peuvent se former. Les poisons pour rongeurs mettent en danger les enfants, les animaux domestiques et la faune sauvage ; beaucoup de produits sont réservés aux professionnels. La capture et la lutte sont laissées à un dératiseur professionnel selon les règles locales. Les pièges à glu ne sont pas une option.

Animaux piégés : ne fermez aucune ouverture tant que des animaux sont encore dans le bâtiment, surtout des petits. Les chauves-souris et les oiseaux utilisent aussi les brèches et les ouvertures des maisons et sont strictement protégés dans de nombreux endroits. Si vous ne savez pas qui utilise une ouverture, demandez conseil à des professionnels avant de la fermer.

Les erreurs les plus courantes sont : boucher les trous avec de la mousse expansive seulement, balayer ou aspirer les déjections à sec, fermer les ouvertures pendant que des animaux sont à l'intérieur, déposer du poison à découvert et utiliser des pièges à glu. Autre erreur répandue : se contenter de capturer sans colmater, car de nouveaux animaux arrivent alors bientôt.

Une bonne prévention est peu spectaculaire mais efficace : stockez les provisions dans des contenants fermés, gardez caves et abris bien rangés pour que les cachettes disparaissent, et une fois par an, idéalement avant l'automne, contrôlez les murs extérieurs à la recherche de nouvelles brèches. La maison reste ainsi durablement sans rongeurs, sans poison et sans souffrance animale.