Pister en ville : renards, martres, hérissons et autres

Les villes offrent beaucoup aux animaux sauvages : de la nourriture dans les déchets, les composts et les jardins, de la chaleur et de nombreuses cachettes sous les abris, dans les haies, dans les greniers ou sur les friches. Ce qui manque, c'est un espace tranquille. C'est pourquoi la plupart des animaux urbains sont actifs la nuit, quand il y a du calme, et suivent des trajets fixes.

Ces trajets longent volontiers les talus de voies ferrées, les bandes vertes, les ruisseaux et les canaux, traversent les jardins familiaux et passent sous les clôtures. Les animaux empruntent sans cesse les mêmes ouvertures et passages. Si vous trouvez ces « routes d'animaux », vous trouverez aussi leurs traces.

Les surfaces lisses de la ville comme les pavés et le bitume conservent mal les traces. En revanche, la poussière sur les voitures et les couvercles de poubelles, la neige, la rosée, le givre et la boue, par exemple sur les chantiers ou dans les flaques, conviennent bien. Le meilleur moment est tôt le matin après de la neige fraîche, de la rosée ou de la pluie, avant que les gens et les voitures n'effacent les traces.

Outre les empreintes, il existe de nombreux autres indices : des crottes déposées sur des endroits surélevés comme des murs, des pierres ou des touffes d'herbe, des sacs-poubelle déchirés, de petits trous creusés dans la pelouse, des marques de griffes sur les arbres ou des sentiers usés à travers les haies. Notez ces trouvailles avec le lieu, la date et une photo, et comparez-les plus tard avec un guide de terrain.

La confusion la plus fréquente en ville concerne les chats et les chiens domestiques : ce sont eux qui laissent le plus de traces. Une empreinte de chien peut ressembler à celle d'un renard, et les traces de chat se trouvent presque partout. Soyez donc prudent avec les conclusions hâtives et regardez l'ensemble : empreinte, piste, lieu et autres indices.

Pour observer les animaux eux-mêmes, une fenêtre au crépuscule ou une caméra de surveillance de la faune dans votre propre jardin fonctionnent bien. Orientez la caméra de façon qu'elle ne filme ni les propriétés voisines, ni les trottoirs, ni les espaces publics. Les règles de protection de la vie privée varient d'un pays à l'autre : renseignez-vous sur place.

Nourrir les animaux est la plus grande erreur dans la cohabitation avec la faune urbaine. Les animaux nourris perdent leur peur des humains, deviennent insistants, fouillent les jardins et les terrasses et peuvent entrer en conflit avec les gens, ce qui se termine souvent mal pour eux. Certaines villes interdisent expressément de nourrir certaines espèces : renseignez-vous sur les règles locales.

La distance est particulièrement importante avec les sangliers et les animaux accompagnés de petits. Laissez-leur toujours une voie de fuite et ne les acculez pas, par exemple dans une cour ou une entrée. En cas de danger, rentrez à l'intérieur et contactez la police ou l'autorité compétente.

Signalez les animaux blessés ou anormalement familiers au centre de soins pour la faune sauvage ou à l'autorité locale au lieu de les attraper vous-même. Un animal qui se promène en plein jour sans aucune méfiance est peut-être malade : gardez vos distances et demandez conseil à des spécialistes.

Un jardin peut aider les animaux et éviter les ennuis en même temps. Fermer les poubelles, ne pas laisser de nourriture pour animaux dehors la nuit et ramasser les fruits tombés enlèvent l'attrait pour les renards, les ratons laveurs et les rats. De petits passages au bas de la clôture permettent aux hérissons de circuler d'un jardin à l'autre, car il leur faut plus qu'un seul jardin pour leur quête de nourriture nocturne.

Les tondeuses robots ne devraient pas fonctionner la nuit, car les hérissons et d'autres petits animaux sont dehors à ce moment-là et peuvent être blessés par les machines. Couvrez les fosses, les puits et les soupiraux près de la maison pour qu'aucun animal n'y tombe. Les mares de jardin avec un bord en pente douce ou une rampe de sortie évitent que des animaux se noient.

Une belle idée à faire en famille est une carte des traces de votre propre quartier. Dessinez un plan simple avec les rues, les jardins et les espaces verts, et après chaque chute de neige ou par les matins de rosée, notez où vous avez trouvé quelles traces. Avec le temps, vous reconnaîtrez les trajets des animaux.

Important : on lit les traces, on ne poursuit pas les animaux. Celui qui court après un renard le dérange et peut le mettre en danger. Le plaisir est dans l'énigme : qui est passé ici cette nuit, et où est-il allé ?