Capter proprement les petites sources et les filets d'eau

À une source, de l'eau souterraine jaillit après avoir déjà traversé terre et roche. Beaucoup de matières en suspension sont restées en chemin, c'est pourquoi l'eau de source est souvent plus claire que l'eau de ruisseau. Mais dès qu'elle coule sur des feuilles, de la boue et de la terre, elle se charge à nouveau de saletés. Plus vous la recueillez près de la sortie, plus le captage est propre.

Avec les sources faibles, l'eau s'écoule souvent en mince pellicule sur une surface ou suinte d'une paroi rocheuse. Une gouttière rassemble cette pellicule en un filet. Elle fonctionne comme une gouttière de toit : l'eau suit le canal et s'écoule de son extrémité en un filet qui peut remplir une gourde.

Mais on ne voit pas si l'eau elle-même est exempte de contamination. Des eaux de surface, des animaux, des pâturages, des cabanes ou des sentiers en amont peuvent apporter des agents pathogènes. Et l'apparence ne dit rien des minéraux naturels ni des produits chimiques présents dans le sous-sol.

Regardez d'abord ce qui se trouve en amont de la source : pâturages, cabanes, sentiers, routes ou exploitation minière. Plus il y a d'activité en amont, plus un traitement rigoureux est important – et avec une exploitation minière ou des routes, une pollution chimique ne peut pas non plus être exclue.

Retirez ensuite avec précaution les feuilles et la terre meuble juste à la sortie et attendez que la boue remuée se soit déposée. Enfoncez une grande feuille propre, un morceau d'écorce ou un tuyau dans la sortie pour que l'eau s'en écoule. N'utilisez que des matériaux dont vous savez qu'ils sont inoffensifs ; avec les plantes, on n'est souvent pas sûr – un tuyau propre ou un morceau de film plastique est alors le meilleur choix.

Tenez le récipient d'eau brute sous le filet sans que l'ouverture touche le sol ni la gouttière. Avec des sources très faibles, un petit bassin garni de pierres propres sous la sortie peut aider l'eau à s'accumuler pour la puiser. Démontez-le ensuite là où c'est exigé.

L'eau de source est de l'eau brute. Même si elle jaillit de la roche et qu'elle est glacée, elle peut être contaminée par des eaux de surface, des animaux ou des personnes en amont. Désinfectez-la avant de la boire – par exemple en la faisant bouillir ou avec un filtre adapté suivi d'une désinfection chimique.

Prenez au sérieux les panneaux tels que « eau non potable » sur les fontaines et les sources aménagées. Ils sont généralement là parce que l'eau n'est pas contrôlée régulièrement ou a déjà été contaminée. Dans les zones protégées, toucher aux sources peut être interdit – renseignez-vous sur les règles locales avant de modifier quoi que ce soit.

Faites aussi attention à votre propre équilibre. Les sources se trouvent souvent sur des pentes ou des parois rocheuses mouillées et glissantes. Un appui sûr compte plus que la dernière gourde d'eau.

En montagne, on trouve souvent de petites sources ou suintements sur des parois rocheuses, là où il n'y a pas de ruisseau où puiser. Ici, une gouttière improvisée fait gagner beaucoup de temps et évite bien des frustrations, car vous pouvez remplir la gourde directement. En forêt, les sources jaillissent souvent au pied des pentes, souvent reconnaissables à un sol humide et à une végétation verte et luxuriante.

Si vous avez un filtre, une eau de source claire ménage la cartouche. Elle se colmate plus lentement, et vous pouvez filtrer plus longtemps avant de devoir la rincer à contre-courant. Cependant, avec les filtres à fibres creuses : contre les virus, il faut une désinfection chimique supplémentaire ou l'ébullition.

La protection des sources est l'une des mesures classiques de l'hygiène de l'eau potable. Moins d'eau de surface et de saletés atteignent la sortie, meilleure est la qualité de départ. C'est pourquoi les sources de village aménagées sont souvent maçonnées et couvertes.

Sur le terrain, vous ne pouvez que rendre le captage propre ; vous ne pouvez pas analyser l'eau elle-même. Seule une analyse en laboratoire peut établir si une source est vraiment exempte de contamination. C'est pourquoi même la plus belle eau de source est traitée.