Puits d'infiltration au bord d'un lac ou d'une rivière (filtration sur berge)

Si vous creusez à côté d'un plan d'eau un trou plus profond que son niveau d'eau, l'eau s'y infiltre à travers le sol par les côtés et par le bas. Sur ce court trajet, les particules plus grosses comme la boue, les algues et une partie des micro-organismes restent coincées entre les grains de sable et de gravier. Le résultat est une eau bien plus claire que l'eau libre.

Les grandes stations de traitement utilisent aussi ce principe, sous le nom de filtration par la berge. Mais là, l'eau traverse souvent le sol sur de longues distances, et un véritable traitement suit encore. Un trajet d'infiltration de quelques mètres obtient beaucoup moins.

Les bactéries, les virus et les substances dissoutes comme les produits chimiques ou le sel peuvent traverser le sol sur une courte distance. C'est pourquoi le puits d'infiltration est une préclarification – comparable à laisser décanter l'eau et à la filtrer à travers un tissu – et non une désinfection.

Choisissez un endroit plat, sableux ou graveleux, à quelques pas de la berge. Un sol sableux laisse bien passer l'eau ; dans un limon dense ou de l'argile, presque rien ne s'infiltre. Tenez-vous à l'écart des pistes d'animaux, des points d'abreuvement et surtout des latrines, pour que des matières fécales n'entrent pas dans votre trou.

Creusez jusqu'à ce que l'eau s'infiltre par le bas ou les côtés. Le fond du trou doit être plus bas que le niveau d'eau de l'étang ou de la rivière. La première eau est généralement trouble parce que vous avez remué la terre en creusant. Écopez-la et laissez le trou se remplir à nouveau. Répétez jusqu'à ce que l'eau arrive plus claire.

Puisez ensuite avec précaution sans remuer le fond et versez l'eau à travers un tissu dans un récipient d'eau brute. Si vous utilisez le trou plus longtemps, vous pouvez garnir le bord de pierres ou de gravier. Cela empêche la terre de glisser et de troubler à nouveau l'eau.

L'eau claire d'infiltration n'est pas prête à boire. Faites-la bouillir, ou utilisez un filtre adapté suivi d'une désinfection chimique. Le puits d'infiltration reste très utile ici : une eau plus claire colmate moins les filtres et rend la désinfection chimique plus efficace.

En présence d'un film d'huile, de mousse, d'une odeur chimique, de poissons morts, ou d'industrie, d'élevage intensif ou d'eaux usées à proximité, la filtration par la berge n'aide pas non plus. Les produits chimiques dissous traversent le sol avec l'eau. Trouvez alors une autre source. L'eau de mer ou l'eau saumâtre reste aussi salée, même après avoir été filtrée par le sol.

Ne creusez pas sur des bords de berge sapés ou escarpés. Ces bords peuvent s'effondrer, et vous pouvez tomber dans l'eau. Évitez aussi les zones inondables, car l'eau y est presque toujours fortement contaminée.

Un puits d'infiltration est particulièrement utile avec des étangs et des mares boueux ou riches en algues et avec des rivières troubles où un filtre se colmaterait vite. Il ménage les filtres et les produits chimiques et ne demande presque aucun équipement – en cas d'urgence, un bâton, une pierre plate ou un couvercle de casserole suffisent pour creuser.

Il est moins judicieux quand de l'eau claire est directement disponible ou que le sol est trop dur pour creuser. Cela ne coûte alors que du temps et de l'énergie. Dans ce cas, il suffit de laisser décanter l'eau et de la préfiltrer à travers un tissu avant de la désinfecter.

Essayez un puits d'infiltration à un endroit où l'on a le droit de creuser, par exemple sur un terrain de camping au bord d'un étang à berge sableuse. Pour comparer, remplissez un verre d'eau de l'étang et un verre d'eau de votre trou. Vous verrez la différence de limpidité – et rappelez-vous que vous ne pouvez toujours pas voir les germes.

Notez combien de temps le trou met à se remplir et à s'éclaircir. Cela vous donne une idée du temps à prévoir dans une situation réelle. Rebouchez ensuite le trou et laissez les lieux tels que vous les avez trouvés.