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Canoë sur la rive de galets d'un lac de montagne, deux personnes enveloppées dans des couvertures et portant des gilets de sauvetage sur la berge

J'ai chaviré ou je suis tombé dans l'eau froide

Le bateau se retourne et vous êtes dans l'eau froide. Flottez et respirez d'abord ; ensuite, restez près du bateau et appelez de l'aide.

Expliqué simplement

Un coup de vent, une vague, un faux pas – et vous voilà dans l'eau froide. Les lacs et les rivières sont souvent très froids, même en été. Pendant la première minute, votre corps subit un choc et respire très vite, et dans l'eau froide, les bras et les jambes se fatiguent vite.

D'abord : allongez-vous sur le dos, la tête en arrière, les bras et les jambes un peu écartés, et flottez comme une étoile de mer. Expirez lentement jusqu'à ce que vous soyez calmé. Ensuite, accrochez-vous au bateau ou montez dessus – un bateau se voit bien mieux qu'une tête dans l'eau. Avec un gilet de sauvetage, ramenez les genoux contre la poitrine et croisez les bras.

Important : ne partez pas simplement à la nage, sauf si la rive est vraiment proche – même les bons nageurs ne parcourent que de courtes distances dans l'eau froide. Appelez à l'aide et composez le 112. Une fois à terre, mettez-vous tout de suite à l'abri du vent et en vêtements secs. Portez toujours un gilet de sauvetage sur l'eau.

D'abord

  1. Commencez par flotter : allongez-vous sur le dos, écartez légèrement les bras et les jambes, tête en arrière – jusqu'à ce que votre respiration se calme, au bout d'une à deux minutes environ.
  2. Restez près du bateau et accrochez-vous ou montez dessus. On repère un bateau bien plus facilement qu'une tête dans l'eau.
  3. Ne nagez pas à tout prix : l'eau froide affaiblit les muscles en quelques minutes. Ne nagez que si la rive est vraiment proche.
  4. Appelez à l'aide : 112 ; en mer, un appel de détresse sur le canal VHF 16 (MAYDAY). Utilisez un sifflet et une lumière.

Appelez les secours en cas de

  • Quelqu'un est dans l'eau et ne peut pas en sortir tout de suite
  • Quelqu'un est porté disparu
  • Quelqu'un a été sous l'eau ou a avalé ou inhalé de l'eau
  • Essoufflement, toux ou confusion dans les heures qui suivent
  • Signes d'hypothermie

Ce qui se passe en ce moment

Une rafale en voile, une vague en canoë, un faux pas depuis un ponton : tomber dans l'eau froide arrive vite. En Europe centrale, les lacs et les rivières sont souvent à moins de 15 °C, même au début de l'été : assez froid pour provoquer un violent choc thermique.

Pendant la première minute, le corps halète involontairement, la respiration s'emballe et le cœur est fortement sollicité. Celui qui nage en panique risque d'inhaler de l'eau. L'organisation britannique de sauvetage en mer RNLI recommande donc « Float to Live » : allongez-vous sur le dos, écartez bras et jambes et flottez jusqu'à ce que la respiration se soit calmée.

Ensuite, vous disposez de quelques minutes avec une force utilisable dans les bras et les jambes. Utilisez ce temps pour vous tenir au bateau, monter sur la coque ou rejoindre une sortie sûre toute proche. Presque tout le monde surestime la distance qu'il peut nager en eau froide ; un bateau chaviré flotte généralement et est bien visible pour les sauveteurs.

Même une fois de retour à terre, vous n'êtes pas hors de danger : les vêtements mouillés et le vent continuent de vous refroidir, et celui qui a inhalé de l'eau peut avoir plus tard des problèmes respiratoires.

Pas à pas

J'ai chaviré ou je suis tombé dans l'eau froide – Phase 1 sur 4La première minute. Ne luttez pas : allongez-vous sur le dos, tête en arrière, bras et jambes légèrement écartés, restez à flot avec de petits mouvements. Expirez lentement jusqu'à ce que la respiration se calme. Avec un gilet de sauvetage : le gilet vous porte ; concentrez-vous sur votre respiration. Appelez les autres personnes à bord et vérifiez que tout le monde est à la surface.
Phase 1 sur 4

Phase 1 sur 4

La première minute

Ne luttez pas : allongez-vous sur le dos, tête en arrière, bras et jambes légèrement écartés, restez à flot avec de petits mouvements. Expirez lentement jusqu'à ce que la respiration se calme. Avec un gilet de sauvetage : le gilet vous porte ; concentrez-vous sur votre respiration. Appelez les autres personnes à bord et vérifiez que tout le monde est à la surface.

L'animation montre de façon schématique les gestes clés de chaque phase ; c'est le texte ci-dessous qui fait foi.

  1. Phase 1

    La première minute

    • Ne luttez pas : allongez-vous sur le dos, tête en arrière, bras et jambes légèrement écartés, restez à flot avec de petits mouvements.
    • Expirez lentement jusqu'à ce que la respiration se calme.
    • Avec un gilet de sauvetage : le gilet vous porte ; concentrez-vous sur votre respiration.
    • Appelez les autres personnes à bord et vérifiez que tout le monde est à la surface.
  2. Phase 2

    Les minutes suivantes

    • Restez près du bateau, tenez-vous-y ou hissez-vous sur la coque retournée : sortez le plus possible votre corps de l'eau.
    • Si possible, appelez à l'aide : 112 avec un téléphone dans une pochette étanche ; en mer, canal 16 VHF (MAYDAY) ou déclenchez une balise.
    • Ne nagez vers la rive que si elle est vraiment proche et que le bateau ne vous porte pas ; si vos forces faiblissent en chemin, flottez sur le dos.
    • Dans les rivières : sur le dos, les pieds en avant dans le sens du courant, repoussez les obstacles avec les pieds, rejoignez la berge en diagonale. Ne vous mettez pas debout dans un courant rapide.
    • Ne vous placez jamais entre le bateau et un rocher, une pile de pont ou un arbre. Lâchez le bateau s'il vous pousse contre un obstacle.
    • Avec un gilet de sauvetage et sans issue : position HELP (genoux contre la poitrine, bras croisés) ou serrez-vous étroitement avec d'autres.
  3. Phase 3

    Sortir de l'eau

    • Sortez immédiatement du vent, retirez ou essorez les vêtements mouillés, enfilez des vêtements secs.
    • Enroulez-vous dans une couverture de survie, un sac de couchage ou des couvertures, mettez un bonnet, asseyez-vous sur quelque chose d'isolant.
    • Boissons chaudes et sucrées sans alcool, si la personne est éveillée et peut avaler.
    • Manipulez les personnes en hypothermie avec douceur, ne les frictionnez pas, pas de bain chaud.
    • Comptez si tout le monde est là ; signalez immédiatement toute personne manquante.
  4. Phase 4

    Ensuite

    • Toute personne qui a coulé ou avalé de l'eau doit être examinée par un médecin.
    • Dans les heures qui suivent, surveillez toux, essoufflement, confusion ou fatigue.
    • Ne récupérez le bateau que lorsque toutes les personnes sont en sécurité et au chaud.
    • Repensez l'équipement et la planification de la sortie : gilet de sauvetage, combinaison, météo, température de l'eau.

★ Astuces de pros

Ce que font autrement les personnes expérimentées : des pratiques éprouvées du secours en montagne, des pompiers, des sauveteurs et de la protection civile, que les débutants connaissent rarement.

  1. Habillez-vous pour l'eau, pas pour l'air

    Au printemps, l'air peut sembler doux alors que l'eau est encore glaciale. Les pagayeurs et les marins expérimentés s'habillent en pensant à ce qui arrive s'ils tombent à l'eau : combinaison néoprène, combinaison étanche, ou au moins de la laine et du polaire plutôt que du coton.

  2. Gardez vos vêtements dans l'eau

    Ne retirez pas votre veste ni vos chaussures dans l'eau. Les vêtements retiennent contre vous une couche d'eau et d'air emprisonné qui donne un peu de chaleur et de flottabilité. Se déshabiller ne fait que coûter de l'énergie et de la chaleur.

  3. Ne vous attachez jamais au bateau

    Les cordes, les longes de pagaie ou les boucles autour du corps peuvent s'enrouler autour des bras ou des jambes lors d'un chavirage, ce qui est mortel en eau vive. Rangez les cordes libres. Les pagayeurs de rivière gardent un couteau à portée de main sur leur aide à la flottabilité pour se libérer si nécessaire.

  4. Testez votre gilet de sauvetage dans l'eau

    Un gilet de sauvetage trop lâche remonte dans l'eau, parfois jusque sur le visage. Serrez toutes les sangles et essayez-le une fois en eau peu profonde et tiède. Ainsi, vous savez comment vous flottez avec avant que cela compte.

Ce à quoi vous devez faire attention

  • Choc dû au froid

    La première minute est la plus dangereuse. Celui qui flotte d'abord au lieu de lutter gagne du temps et garde le contrôle.

  • Défaillance à la nage

    L'eau froide refroidit rapidement les muscles et les nerfs des bras et des jambes. Même de bons nageurs ne parviennent souvent à parcourir que de courtes distances.

  • Courants et obstacles

    Dans les rivières, les arbres tombés, les barrages et les piles de pont sont mortels : l'eau passe à travers et peut coincer les personnes. Rejoignez la berge tôt et évitez les obstacles.

  • Vent de terre

    Un vent soufflant de la terre vers l'eau pousse rapidement bateaux et personnes vers le large et rend le retour à la nage difficile. Soyez particulièrement prudent sur les lacs et en mer lorsque le vent vient de la terre.

  • Le vent à terre

    Les vêtements mouillés et le vent refroidissent aussi rapidement à terre. Protection contre le vent et vêtements secs sont prioritaires immédiatement.

  • Secourir les autres

    Celui qui saute à l'eau pour secourir quelqu'un met sa propre vie en danger. Tendez et lancez depuis la berge ou le bateau, et appelez à l'aide.

Erreurs courantes

  • Partir sur l'eau sans gilet de sauvetage parce que ce n'est « que pour un instant ».
  • Se mettre à nager tout de suite dans l'eau froide.
  • Quitter le bateau pour rejoindre une rive éloignée.
  • Se mettre debout dans un courant rapide.
  • Rester en vêtements mouillés après le sauvetage.
  • Ignorer la température de l'eau et les prévisions météo.

À préparer à l'avance

  • Portez toujours un gilet de sauvetage adapté, ne vous contentez pas de l'avoir à bord.
  • Portez votre téléphone sur vous dans un étui étanche ; en mer, une balise de détresse ou une radio portative.
  • Par eau froide, envisagez une combinaison en néoprène ou une combinaison étanche.
  • Emportez des vêtements de rechange dans un emballage étanche.
  • Entraînez-vous au chavirage et à la remontée à bord sous surveillance, dans une eau chaude.
  • Laissez à quelqu'un à terre votre itinéraire, votre heure de retour et le nombre de personnes.

Attention particulière

Enfants
Les enfants portent toujours un gilet de sauvetage adapté à leur taille, avec col et sangle d'entrejambe. Dans l'eau, sécurisez d'abord les enfants et tenez-vous au bateau.
Maladies cardiovasculaires
Le choc thermique du froid sollicite fortement le cœur. Toute personne ayant une maladie cardiaque devrait parler des activités en eau froide avec un médecin et être particulièrement prudente.

Votre situation

Eau
Gilet de sauvetage
Personnes
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Fiches correspondantes

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Les bases pour cette situation

Pourquoi: Toujours valable pour cette situation, quelles que soient vos réponses.

Toutes les règles de cette situation (6)
  1. [inactif] Si Eau = Rivière avec courant

    Dans un courant, flottez sur le dos, les pieds en avant dans le sens du courant, et gagnez la rive en diagonale. Ne vous mettez pas debout dans une eau rapide – les pieds peuvent se coincer entre les rochers.

  2. [inactif] Si Eau = Mer

    En mer : lancez un appel de détresse par VHF ou activez une balise, restez près du bateau, gardez les moyens de signalisation prêts.

  3. [inactif] Si Gilet de sauvetage = Non

    Sans gilet de sauvetage, servez-vous de tout ce qui flotte : le bateau, une pagaie, une glacière, un sac à dos. Limitez au minimum vos mouvements.

  4. [inactif] Si Gilet de sauvetage = Oui

    Avec un gilet de sauvetage : ramenez les genoux contre la poitrine et croisez les bras sur la poitrine (position HELP) – cela réduit la perte de chaleur.

  5. [inactif] Si Personnes = Plusieurs personnes dans l'eau

    Restez ensemble et serrez-vous les uns contre les autres. Un groupe garde mieux sa chaleur, est plus visible et se calme mutuellement.

  6. [inactif] Si Où êtes-vous en ce moment ? = Dehors, mouillé et transi de froid

    Mettez-vous à l'abri du vent, remplacez les vêtements mouillés par des vêtements secs ou essorez-les, couvrez-vous, isolez-vous du sol. La température du corps peut continuer à baisser après la sortie de l'eau.

Sources (7)
  1. Royal National Lifeboat Institution (RNLI), UK: Respect the Water – Float to Live
  2. Experimental Physiology (M. J. Tipton, N. Collier, H. Massey, J. Corbett, M. Harper) (2017): Cold water immersion: kill or cure?
  3. Wilderness & Environmental Medicine (Wilderness Medical Society) (2019): Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Treatment and Prevention of Drowning: 2019 Update
  4. Wilderness & Environmental Medicine (Wilderness Medical Society) (2019): Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Out-of-Hospital Evaluation and Treatment of Accidental Hypothermia: 2019 Update
  5. National Health Service (NHS), UK: Hypothermia
  6. International Maritime Organization (IMO) (1972): Convention on the International Regulations for Preventing Collisions at Sea, 1972 (COLREGs) – Annex IV: Distress signals
  7. European Commission: 112 – the European emergency number