Tormentas de granizo: cómo protegerte tú, tu vehículo y tu casa

Las nubes de tormenta pueden alcanzar alturas enormes, hasta zonas donde hace mucho por debajo de cero. En su interior hay potentes corrientes ascendentes, aire que sube a gran velocidad. Estas corrientes llevan gotas de agua a las zonas frías, donde se congelan. Una bolita de hielo que flota allí recoge más gotas de agua sobreenfriadas, que se congelan sobre ella, y crece capa a capa.

Cuanto más fuerte es la corriente ascendente, más tiempo puede permanecer una piedra en la nube y más grande se hace. Solo cuando pesa demasiado para ser sostenida cae al suelo. Las piedras grandes caen rápido y golpean con mucha fuerza. El tamaño que alcanza el granizo y dónde cae exactamente depende mucho de cada célula de tormenta. Por eso el granizo es difícil de pronosticar a nivel local.

El granizo suele caer en una franja estrecha. Así puede granizar con fuerza en una parte de la ciudad mientras que a pocas calles solo llueve. Esto se explica en materiales didácticos de meteorología como JetStream, del Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU.

Los avisos de mal tiempo suelen mencionar el granizo de forma explícita. Entonces suele haber algo de tiempo que puedes aprovechar bien: mete el coche en un garaje o aparcamiento, recoge los muebles de jardín, las sombrillas y las macetas, recoge los toldos y cierra las persianas. Las persianas protegen los cristales, y los toldos recogidos no se destrozan.

Aplaza los planes al aire libre si puedes. Si estás fuera, planifica una ruta hasta un edificio sólido. El momento importa: estos preparativos son para antes de que empiece el granizo. Cuando ya caen las primeras piedras, no se corre al coche para moverlo: es un error típico en el que la gente se hace daño.

En el jardín, las plantas delicadas se pueden cubrir con redes o vellón. Los cristales de los invernaderos son especialmente vulnerables; mantente alejado de ellos durante el granizo.

El coche es una protección razonable mientras te quedes dentro. Reduce la velocidad, porque la visibilidad empeora y la carretera puede volverse resbaladiza con el granizo. Detente con seguridad fuera de la calzada y enciende las luces de emergencia.

No te pares en la calzada ni en el arcén bajo un puente, por tentador que parezca. Otros conductores tienen la misma idea, el tráfico se acumula y los coches que vienen detrás pueden chocar contigo.

Con el coche parado, aparta la cara de las ventanillas y cúbrete con una chaqueta o una manta por si se rompe el cristal. Protege a los niños de la misma manera, por ejemplo haciendo que se inclinen hacia delante con una manta sobre la cabeza. Los techos solares y los grandes techos panorámicos son los puntos más vulnerables.

Como el granizo casi siempre cae de tormentas eléctricas, también valen las reglas sobre rayos. Al aire libre, no te refugies bajo árboles aislados ni mástiles; entra lo antes posible en un edificio sólido o en un coche cerrado. Hasta entonces, protege la cabeza con una mochila o con los brazos. En excursiones de montaña con riesgo de tormenta, interrumpe la ruta o ni siquiera la empieces.

En interiores, aléjate de ventanas, puertas de cristal y claraboyas. Quedarte en la ventana grabando es peligroso si el cristal se rompe.

Tras el granizo aparecen nuevos peligros: las carreteras pueden estar tan resbaladizas como en invierno, las piedras de granizo pueden obstruir desagües y la lluvia intensa puede provocar inundaciones. No subas a tejados dañados o resbaladizos; observa los daños desde el suelo.

Los daños del granizo en coches, tejados, fachadas y ventanas a veces solo se notan en una segunda mirada. Fotografíalos con la fecha, a ser posible antes de reparar nada, y comunícalos a tu aseguradora. Una foto con un objeto como referencia de escala muestra después lo grandes que eran las piedras.

Puedes cubrir provisionalmente ventanas rotas o zonas del tejado para que no entre más lluvia, pero solo si se puede hacer con seguridad desde el suelo o desde dentro. Los trabajos en el tejado son cosa de empresas especializadas. Este artículo no da consejos sobre seguros; lo que cuenta son las condiciones de tu póliza.