Llenar y colocar sacos de arena: lo básico

Un muro de sacos de arena funciona gracias a dos propiedades: el peso y la maleabilidad. El peso mantiene el muro en su sitio frente a la presión del agua. La maleabilidad hace que los sacos parcialmente llenos se adapten entre sí y al suelo y cierren los huecos. Un saco lleno hasta reventar, en cambio, se queda redondo y duro como una pelota: el agua encuentra fácilmente el camino entre sacos así.

Las juntas escalonadas son igual de importantes. Si las uniones de dos capas quedan justo una encima de otra, se forma una rendija continua por la que se filtra el agua. Colocadas escalonadas, como los ladrillos en una pared, el agua tiene que dar un rodeo y se frena.

Como la arena deja pasar el agua, un muro solo reduce la entrada. Una lámina en el lado del agua lo sella mejor, y las bombas en el lado seco sacan el agua que aun así consigue pasar. Así se complementan las tres partes.

Llenar los sacos funciona mejor en pareja: una persona sostiene el saco abierto y la otra echa la arena con la pala. Los sacos se llenan solo hasta la mitad o dos tercios, para que sigan siendo moldeables. El extremo abierto se dobla o se cierra sin apretar, según indiquen las instrucciones locales. Muchos ayuntamientos reparten arena y sacos cuando amenaza una inundación y explican cómo quieren que se haga.

Antes de colocarlos, limpia la zona de piedras y ramas para que los sacos queden bien asentados. Si es posible, extiende primero una lámina que luego puedas tirar sobre el muro por el lado del agua. Los sacos se colocan a lo largo, en la dirección de la corriente, con el extremo doblado debajo. Presiona y pisa bien cada saco antes de poner el siguiente, y escalona las juntas de la capa siguiente.

Para muros de varias capas, construye una base en forma de pirámide, claramente más ancha que alta: como una montaña, no como una torre. Una sola hilera delante de una puerta solo basta para niveles de agua muy bajos. Qué altura puede tener un muro y cuántos sacos necesita depende del terreno y del nivel del agua; en estructuras mayores, deciden los servicios de emergencia.

Los sacos de arena sirven para niveles bajos de agua y para desviar el agua de puertas, ventanas de sótano y patinillos. Pero llevan tiempo: llenarlos, transportarlos y colocarlos lleva horas incluso entre varias personas. Por eso solo tienen sentido cuando hay un aviso con tiempo suficiente y suficiente ayuda.

En inundaciones altas y de subida rápida, o en crecidas repentinas, los sacos de arena no son la respuesta: entonces lo único que importa es llegar a tiempo a un terreno más alto. Defender los diques es tarea de los servicios de emergencia. Además, la alta presión del agua desde fuera puede dañar los muros del sótano si se sellan por completo. Con agua más profunda, por tanto, pide antes asesoramiento profesional sobre si tiene sentido sellar.

El agua no solo entra por las puertas. También puede volver desde el alcantarillado por los desagües y los inodoros: esto se llama reflujo. Una válvula antirretorno forma parte de la preparación del hogar y la instalan profesionales. Para las puertas también hay tablones antiinundación, barreras móviles y barreras rellenas de agua que se montan más rápido, pero que hay que adquirir y probar de antemano.

Las instrucciones de evacuación siempre tienen prioridad. No sigas trabajando cuando el agua suba o empiece a correr. El agua en movimiento puede hacerte perder el equilibrio y arrastrarte, y una casa se puede reponer; una persona, no.

Los sacos llenos pesan mucho y, tras horas de trabajo, la espalda y los brazos duelen. Levanta con las piernas, no con la espalda, y pasa los sacos en cadena de mano en mano en lugar de cargar con cada uno. Planifica descansos y bebe lo suficiente. Los guantes y el calzado resistente protegen las manos y los pies.

Los sacos que han estado en el agua de la inundación están contaminados, porque esa agua puede contener aguas residuales, aceite y productos químicos. Manéjalos solo con guantes y deséchalos como indique el ayuntamiento. Los sacos y la arena de una inundación no deben ir al arenero ni al jardín.

Un muro terminado no es motivo para relajarse. Observa por dónde se filtra el agua y añade sacos en esos puntos. Los hilillos pequeños son normales; si en un punto pasa cada vez más agua, el muro es demasiado bajo o demasiado estrecho ahí.

Ten bombas preparadas en el lado seco si las tienes y puedes usarlas con seguridad, y asegúrate de que los aparatos eléctricos no acaben en el agua. Y durante todo el proceso, mantente atento a los avisos: en cuanto haya peligro, detente de inmediato y ponte a salvo.