El desierto de noche: frío y oscuridad

Todo objeto caliente emite calor en forma de radiación invisible: el suelo, las rocas y tú mismo. El vapor de agua y las nubes del aire retienen parte de esta radiación y la devuelven. En las regiones húmedas, por eso las noches se mantienen más suaves. En el aire seco y despejado del desierto falta esta protección, y el suelo y el aire se enfrían rápidamente tras la puesta del sol.

Por eso las grandes diferencias entre el día y la noche son típicas de los desiertos. Cuán grandes sean depende mucho de la región, la altitud y la estación. Los desiertos de gran altitud y los desiertos en invierno pueden incluso tener heladas por la noche.

Luego está la conducción: si te tumbas sobre arena o roca fría, el calor pasa directamente de tu cuerpo al suelo. Un aislante u otra capa aislante interrumpe ese camino. En una noche de desierto suele ser más importante que una manta extra encima.

La ropa sudada es el enemigo oculto. De día sudas aunque apenas lo notes, porque el sudor se evapora rápido en el aire seco. Pero si la humedad se queda en la tela, te enfría aún más por la tarde. Por eso, cámbiate a ropa seca antes de que llegue el frío, o deja que tu ropa se seque mientras el sol aún calienta.

Una capa de abrigo, un gorro y un aislante forman parte de toda mochila para el desierto, incluso para una excursión de un día. Una avería del vehículo o un tobillo torcido pueden obligarte inesperadamente a pasar la noche fuera. Una manta de emergencia puede ayudar además en caso de necesidad, pero no sustituye a la ropa adecuada.

El campamento debe estar algo elevado, fuera de los uadis y las hondonadas y, si es posible, resguardado del viento. De noche, el aire más frío se acumula en las hondonadas, y los uadis pueden convertirse en torrentes violentos durante las tormentas, aunque a ti no te caiga ni una gota de lluvia.

En regiones cálidas, algunas personas prefieren caminar de noche, porque sudan menos y ahorran agua. Eso puede tener sentido, pero conlleva sus propios riesgos: las rocas, los agujeros y los desniveles se ven mal, la orientación es más difícil y los grupos se pierden más fácilmente. Por eso, las caminatas nocturnas solo deben hacerse por rutas conocidas y nunca a solas en terreno desconocido.

Lleva una linterna frontal y pilas de repuesto, además de una brújula. El cielo nocturno puede ayudarte a mantener una dirección, pero no sustituye a una orientación bien practicada. En grupo, mantened el contacto visual, acordad pausas fijas y contad a los miembros con regularidad.

La hipotermia puede producirse incluso después de un día caluroso. Los escalofríos, la torpeza, el habla pastosa o la confusión son señales de alarma. Entonces ayuda aislar a la persona del suelo, cambiar la ropa mojada por ropa seca, protegerla del viento y abrigarla bien. Si su estado empeora, llama al número de emergencias local (112 en la UE).

Muchos animales del desierto son activos de noche y de día buscan refugio en rincones oscuros. Por eso, sacude los zapatos, la ropa y el saco de dormir antes de usarlos y no metas la mano a ciegas bajo las rocas ni en las grietas. Este texto no identifica a propósito especies animales: pregunta en el lugar qué animales viven allí y cómo comportarte.

Una avería del vehículo en regiones áridas es un tema aparte. En general: un vehículo se encuentra desde lejos mucho más fácilmente que una sola persona, y ofrece sombra de día y abrigo del viento por la noche. Quien planifica una ruta deja antes a alguien el itinerario y la hora prevista de llegada.