Hablar con los niños sobre la preparación, sin asustarlos

Los niños toman mucha referencia del estado de ánimo de los adultos que los rodean. Cuando los padres hablan de algo con calma y naturalidad, los niños concluyen: esto es algo que se puede afrontar. Las insinuaciones vagas, las miradas de preocupación y las conversaciones oídas a medias, en cambio, dejan espacio a la imaginación, y a la imaginación de los niños le gusta llenar los huecos con imágenes que asustan.

La información sincera y sencilla y las tareas concretas dan a los niños dos cosas: la sensación de entender lo que pasa y la sensación de poder hacer algo ellos mismos. Ambas ayudan contra el miedo. Lo que se practica se vuelve familiar, y lo familiar pierde su carácter amenazante: eso vale tanto para la prueba de la alarma de humo como para el camino hasta el punto de encuentro.

Guías psicológicas como los Primeros Auxilios Psicológicos subrayan que los niños sacan seguridad sobre todo de adultos tranquilos y fiables. No necesitas saber todas las respuestas. Mucho más importante es que estés ahí y escuches.

Elige un momento tranquilo: no justo después de una noticia preocupante ni justo antes de dormir, sino, por ejemplo, durante un paseo, al cocinar o al jugar. A los niños suelen resultarles más fáciles las conversaciones que surgen de pasada que un «Tenemos que hablar» en la mesa de la cocina.

Pregunta primero en lugar de dar un sermón: «¿Qué sabes ya sobre los cortes de luz?» o «¿Has oído algo sobre incendios en el colegio?». Así descubres qué sabe ya el niño, qué ha entendido mal y qué le preocupa. Después puedes responder justo a eso.

Explica con brevedad y sinceridad qué puede pasar, y subraya quién se encarga de ello: los padres, los bomberos, los médicos, la policía y muchos otros ayudantes. Omite los detalles que den miedo y que el niño no necesita. Y luego pasa pronto a la acción: ¿qué podemos hacer como familia?

Los niños pequeños necesitan sobre todo reglas sencillas y fijas, y juego. Funcionan bien los libros ilustrados, el juego de rol con peluches y frases cortas como «Cuando suena la alarma de humo, salimos fuera». Un niño de educación infantil no necesita explicaciones abstractas sobre qué causa las catástrofes.

Los niños en edad escolar suelen querer saber con más exactitud cómo funciona algo. Ya pueden asumir tareas reales: preparar su propia mochila de emergencia, revisar las linternas, practicar la llamada de emergencia o ayudar a elegir el punto de encuentro. A los niños mayores y a los adolescentes se les puede dar más información de fondo y más responsabilidad y pueden ayudar a dar forma al plan familiar; hay un artículo aparte sobre ello.

Presta atención a las imágenes de las noticias. Las imágenes de catástrofes que un niño ve solo y sin explicación pueden quedarse con él durante mucho tiempo. Mejor mirad las noticias juntos, explica lo que se está mostrando y limita cuánto espacio ocupan en la vida diaria.

Es normal que los niños tengan algunas preguntas o se sientan un poco inquietos después de una conversación sobre emergencias. Acoge sus preguntas en cualquier momento, incluso días después, y pregunta de vez en cuando cómo se siente el niño con el tema. Hablar poco y a menudo es mejor que una vez y durante mucho rato.

Pero si un niño muestra mucho miedo durante semanas, duerme mal, se retrae o el tema le pesa mucho en el día a día, habla con el pediatra o con un servicio de asesoramiento. Eso no es un fracaso, sino justo el paso adecuado. Este artículo no sustituye el asesoramiento psicológico.

Evita «motivar» a los niños con escenarios que den miedo y no transmitas tu propio miedo sin filtrar. Si un tema te preocupa mucho a ti mismo, infórmate bien primero y habla con otros adultos antes de hablar con los niños.