Montaje del fuego en tipi (pirámide)

Un fuego necesita tres cosas: combustible, calor y oxígeno. El tipi aporta las tres a la vez. Los palos están inclinados y apuntan hacia la llama. Así se precalientan de forma pareja de abajo arriba antes de arder ellos mismos.

Al mismo tiempo se produce un efecto chimenea. El aire caliente es más ligero que el frío y sube por el centro del cono. Esto atrae aire fresco por abajo a través de los huecos entre los palos. Así el fuego se abastece de oxígeno por sí mismo, siempre que los palos no estén demasiado apretados.

Ordena tu leña por grosor antes de encender: yesca, palos finos como una cerilla, palos del grosor de un lápiz y palos del grosor de un pulgar. Los más finos van por dentro y los más gruesos por fuera. Si pones troncos gruesos de golpe, ahogas la llama pequeña o esta nunca llega a la madera.

Deja una pequeña abertura en el lado del viento para poder encender el manojo desde abajo. El viento sopla entonces hacia dentro del fuego en lugar de alejar la llama de tu yesca. Coloca el cono con holgura suficiente para que aún puedas ver entre los palos.

Cuando las llamas asomen por arriba, apoya más leña algo más gruesa. Ni demasiado pronto ni demasiada de golpe: si no, el tipi se derrumba antes de que la leña nueva haya prendido.

El tipi es ideal para principiantes y siempre que un fuego deba arder rápido. Con su llama alta y concentrada, hace hervir una olla de agua enseguida. Mucha gente con experiencia usa un tipi pequeño como fuego de arranque y luego construye a su alrededor una cabaña de troncos o un fuego en estrella.

Es menos adecuado para un fuego duradero: consume la leña rápido y hay que alimentarlo constantemente. Con viento fuerte es una mala elección, porque las llamas altas lanzan muchas chispas al aire. Entonces es mejor una disposición baja como el fuego apoyado.

Antes de cada fuego, comprueba las normas locales y el peligro actual de incendio forestal. Las prohibiciones de fuego se respetan siempre, también para pequeños fuegos de práctica. Usa lugares de fuego ya existentes siempre que sea posible y ten agua o tierra lista para apagar el fuego.

El tipi se derrumba al arder. Pueden rodar piezas encendidas hacia los lados. Por eso retira hojas secas, hierba y ramitas de alrededor del lugar del fuego y mantén tú mismo una distancia sensata. Nunca eches gasolina, alcohol ni otros líquidos inflamables al fuego ni a las brasas: los vapores pueden inflamarse de forma explosiva.

Nunca dejes el fuego sin vigilancia. Cuando termines, apágalo por completo con mucha agua, remueve las cenizas y comprueba con el dorso de la mano, a una distancia segura, que no se note calor.

El tipi es la mejor manera de empezar a aprender a hacer fuego. Practica en un lugar donde esté permitido hacer fuego y ponte una meta pequeña: conseguir que el fuego arda con una sola cerilla. Para eso necesitas haber reunido antes suficiente material fino y seco, normalmente más de lo que pensarías.

Mientras practicas, fíjate en lo que ocurre cuando construyes el cono más apretado o más suelto. Así aprendes por ti mismo cuánto aire necesita un fuego. Este conocimiento te ayudará después con cualquier otra disposición de fuego.