Fuego de arriba abajo (invertido)

La llama de arriba calienta la capa que tiene justo debajo. Cuando se calienta la madera, desprende gases combustibles, que la llama también quema. Cuando los palos de arriba se han consumido, sus brasas caen sobre la capa siguiente y la encienden. Así el fuego avanza hacia abajo paso a paso.

La gran ventaja: el fuego nunca queda enterrado bajo leña nueva. En un fuego normal, al añadir leña se presiona madera fría sobre la llama y echa humo hasta que arde. En un fuego de arriba abajo el combustible ya está en su sitio y se precalienta desde arriba. Por eso, una vez arrancado, suele haber poco humo.

La cadena no debe romperse. El salto de grosor entre dos capas no puede ser demasiado grande; de lo contrario, las brasas de la capa más fina no bastan para encender la más gruesa. Piensa en una escalera: cada peldaño debe ser solo un poco más alto que el anterior.

Abajo la leña tiene que estar especialmente seca. Los palos húmedos en las capas inferiores atascan el fuego justo cuando debería seguir solo. Coloca la capa inferior con los troncos más gruesos bien juntos y cada capa siguiente en cruz encima, algo más fina.

Arriba necesitas suficiente yesca y la leña menuda más fina. El pequeño tipi de arriba tiene que producir suficientes brasas para encender de forma segura la primera capa de leña. No escatimes aquí: es mejor preparar algo más de material fino.

El fuego de arriba abajo es ideal para una hoguera tranquila de tarde que debe arder mucho tiempo sin que haya que echar leña constantemente. Forma brasas estables y necesita poco cuidado. También se recomienda encender desde arriba en las estufas de leña porque la leña arde de forma más limpia.

Es menos adecuado para cocinar rápido: las brasas calientes tardan en llegar hasta abajo. Funciona mal con leña húmeda, porque entonces la cadena se rompe en una capa mojada. Si tienes poca leña o prisa, el tipi es mejor opción.

Incluso un fuego que necesita poco cuidado nunca debe quedar sin vigilancia. Precisamente porque arde mucho tiempo por sí solo, es tentador alejarse demasiado o quedarse dormido. Quédate cerca y ten agua lista para apagarlo.

Antes de cada fuego, comprueba las normas locales y el peligro actual de incendio forestal; las prohibiciones de fuego se respetan siempre. No hagas la pila más alta de lo necesario, para que las llamas sean pequeñas y salten pocas chispas. Nunca eches líquidos inflamables sobre la pila, aunque el inicio sea lento.

Como el fuego arde mucho tiempo, al final suele quedar una capa gruesa de brasas. Apágala con mucha agua, remueve a fondo y sigue echando agua hasta que no sisee nada y todo esté frío.

Construye tu primer fuego de arriba abajo una tarde en la que tengas tiempo, en un lugar donde esté permitido hacer fuego. Antes, recoge leña de al menos cuatro grosores: troncos gruesos, palos del grosor de un antebrazo, del grosor de un pulgar y del grosor de un lápiz, además de yesca y leña fina como una cerilla.

Enciéndelo y observa sin intervenir. ¿Dónde se atasca el fuego? ¿Hay una capa demasiado gruesa o demasiado húmeda, o los palos están demasiado juntos? Con cada intento aprendes cómo tiene que ser la escalera para que el fuego avance solo.