Dirigir a un grupo pequeño en una emergencia en la naturaleza

Bajo estrés, a los grupos les cuesta decidir juntos. A menudo ocurre una de dos cosas: todos hablan a la vez y nadie escucha, o todos esperan a que otro diga algo. En ambos casos se pierde un tiempo valioso, y la incertidumbre aumenta el miedo de todos. Un liderazgo claro rompe esa dinámica.

Un buen liderazgo no significa saberlo todo uno solo. Quien dirige reúne los conocimientos y las dudas de todos, luego decide y se asegura de que la decisión se lleve a cabo. Las tareas concretas dan a cada miembro la sensación de poder aportar. Esta sensación de eficacia colectiva fortalece la cohesión y la confianza; los expertos la cuentan entre los factores que ayudan a las personas en las crisis.

Elegir a quien dirige debe ser rápido y decirse en voz alta. Lo ideal es que dirija la persona más experimentada y tranquila que no esté herida, no necesariamente la que más grita. Justo después viene el repaso de todos: cuenta a las personas y pregunta a cada una si está herida, con frío, mojada o con sed. Primero se atiende a los heridos y a quienes tienen frío; las parejas fijas se cuidan mutuamente.

El plan se habla en voz alta: ¿dónde estamos, cuál es el objetivo, cómo procedemos? La pregunta «¿qué se me escapa?» invita a expresar las dudas pronto. Luego quien dirige decide y todos se atienen a ello. Las tareas se reparten de forma concreta, con nombres y plazos, y se adaptan a las capacidades de cada uno: a las personas con miedo se les da una tarea abarcable; los niños recogen hojas o dan señales con el silbato.

El ritmo y los planes los marca el miembro más débil. A las personas calladas se les pregunta personalmente con regularidad cómo están, porque a menudo se guardan el frío, el miedo o el dolor. Nadie se va solo, ni siquiera un momento, sin avisar a alguien y sin quedarse al alcance de la voz.

Dividir el grupo es una de las decisiones más arriesgadas. Si hay que ir a buscar ayuda, van al menos dos personas, con una ruta clara, un horario y notas escritas sobre la situación. Las personas heridas y los niños nunca se dejan solos. Una llamada de emergencia al 112 (en Austria también al 144, o al 140 en la montaña) casi siempre es mejor que una marcha a pie si hay cobertura en algún sitio.

Quien dirige también es un factor de seguridad. Un líder agotado comete errores; por eso el liderazgo se traspasa deliberadamente y en voz alta cuando es necesario. Y un líder que ignora las dudas puede amplificar los errores. Escuchar, por tanto, no es debilidad sino parte de tomar buenas decisiones.

Un liderazgo claro ayuda a cualquier grupo pequeño en una emergencia: grupos de senderismo, familias y grupos juveniles, círculos de amigos, desconocidos que coinciden por casualidad en un refugio. Con desconocidos ayuda una breve ronda de presentación con nombres y habilidades, como «soy enfermera» o «conozco la zona».

En cuanto llegan rescatistas profesionales, ellos toman el mando y el grupo sigue sus instrucciones. Para grandes multitudes rigen otras reglas; esta entrada está pensada para grupos pequeños de unas tres a diez personas.

Los manuales de montañismo como «Mountaineering: The Freedom of the Hills» tratan con detalle el liderazgo, las decisiones en grupos pequeños y los procedimientos de emergencia. Una idea recurrente en ellos: las buenas decisiones surgen cuando quien dirige asume la responsabilidad y al mismo tiempo está abierto a las observaciones de todos.

Breves rondas regulares por la mañana y por la tarde mantienen unido al grupo: ¿qué se ha hecho? ¿Cómo está cada uno? ¿Qué cambiamos? Reconocer los logros en voz alta y dar las gracias levanta notablemente el ánimo. Cómo rebajar la tensión y los conflictos se describe en la entrada sobre conflictos en grupos bajo estrés.