Seguridad contra incendios en casa: detectores de humo, extintores, vía de escape

La mayoría de las víctimas de incendios domésticos no mueren por las llamas, sino por el humo, a menudo mientras duermen. El humo de un incendio contiene gases tóxicos, entre ellos monóxido de carbono, que no se huele. Las personas dormidas no se despiertan de forma fiable por esto. Una alarma de humo detecta el humo pronto y te despierta con un sonido fuerte. Te da los minutos decisivos para salir.

En una habitación, un fuego crece con una rapidez espantosa. En los primeros segundos, un conato, como una sartén ardiendo o una papelera, a veces aún se puede sofocar con medios sencillos. Después se calientan los muebles, las cortinas y el techo, el humo llena la habitación de arriba abajo, y pronto solo ayuda huir.

Las puertas cerradas frenan el fuego y el humo. Por eso cierras las puertas detrás de ti al salir, y por eso tiene sentido cerrar la puerta del dormitorio por la noche. Como el humo caliente sube, el aire cerca del suelo suele seguir siendo respirable más tiempo: en un pasillo con humo puede ayudar moverse agachado o a gatas.

Las alarmas de humo van en el techo de los dormitorios, las habitaciones infantiles y los pasillos usados como vía de escape, y al menos una en cada planta. En muchas regiones son obligatorias, pero el número y la ubicación varían: consulta la normativa local. Prueba cada alarma una vez al mes con el botón de prueba y sustituye pilas y aparatos según indique el fabricante. Nunca quites la pila solo porque la alarma pite al cocinar.

Un plan de evacuación significa que de cada habitación conoces dos salidas, por ejemplo la puerta y una ventana. Acordáis un punto de encuentro en el exterior, como la farola de delante de la casa, para ver de inmediato si todos están. Las vías de escape se mantienen libres y la llave de la casa se deja por la noche al alcance, en un sitio fijo. Practicad el plan juntos para que también los niños lo conozcan.

Las mantas ignífugas y los extintores están pensados para conatos de incendio pequeños. La manta ignífuga cuelga cerca de la cocina y el extintor, bien visible, cerca de la salida, para que tengas la vía de escape a tu espalda mientras combates el fuego. Lee las instrucciones antes de necesitarlas (la etiqueta indica también para qué fuegos sirve el extintor) y hazlo revisar según indique el fabricante.

Si un incendio se extiende o la habitación se llena de humo: saca inmediatamente a todos, cierra las puertas al salir y llama al número de emergencias local (112 en la UE) desde fuera. Indica dónde está el fuego, qué arde y si todavía hay alguien dentro del edificio. No vuelvas a entrar, ni por las mascotas ni por objetos de valor. Di a los equipos de rescate quién o qué sigue dentro.

Antes de abrir una puerta cerrada, comprueba con el dorso de la mano si la puerta o el picaporte están calientes. Si lo están, puede haber fuego detrás: busca otra salida. Si ninguna vía está libre, quédate en una habitación con la puerta cerrada, tapa la rendija inferior de la puerta con trapos, hazte notar desde la ventana y llama a emergencias. No uses el ascensor durante un incendio.

Combate un fuego solo si es pequeño, tu vía de escape queda libre a tu espalda y te sientes seguro. Nunca eches agua sobre grasa o aceite ardiendo: apaga el fuego de la cocina, pon una tapa o una manta ignífuga y déjalo hasta que todo se haya enfriado, o usa un extintor adecuado. Si se prende la ropa: detente, tírate al suelo, cúbrete la cara con las manos y rueda de un lado a otro.

Durante los cortes de luz prolongados, mucha gente recurre a las velas, y el riesgo de incendio aumenta. Las luces a pilas son mucho más seguras. Si usas velas: nunca sin vigilancia, nunca cerca de cortinas, papel o niños, y siempre sobre una base ignífuga y estable. Apaga todas las velas antes de irte a dormir.

Los calefactores de emergencia son una segunda fuente de incendio. Necesitan distancia respecto a muebles, cortinas y ropa, y en casa solo se usan aparatos homologados para interiores. Nunca uses en interiores barbacoas, hornillos de camping, estufas de terraza ni generadores: además del riesgo de incendio, producen monóxido de carbono. Para eso existe una alarma de monóxido de carbono, un aparato aparte; una alarma de humo no detecta el monóxido de carbono.

Precisamente en una crisis, los bomberos pueden tardar más porque hay muchas intervenciones a la vez. Es una razón más para evitar que se produzcan incendios: no dejes la cocina sin vigilancia, no sobrecargues las regletas y guarda por separado los suministros inflamables, como los combustibles, siguiendo las instrucciones del fabricante.

Recorred juntos la casa y mostrad las dos salidas de cada habitación. Haz sonar una vez la alarma de humo con el botón de prueba para que los niños en especial conozcan el sonido y entiendan: este ruido significa salir enseguida. Después id juntos al punto de encuentro en el exterior. Los niños también deben aprender a no esconderse: los bomberos los encuentran con más dificultad debajo de una cama o en un armario.

Practica una vez cómo sacar una manta ignífuga de su funda y sostenerla delante de ti para proteger tus manos, sin fuego real. El uso de un extintor se aprende mejor en un curso, como los que a veces ofrecen los bomberos o las organizaciones de ayuda. El fuego real para practicar nunca tiene cabida en casa.

Ready.gov recomienda alarmas de humo en cada planta de la vivienda, un plan de evacuación con dos salidas por habitación que se practique dos veces al año, y salir de la casa y llamar al número de emergencias en caso de incendio. El BBK de Alemania incluye las alarmas de humo y los extintores o aerosoles extintores como parte de la preparación del hogar. Para asesoramiento sobre tu vivienda o sobre los agentes extintores en detalle, el contacto adecuado son los bomberos locales.