Quel bois pour quoi ? Bien choisir les bois indigènes

Le bois est fait de longues cellules qui montent le long du tronc comme de petits tubes. La densité de ces tubes détermine la lourdeur et la dureté d'un bois. Les bois denses comme le hêtre et le chêne contiennent beaucoup de matière dans peu d'espace – ils brûlent longtemps et donnent de fortes braises.

Les bois résineux comme l'épicéa et le pin contiennent de la résine. La résine brûle très facilement, ces bois s'enflamment donc vite. En même temps, de petites poches de résine éclatent à la chaleur – le bois crépite et projette des étincelles. C'est idéal pour allumer un feu, moins pour cuisiner au calme.

Qu'un bois soit résistant ou cassant dépend de la longueur et de l'orientation de ses fibres. Le frêne a de longues fibres résistantes et amortit les chocs – c'est pourquoi c'était le bois classique des manches de hache. Le tilleul a des fibres fines et régulières, sans cernes durs ; le couteau y glisse proprement.

Tout commence par la question : que veux-je fabriquer ? Pour un feu, il faut d'abord quelque chose qui brûle vite, puis quelque chose qui dure. Pour une cuillère, il faut un bois fin et non toxique. Pour un manche, un bois résistant, à croissance droite et sans nœuds à l'endroit de la prise. Pour le tressage, de jeunes baguettes souples.

Il faut ensuite identifier l'arbre de façon fiable. Regardez toujours plusieurs caractères : écorce, feuille ou aiguille, fruit et port. Un seul caractère peut tromper – l'if et le sapin, par exemple, ont tous deux des aiguilles plates. La fiche « Reconnaître les arbres importants » vous aide pour cela.

Vérifiez chaque pièce avant de l'utiliser. Un bois sain sonne clair quand on le tape, est ferme et reprend sa forme quand on le plie. Un bois pourri sonne sourd, est mou, spongieux ou porte des champignons. Pour le feu, le bois doit être sec ; pour la taille, le bois frais est souvent plus agréable.

L'if et le cytise sont très toxiques. On reconnaît l'if à ses aiguilles plates et pointues sans bandes blanches dessous, à ses arilles rouges et à son écorce brun-rouge qui s'écaille. Le cytise porte au début de l'été de longues grappes pendantes de fleurs jaunes, puis des gousses comme des pois. Rien de ce qui provient de l'un ou de l'autre ne doit approcher la nourriture ni aller dans la bouche.

Avec un bois inconnu, la règle est aussi : dans le doute, pas pour des récipients alimentaires, des brochettes ni des bâtons à griller. Le bois peint, imprégné ou collé – comme les palettes, les planches ou les poteaux de clôture – n'a sa place ni près de la nourriture ni dans le feu de camp, car des substances toxiques peuvent se former en brûlant. En cas de suspicion d'intoxication, appelez le 112, en Autriche aussi le 144, ou un centre antipoison.

Beaucoup de frênes sont morts de la chalarose du frêne. Les frênes morts deviennent vite cassants, perdent des branches ou tombent entièrement. Ne travaillez ni ne campez jamais sous des arbres morts. Et avec du bois résineux au feu : gardez vos distances, car les étincelles volent loin.

Connaître les essences de bois est utile dans chaque projet en forêt : allumer des feux, tailler, construire et tresser. Cela fait gagner du temps parce que vous cherchez avec un but précis, et vos pièces durent plus longtemps. En groupe, chacun peut ramasser le bon bois pour une tâche.

Mais cela ne remplace pas une identification fiable des arbres, et cela ne vaut que pour l'Europe centrale. D'autres pays ont d'autres essences, y compris d'autres essences toxiques. Et on ne peut pas prélever du bois partout – du bois mort seulement là où c'est autorisé, du bois frais seulement avec l'accord du propriétaire.

Autrefois, chaque métier avait ses bois favoris : les charrons fabriquaient roues et manches en frêne, les vanniers travaillaient l'osier, les sculpteurs et les tourneurs le tilleul. Ce savoir ancien vous aide encore aujourd'hui au camp.

Le bois vert et frais est tendre et souple, mais il se rétracte et se fissure en séchant. C'est pourquoi on taille souvent les cuillères fraîches, puis on les laisse sécher lentement. Le bois de chauffage, en revanche, doit être sec, sinon il fume beaucoup et donne peu de chaleur.

Une petite antisèche dans la poche aide à apprendre. Ajoutez-y ce que vous observez vous-même – l'odeur d'un bois, sa façon de se tailler, sa façon de brûler.