Métro et tunnels : urgences sous terre

De nombreux métros et réseaux ferrés urbains reçoivent leur courant d'un rail supplémentaire à côté des rails de roulement ou d'une ligne aérienne. Ce rail d'alimentation peut être sous tension même quand aucune rame n'arrive. De plus, dans le tunnel, les rames arrivent vite et presque sans bruit. La voie est donc une zone où seul le personnel formé entre, une fois le courant coupé.

En cas de problème, l'exploitant planifie l'évacuation de manière centralisée : il coupe le courant, arrête les autres rames, ouvre les issues et envoie du personnel. Cela prend parfois du temps, et l'attente paraît longue. Mais les personnes qui ouvrent les portes par elles-mêmes et descendent dans le tunnel se retrouvent dans des zones qui n'ont pas encore été sécurisées.

Dans un tunnel, la fumée se propage le long du tube, et les escaliers et les passages sont étroits. Quand beaucoup de gens veulent sortir en même temps, des bousculades dangereuses peuvent se produire. La recherche sur le comportement des foules décrit à partir de quelle densité les escaliers et les passages étroits deviennent dangereux – et comment une marche calme et ordonnée réduit le risque.

Quelques secondes d'attention à chaque trajet suffisent. En montant, repérez où se trouvent dans la rame l'interphone d'urgence, l'extincteur et le dispositif de déverrouillage des portes. Sur le quai, repérez les sorties. Le fonctionnement exact du frein d'urgence, de l'interphone et du déverrouillage des portes diffère selon les réseaux – les consignes affichées dans la rame l'expliquent.

Sur le quai, attendez derrière la ligne de sécurité et tenez les enfants par la main. Bloquez les poussettes avec le frein pour qu'elles ne roulent pas vers le bord. Si quelque chose est tombé sur la voie, n'allez pas le chercher vous-même ; prévenez le personnel ou utilisez la borne d'appel d'urgence.

Si votre rame s'arrête dans un tunnel, restez calme, écoutez les annonces et utilisez l'interphone d'urgence si quelqu'un a besoin d'aide, par exemple en cas de problème circulatoire. Restez dans la rame jusqu'à ce que le personnel vous demande d'en descendre.

En cas de fumée ou de feu, éloignez-vous de la fumée, ne vous en approchez pas pour regarder. Suivez les panneaux de sortie et le personnel, et n'utilisez pas les ascenseurs – ils peuvent rester bloqués ou monter dans la fumée. Les guides généraux de sécurité incendie, comme « Are You Ready? » de l'agence américaine de gestion des urgences FEMA, insistent précisément sur ces points. Appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE) dès que vous le pouvez.

En cas d'évacuation, suivez les instructions et laissez vos bagages. Sacs et valises rétrécissent encore les passages étroits et font trébucher les autres. Aidez-vous les uns les autres, en particulier les enfants, les personnes âgées et les personnes handicapées. Dans les escaliers et sur un sol irrégulier, marchez lentement et utilisez une lampe de poche ou la lampe de votre téléphone.

Pour éviter les bousculades dangereuses, ne poussez pas, ne vous arrêtez pas dans les escaliers et déplacez-vous sur le côté si la foule devient plus dense. Marcher calmement et régulièrement aide chacun à sortir plus vite.

Si le courant est coupé dans une station, l'éclairage de secours s'allume et montre les issues. Les escaliers mécaniques s'arrêtent et deviennent de simples escaliers – avec simplement des marches inhabituellement hautes. Marchez lentement et tenez la rampe.

Certains tunnels n'ont aucune couverture mobile. Dans ce cas, les interphones d'urgence et les bornes d'appel sont le moyen d'obtenir de l'aide. Une petite lampe frontale dans votre sac ne fait pas de mal, mais la lampe du téléphone suffit généralement.

Les réseaux de métro disposent d'un personnel bien formé, de procédures planifiées, d'un éclairage de secours et d'une signalétique. Les urgences graves sont rares. Ce sont les consignes de l'exploitant concerné qui comptent, car les détails techniques diffèrent d'une ville à l'autre.

Ce texte n'explique volontairement pas comment évacuer le long de la voie sans personnel. Ce n'est pas un oubli : sortir seul dans le tunnel met la vie en danger, et la meilleure aide que vous puissiez apporter, c'est le calme, la prévenance et la transmission des informations par l'interphone d'urgence.