Feu sur butte et brasero : un feu sans traces de brûlure

La couche supérieure du sol forestier se compose souvent d'humus, de racines, d'aiguilles et de feuilles – tout un matériau organique qui peut brûler ou couver lui-même. Un feu dessus ne brûle pas seulement le bois mais aussi le sol, tue les racines des plantes et la vie du sol et laisse une cicatrice de brûlure. La terre minérale et le sable, en revanche, sont faits de roche et ne brûlent pas.

Une couche de sable ou de terre minérale épaisse de plusieurs doigts joue le rôle d'isolant : la chaleur du feu n'atteint pas le sol en dessous. Un support, comme un tapis ignifuge, sous le monticule facilite le démontage car vous pouvez tout retirer d'un coup. Le bac à feu fonctionne selon le même principe, sauf que le métal posé sur des pierres crée la distance avec le sol. Une couche de sable à l'intérieur protège aussi le bac.

La couche minérale doit être assez épaisse et plus grande que le feu. Si elle est trop mince, la chaleur passe quand même. N'utilisez pas de terre avec des racines ou de l'humus sombre – elle peut elle-même couver. On trouve de la bonne terre minérale, par exemple, dans le trou de racines d'un arbre tombé ou sous forme de sable et de gravier dans un lit de ruisseau à sec.

Gardez le feu petit et utilisez du bois fin. Le bois fin brûle complètement en cendre fine, alors que de gros rondins laissent des morceaux carbonisés qu'on ne peut pas disperser discrètement. Laissez le feu se consumer à temps pour qu'il ne reste que de la cendre à la fin.

Le démontage en fait partie : éteignez la cendre avec de l'eau, remuez et vérifiez que tout est froid. Alors seulement, dispersez largement la cendre froide et remettez le sable ou la terre là d'où ils viennent. Disperser de la cendre tiède risque de déclencher un nouveau feu.

Les feux en monticule et les bacs à feu ont du sens là où le feu est permis mais où il n'existe pas de foyer – par exemple sur une dalle de roche qu'on ne veut pas noircir, ou dans un milieu naturel sensible. Ils conviennent pour de petits feux de cuisine et de chauffage, pas pour de grands feux de camp.

Un foyer existant reste toujours le premier choix, car le sol y a déjà été touché. Dans beaucoup de régions, les feux hors des emplacements prévus sont de toute façon interdits – un réchaud est alors l'alternative. Un feu en monticule ne remplace jamais l'autorisation, et pendant une interdiction de feu, il n'y a pas non plus de feu en monticule.

Le plus grand danger caché, ce sont la tourbe, la mousse et les sols riches en humus. Là, les braises peuvent s'enfoncer dans le sol sans qu'on le remarque et couver sous terre pendant des jours jusqu'à ce qu'elles ressortent ailleurs. Si vous ne pouvez pas construire une très épaisse couche minérale, renoncez au feu.

Comme tout feu, celui-ci ne doit jamais être laissé sans surveillance, pas même brièvement. Gardez de l'eau d'extinction à portée de main et vérifiez auparavant les règles locales et le danger actuel d'incendie de forêt. Si un feu devient incontrôlable, ne le combattez pas seul : mettez-vous et mettez les autres en sécurité et appelez immédiatement le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).

Les feux en monticule et les bacs à feu sont cités dans les principes Leave No Trace comme des moyens de faire du feu avec le moins d'impact possible, là où le feu est permis et approprié.

Le fond d'un petit barbecue, par exemple, fait un bac à feu approprié. Construire et démonter un feu en monticule prend environ un quart d'heure – peu d'effort pour laisser l'endroit comme si vous n'y étiez jamais passé.