Limiter la fumée et bien s'asseoir

Le bois ne brûle pas directement. Chauffé, il dégage des gaz combustibles, et ce sont ces gaz qui brûlent dans les flammes. S'il y a assez d'oxygène et que la température reste assez élevée, ils brûlent presque entièrement en gaz d'échappement invisibles. Si l'un des deux manque, une partie des gaz s'échappe non brûlée et se refroidit : de la fumée visible se forme.

Le bois humide en est la raison la plus fréquente. L'eau qu'il contient doit d'abord s'évaporer, ce qui demande beaucoup de chaleur. Le feu reste plus froid, et la vapeur se mélange aux gaz non brûlés pour former une fumée dense, gris-blanc. La deuxième raison est le manque d'air : un gros tas de bois serré s'étouffe lui-même. Les feuilles vertes, les ordures et les plastiques aggravent encore les choses.

C'est le vent qui décide où va la fumée. Par temps calme, la fumée s'accumule dans les creux. Lors d'une inversion – de l'air froid près du sol sous de l'air plus chaud – elle ne peut pas monter et reste suspendue au-dessus des environs comme un couvercle.

Utilisez uniquement du bois sec, bien séché et fendu. Un indice simple : si le bois siffle ou mousse aux extrémités dans le feu, il est trop humide. Le bois fendu sèche mieux et s'enflamme plus facilement que des rondins avec leur écorce.

Un petit feu bien aéré brûle plus proprement qu'un grand tas étouffé. Ajoutez le bois petit à petit au lieu d'en jeter beaucoup d'un coup, et laissez de l'air entre les morceaux. N'utilisez jamais de feuilles ni de verdure pour « étouffer » les flammes : cela crée énormément de fumée.

Asseyez-vous en travers de la direction du vent, pas dans le panache de fumée. Si le vent tourne, vous changez de place. Les enfants et les personnes sensibles s'assoient du côté du vent, c'est-à-dire d'où vient le vent.

La fumée sollicite les voies respiratoires ainsi que le cœur et la circulation. Les personnes asthmatiques ou atteintes de maladies pulmonaires ou cardiaques, les femmes enceintes, les personnes âgées et les enfants devraient éviter l'exposition à la fumée. Quiconque développe une grave difficulté respiratoire a besoin d'aide : appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).

Ne brûlez jamais d'ordures, de plastiques ni de bois peint, enduit ou traité. Cela produit des gaz toxiques que l'on ne sent pas toujours. Un feu de camp n'est pas une poubelle.

Le danger le plus insidieux est le monoxyde de carbone. Il est invisible, inodore et peut être mortel. En plein air, il se disperse ; dans les tentes, les véhicules et les pièces fermées, il s'accumule – même à partir de braises qui ne fument presque plus. N'apportez donc jamais un récipient de braises dans une tente pour vous réchauffer. Et comme toujours : vérifiez auparavant les règles locales et le danger d'incendie de forêt.

Dans les zones résidentielles, la fumée décide en grande partie si un feu de jardin est agréable pour tous. Surveillez la direction du vent, les fenêtres ouvertes et le linge des voisins sur le fil. Si la fumée gêne, réduisez le feu ou éteignez-le. Ce n'est pas seulement poli, cela évite aussi des ennuis.

Il n'existe pas de feu de bois complètement sans fumée. Un réchaud produit beaucoup moins de fumée et constitue une bonne alternative s'il ne s'agit que de cuisiner. Pour un feu de signalisation, au contraire, on fait de la fumée exprès pour être vu : c'est un cas à part, avec ses propres règles.