Fumée de feux de forêt : garder un air propre dans le logement

La fumée d'incendie de forêt est un mélange de gaz et de particules. Ce qui préoccupe le plus les experts, ce sont les particules très fines, souvent appelées particules fines ou PM2,5 – des particules de moins de 2,5 millièmes de millimètre. Comme elles sont minuscules, le nez et la gorge ne les filtrent presque pas, et elles pénètrent profondément dans les poumons. Elles peuvent y irriter les voies respiratoires et aussi solliciter le cœur et la circulation.

Les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes souffrant d'asthme, d'autres maladies pulmonaires ou de maladies cardiaques sont particulièrement sensibles. Pour elles, il est important de suivre leur plan médical et de garder à la maison les médicaments dont elles ont besoin. Mais les personnes en bonne santé remarquent elles aussi souvent la fumée par des yeux irrités, une gorge qui gratte ou de la toux.

On ne peut pas savoir de façon fiable en regardant le ciel si l'air est actuellement pollué. Un ciel « à peine voilé » peut quand même contenir beaucoup de fines particules. Suivez donc les mesures officielles de la qualité de l'air et les conseils sanitaires des autorités et organisez votre journée en conséquence.

Un bâtiment fermé retient une partie de la fumée, mais jamais toute – il en entre toujours un peu par les fentes, les portes et les aérations. Un purificateur d'air avec filtre HEPA aspire l'air de la pièce, le fait passer à travers un matelas de fibres très dense et le rejette nettoyé. Les fines particules restent prises dans le filtre.

Plus la pièce est petite, plus l'appareil peut nettoyer souvent tout l'air qu'elle contient en une heure. C'est pourquoi une seule pièce devient propre plus vite que tout le logement. Choisissez une pièce où tout le monde peut tenir, avec le moins de fenêtres possible, gardez la porte et les fenêtres fermées et laissez le purificateur fonctionner en continu. Il importe que l'appareil convienne à la taille de la pièce ; les fabricants indiquent pour cela un débit d'air.

Si le bâtiment dispose d'une installation de ventilation, elle peut souvent être réglée sur recyclage ou l'apport d'air extérieur peut être réduit. Utilisez les filtres comme le précise le fabricant. Cette fiche ne donne pas d'instructions de fabrication pour des filtres à air faits maison.

À quoi sert le meilleur filtre si vous produisez vous-même de la fumée à l'intérieur ? Les bougies, l'encens, les cigarettes et les feux de cheminée dégagent aussi des fines particules. Faire frire à feu vif produit également des particules ; les jours de fumée, il vaut mieux cuisiner doucement ou avec un couvercle. Passer l'aspirateur sans filtre HEPA remet les poussières fines en suspension.

Une erreur fréquente est d'utiliser des bougies ou des sprays parfumés contre l'odeur de fumée. Ils ne font que masquer l'odeur et dégradent l'air. Méfiez-vous aussi des purificateurs d'air qui produisent de l'ozone : l'ozone lui-même irrite les voies respiratoires. Les appareils qui dégagent de l'ozone ne sont donc pas le bon choix.

Les masques en tissu et les simples masques chirurgicaux n'arrêtent presque pas les fines particules de fumée. Les masques filtrants de classe FFP2 ou N95 peuvent protéger, mais seulement s'ils sont bien ajustés – une barbe, une mauvaise taille ou un bord lâche laissent passer l'air. Ils ne sont pas prévus pour les jeunes enfants. La mesure la plus efficace reste de toute façon de passer moins de temps dehors : faites le sport et les gros travaux à l'intérieur ou reportez-les, car en vous efforçant vous respirez beaucoup plus d'air.

La fumée et la chaleur vont souvent de pair. Avec les fenêtres fermées, un logement peut devenir dangereusement chaud, et la chaleur est particulièrement risquée pour les personnes âgées et malades. S'il fait trop chaud à l'intérieur, allez dans un lieu public rafraîchi avec de l'air filtré ; certaines communes ouvrent de tels espaces lors de fortes fumées – renseignez-vous sur les consignes locales.

En cas de difficultés respiratoires, de douleurs thoraciques, de toux sévère ou de vertiges, obtenez une aide médicale ou appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE). Si l'incendie est à proximité immédiate, il ne s'agit plus d'air propre mais d'évacuation : suivez alors immédiatement les consignes des autorités.

En voiture, fermez les vitres et réglez la ventilation sur recyclage de l'air. Lors de longs trajets, laissez entrer brièvement de l'air frais à intervalles réguliers pour que l'air ne devienne pas étouffant et que le conducteur ne s'assoupisse pas.

Pensez aussi aux autres : les voisins âgés, les personnes atteintes de maladies chroniques et les personnes vivant seules n'ont parfois pas de purificateur d'air ou ne connaissent pas ces conseils. Un appel ou une courte visite peut beaucoup aider. À mesure que les saisons d'incendies de forêt s'allongent, de tels épisodes de fumée surviennent aussi dans des régions qui ne brûlent pas elles-mêmes – une pièce à air propre est donc une préparation qui peut servir plus d'une fois.