Trouver de la nourriture selon les milieux : forêt, montagne, côte, désert, Arctique et tropiques

Votre corps brûle de l'énergie en permanence : pour respirer, rester au chaud, marcher. Si vous ne mangez rien, il puise l'énergie dans ses réserves, surtout la graisse corporelle. Chez une personne en bonne santé, cela tient longtemps, mais on s'affaiblit, on a froid plus vite et on pense plus lentement. Sans eau, en revanche, le corps est en danger de mort en quelques jours, plus vite par temps chaud.

Chaque recherche de nourriture est donc un calcul. Ce que vous trouvez doit fournir plus d'énergie que ce que la recherche, le froid et la transpiration vous coûtent. Les feuilles en apportent très peu, les noix, le poisson, la graisse, les insectes et les moules bien plus. Qui reste à l'abri et bouge peu a besoin de beaucoup moins.

La digestion a besoin d'eau, surtout avec des aliments riches en protéines. Quand l'eau manque, on mange donc peu, et surtout peu de protéines. Dans le désert, il vaut souvent mieux ne pas manger du tout que mâcher de la viande séchée sans eau.

En forêt tempérée, la saison est décisive. L'été et l'automne apportent des baies, des noisettes et des faînes – les faînes seulement grillées et en petites quantités – ainsi que des insectes et du poisson. En hiver et au printemps, il n'y a presque rien. En montagne, il n'y a presque rien au-dessus de la limite des arbres ; là, descendre dans la vallée est plus sage que chercher.

La côte est souvent le milieu le plus riche, avec des moules, des escargots de mer, des algues et du poisson. Mais la marée, les vagues, les rochers glissants et les toxines invisibles des coquillages y guettent. Dans le désert, il y a très peu de nourriture, et le mouvement coûte de l'eau ; là, économiser l'eau passe avant tout. Dans l'Arctique, les plantes sont presque totalement absentes, la graisse devient vitale, et le foie des ours polaires et des phoques est toxique à cause de sa teneur extrêmement élevée en vitamine A.

Les tropiques paraissent luxuriants, mais beaucoup de plantes y sont toxiques et l'eau est souvent contaminée. Vous n'y mangez que des fruits que la population locale mange aussi, faites cuire soigneusement tout le reste et faites bouillir l'eau. Les insectes et le poisson y sont souvent la source de protéines la plus sûre.

Le plus grand danger dans la recherche de nourriture n'est pas la faim mais le risque que vous prenez pour elle : escalader des rochers glissants, traverser un ruisseau, aller trop loin sur l'estran. Une blessure, une chute dans l'eau froide ou l'hypothermie sont bien plus dangereuses en situation d'urgence que quelques jours sans nourriture.

Les plantes et les champignons sont un autre danger. « Tester » des choses inconnues n'est pas une méthode sûre ; beaucoup de poisons mortels ne se détectent pas ainsi. Tenez-vous-en aux quelques espèces que vous connaissez vraiment et laissez complètement de côté les champignons.

La pêche, le piégeage et la chasse sont illégaux en Autriche et en Allemagne sans permis de pêche ni droit de chasse. Ils ne peuvent se justifier qu'en cas de réel danger de mort, et même alors la protection des animaux s'applique : contrôlez souvent les pièges, tuez les animaux rapidement, démontez ensuite tous les pièges.

Lors d'urgences courtes d'un ou deux jours, chercher de la nourriture n'en vaut généralement pas la peine. Il est alors plus sage d'économiser son énergie, de rester au chaud, de boire et d'attendre les secours. La nourriture que vous avez avec vous est rationnée.

Lors d'urgences plus longues, quand aucun secours rapide n'arrive, la nourriture devient plus importante. Vous cherchez alors de façon ciblée des sources riches en énergie et sûres près de votre camp et regroupez vos sorties. Le mieux reste toutefois d'emporter, avant chaque sortie, assez de nourriture pour un jour de plus.

Le manuel de survie de l'armée américaine ne traite de la nourriture qu'après l'abri et l'eau, et décrit pour chaque zone climatique des sources et des dangers distincts. La règle empirique « des semaines sans nourriture, des jours sans eau » est une indication approximative ; la durée réelle dépend de la température, de l'effort et de la santé.

La viande maigre seule, sans graisse ni glucides, ne suffit pas à la longue – le corps a aussi besoin de graisses et d'amidon. C'est pourquoi les noix, le poisson avec la peau, les larves d'insectes et la graisse dans les régions froides sont si précieux.