Acheter et vérifier du matériel d'occasion

Le matériel vieillit avec l'usage, les UV, l'humidité et le mode de stockage. Les tissus s'usent, les coutures se défont, les fermetures éclair perdent des dents. Les revêtements à l'intérieur des tentes ou des vestes de pluie peuvent devenir collants ou s'écailler avec les années. Ce qui a été rangé humide sent le moisi ou présente des taches de moisissure. Sur les chaussures, la semelle peut se décoller – c'est ce qu'on appelle la délamination.

Tous ces types de dommages ont un point commun : on peut les trouver par un contrôle attentif. Ce que l'on peut voir, monter et essayer peut donc être bien évalué en occasion. Celui qui prend son temps trouve souvent du matériel à peine utilisé.

L'équipement de protection est différent. Une corde qui a retenu une chute sévère, un casque qui a subi un choc violent ou un harnais qui a été en contact avec des produits chimiques peuvent être affaiblis sans que cela se voie. Les fabricants indiquent dans leur notice quand un tel équipement doit être retiré du service – par exemple selon l'âge ou après une chute sévère. Sans connaître l'historique, on ne peut pas vérifier ces critères.

Réfléchissez d'abord à ce dont vous avez vraiment besoin. N'achetez rien simplement parce que c'est bon marché, mais parce que cela convient à l'usage prévu. Vérifiez en personne la taille et l'ajustement – surtout pour les sacs à dos et les chaussures. Les chaussures d'occasion ont souvent déjà pris la forme du pied de quelqu'un d'autre ; essayez-les donc avec un soin particulier.

Pour les textiles comme les vestes, sacs à dos et sacs de couchage, regardez les coutures, fermetures éclair et boucles, cherchez les traces d'abrasion et les zones amincies, et palpez l'intérieur : le revêtement est-il collant ou s'écaille-t-il ? Sentez-le – une odeur de moisi indique des moisissures, souvent impossibles à éliminer complètement.

Montez la tente avant de l'acheter, si possible. Vous verrez ainsi si tous les arceaux, piquets et tendeurs sont là. Vérifiez que les arceaux ne sont pas fissurés et tenez le sol et le double toit à contre-jour pour repérer les trous. Pour les réchauds, regardez les joints, les vannes et la rouille ; pour les lampes, regardez dans le compartiment des piles s'il y a de la corrosion, c'est-à-dire des dépôts verdâtres ou blancs ; et pour les couteaux, vérifiez la lame et le blocage.

N'achetez pas d'occasion des cordes, harnais, casques, mousquetons ou équipements d'avalanche dont vous ignorez l'historique, et ne les utilisez pas pour des usages critiques pour la sécurité. Le danger tient justement au fait qu'ils peuvent sembler en bon état alors qu'ils sont affaiblis. Respectez les indications du fabricant sur la durée de vie.

Vérifiez l'étanchéité d'un réchaud d'occasion en plein air avant la première utilisation, loin de toute flamme nue. Remplacez les joints usés et n'utilisez que le combustible pour lequel il est conçu. N'achetez pas d'occasion des cartouches de gaz et des combustibles d'origine inconnue.

Les batteries rechargeables méritent aussi un examen attentif. Une batterie gonflée, déformée ou endommagée dans une lampe ou une batterie externe ne doit être ni utilisée ni chargée ; elle doit être déposée dans un point de collecte. Si vous n'êtes pas sûr qu'un appareil soit sans danger, mieux vaut y renoncer.

Nettoyez le matériel d'occasion avant la première utilisation. Lavez les vêtements et les sacs de couchage selon l'étiquette d'entretien ; essuyez les sacs à dos et les tentes. Si l'eau ne perle plus, vous pouvez réimperméabiliser les vestes et les tentes comme le recommande le fabricant.

Testez tout lors d'une courte sortie près de chez vous avant de vous y fier pour une longue sortie. Ainsi, vous trouvez les petits défauts alors que vous pouvez encore les réparer tranquillement. Le matériel d'occasion n'a généralement pas de garantie et des défauts cachés sont possibles – un test est donc particulièrement important.

Il n'est pas nécessaire de tout posséder. Les clubs, les voisins, les amis et les groupes d'échange prêtent souvent du matériel pour une sortie ponctuelle. C'est idéal pour essayer si une tente ou un sac vous plaît vraiment avant d'acheter quoi que ce soit.

L'achat d'occasion et l'échange valent particulièrement la peine pour l'équipement des enfants, car les enfants grandissent très vite hors de leurs chaussures, vestes et sacs de couchage. Beaucoup d'articles sont alors encore presque neufs. Le matériel d'occasion est aussi souvent un bon choix pour les pièces de rechange ou pour le sac d'urgence, qui servira, espérons-le, rarement.

Et lorsque vous transmettez du matériel, soyez honnête sur ce qu'il a subi. Ainsi, le prochain propriétaire pourra bien l'évaluer – et pour l'équipement de protection, il vaut généralement mieux ne pas le transmettre du tout.