Équipement outdoor pour enfants

Plus un corps est petit, plus sa surface est grande par rapport à son poids. La chaleur s'échappe par la peau : les enfants se refroidissent donc plus vite que les adultes quand il fait froid, qu'il y a du vent ou de l'humidité. En même temps, ils peuvent aussi avoir trop chaud plus vite par forte chaleur et lors d'un effort. Leur peau est plus sensible au soleil ; l'OMS insiste donc sur le fait que les enfants doivent être particulièrement bien protégés du soleil.

Les enfants signalent souvent tard le froid, la faim, la soif ou la fatigue – parfois parce qu'ils jouent et ne s'en rendent pas compte, parfois parce qu'ils ne veulent pas se plaindre. Un enfant fatigué, grognon ou soudain très silencieux peut avoir froid ou avoir besoin d'énergie. Les adultes doivent donc être plus attentifs qu'ils ne le seraient pour eux-mêmes.

Les enfants perdent aussi plus facilement des affaires, courent devant ou traînent derrière. Un bon équipement pour enfants compense ces différences : il garde au chaud, protège du soleil, se voit bien et ne surcharge pas.

Les enfants ont besoin du même système de superposition que les adultes : une première couche sur la peau, une couche intermédiaire chaude, une veste et un pantalon de pluie, ainsi qu’un bonnet chaud, des gants et un chapeau de soleil. Un adulte emporte un jeu complet de vêtements de rechange, car les enfants se mouillent vite en jouant – dans le ruisseau, dans les flaques, dans la neige.

Leur propre petit sac à dos rend les enfants fiers et leur donne des responsabilités. Il doit être léger et avoir une sangle de poitrine pour que les bretelles ne glissent pas. À l’intérieur, mettez seulement une gourde, une collation, une veste et un objet préféré. Tout ce qui est lourd – l’eau pour tous, la nourriture, les premiers secours, la réserve de chaleur – est porté par les adultes.

En camping, un enfant a besoin d'un sac de couchage de la bonne longueur. Un sac d'adulte trop long reste froid au niveau des pieds, car l'enfant devrait chauffer l'espace vide avec la chaleur de son propre corps. En dessous, il faut un bon matelas de sol, sinon le sol froid aspire la chaleur.

Vérifiez régulièrement en chemin les mains, la nuque et l’humeur de l’enfant. Des mains froides et une nuque froide montrent qu’il faut plus de vêtements ; une nuque en sueur montre qu’une couche de moins suffira. Planifiez les sorties de façon à pouvoir faire demi-tour tôt à tout moment – mieux vaut trop court que trop long.

Les cordons de serrage des capuches et du col peuvent s’accrocher aux branches, aux jeux ou aux clôtures. Choisissez donc des vêtements d’enfant sans longs cordons au niveau du cou. Des couleurs vives et éclatantes et des réflecteurs rendent les enfants bien plus visibles au crépuscule et en forêt ; des vêtements sombres sans réflecteurs sont une erreur fréquente.

Exercez-vous avec les enfants à savoir quoi faire s’ils se perdent : s’arrêter, attendre au même endroit et siffler régulièrement. Un sifflet s’entend plus loin que les cris et demande moins d’effort. Si un enfant a disparu et que vous ne le retrouvez pas rapidement, appelez le numéro d’urgence local (112 dans l’UE).

Avant chaque saison, essayez de nouveau les chaussures et les vêtements, car les pieds des enfants grandissent vite. Des chaussures trop petites serrent et causent des ampoules ; des chaussures beaucoup trop grandes laissent le pied glisser, ce qui cause aussi des ampoules et augmente le risque de trébucher. Un peu de place pour les orteils, c’est bien ; beaucoup trop d’espace, non.

Les vêtements « pour grandir dedans » sont tentants, mais fonctionnent mal en plein air : des manches trop larges laissent entrer le froid et la neige, des jambes de pantalon trop longues se mouillent et se salissent, et un sac à dos trop grand ne tient pas bien. Comme les enfants dépassent très vite leur équipement, il vaut particulièrement la peine d’acheter d’occasion ou d’échanger avec d’autres familles – la manière de vérifier un équipement d’occasion fait l’objet d’une fiche à part.

Les bébés et les tout-petits ont des besoins supplémentaires, par exemple avec les porte-bébés et les sièges enfant. Pour ceux-ci, les informations du fabricant et les conseils de spécialistes sont la bonne voie.

Les enfants qui se sentent bien ont envie de revenir. Prévoyez beaucoup de pauses, assez de collations et de petits objectifs en chemin : un ruisseau, un gros rocher, un point de vue. La sortie doit convenir à l’âge et à la condition physique de l’enfant, pas aux souhaits des adultes.

Laissez les enfants prendre la responsabilité de leur propre équipement : préparer leur sac à dos, accrocher le sifflet à leur veste, vérifier la lampe. Ainsi, ils apprennent en jouant ce qui compte en plein air et savent où se trouvent leurs affaires en cas d’urgence. Il en va de même pour le sac d’urgence d’un enfant : petit, léger et avec un objet familier qui réconforte.