Guêtres : contre la neige, l'humidité, les cailloux et les tiques

La neige, l'eau et les petits cailloux entrent presque toujours dans la chaussure par le haut, par l'ouverture. En marchant dans la neige profonde, la neige est poussée dans cette ouverture, fond sous l'effet de la chaleur du corps et trempe les chaussettes. Dans l'herbe mouillée, chaque pas essuie de l'eau sur le pantalon, qui coule ensuite dans la chaussure.

Une guêtre chevauche la chaussure et le pantalon comme les tuiles d'un toit. Tout ce qui vient d'en haut coule sur son extérieur et tombe à côté de la chaussure plutôt que dedans. Pour que la guêtre ne remonte pas, une sangle sous le pied – une bande ou un cordon sous la semelle – la maintient vers le bas. À l'avant, elle s'accroche aux lacets, et en haut elle se ferme autour de la jambe avec une sangle ou un élastique.

En chemin, les guêtres protègent le pantalon de la boue et, lors des sorties hivernales, des pointes acérées des crampons, qui s'accrochent facilement dans le tissu du pantalon.

La hauteur dépend du terrain. Les guêtres hautes, jusqu'au-dessous du genou, sont conçues pour la neige et la végétation mouillée. Les guêtres courtes, qui dépassent juste au-dessus de la chaussure, servent pour le trail, le sable et les éboulis. Elles empêchent les petits cailloux de frotter à chaque pas et de provoquer des ampoules.

À la pose, le crochet se fixe dans les lacets à l'avant. La sangle passe sous la semelle devant le talon, pas sous le talon – elle y racle le sol à chaque pas et s'userait vite. La fermeture se place à l'extérieur de la jambe pour ne pas s'accrocher à l'autre jambe. En haut, la guêtre est bien ajustée, mais pas assez serrée pour comprimer la jambe.

Sous la pluie, on enfile le pantalon de pluie par-dessus la guêtre, pas en dessous. Ainsi, l'eau coule du pantalon sur l'extérieur de la guêtre, puis à côté de la chaussure. Si le pantalon est rentré dans la guêtre, l'eau entre.

Les guêtres valent la peine dans la neige, dans l'herbe mouillée et la rosée du matin, sur les chemins sablonneux, dans les éboulis et sur les sentiers boueux. Elles pèsent peu, s'enfilent en une ou deux minutes et peuvent faire la différence entre des pieds secs et des pieds mouillés.

Pour traverser des ruisseaux à gué, en revanche, les guêtres n'aident pas : si l'eau dépasse le bord de la chaussure, elle entre par le haut de la guêtre puis dans la chaussure. Et par forte chaleur, elles sont souvent inutiles, car elles donnent chaud et la transpiration est un problème plus grand que quelques petits cailloux.

Avoir besoin de guêtres dépend fortement du terrain, de la saison et des chaussures. Celui qui randonne sur des chemins secs en été en a rarement besoin. Celui qui pataugera dans la neige profonde en hiver les appréciera vite.

Les tiques se trouvent souvent sur les herbes et les plantes basses et s'accrochent à tout ce qui frôle. Les guêtres et les pantalons longs les empêchent plus difficilement d'atteindre la peau, car ils ferment l'espace à la cheville. C'est un avantage, mais pas une protection au sens médical.

Les tiques peuvent quand même grimper le long des vêtements. Après chaque sortie dans des zones à tiques, examinez donc tout votre corps, y compris l'arrière des genoux, l'aine, les aisselles et la racine des cheveux. Des vêtements clairs permettent de repérer plus facilement les tiques. Si vous avez trouvé une tique ou remarquez des symptômes plus tard, demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien.

Si vous n'avez pas de guêtres, vous pouvez rentrer brièvement le bas du pantalon dans les chaussettes ou le fermer avec du ruban adhésif par-dessus la chaussure. Cela protège contre les petits cailloux et gêne aussi les tiques.

La sangle sous le pied est la pièce qui s'use le plus vite, car elle frotte constamment sur les pierres et le gravier. Vérifiez-la avant chaque sortie. Des sangles de rechange ou un bout de cordelette dans la trousse de réparation aident si elle casse en chemin.

Après une sortie boueuse, rincez la saleté à l'eau et laissez sécher les guêtres à l'air. Sinon, la boue séchée dans les fermetures à crochets et à boucles et dans les fermetures éclair les empêche de bien se fermer. Les manuels d'alpinisme comptent les guêtres parmi l'équipement standard d'hiver et de montagne ; avec un peu de soin, elles durent longtemps.