Improviser un pare-vent pour le réchaud – sans surchauffer la cartouche

La flamme d'un réchaud chauffe l'air, et cet air chaud circule le long du fond et des côtés de la casserole. Le vent arrache cette couche d'air et la remplace par de l'air froid – on appelle cela la convection. Il pousse aussi la flamme sur le côté, de sorte qu'elle manque en partie la casserole. La quantité de combustible supplémentaire que cela coûte dépend fortement du réchaud, de la casserole et du vent ; il n'existe pas de chiffres fixes.

Un pare-vent ralentit le courant d'air avant qu'il n'atteigne la flamme. L'air chaud reste plus longtemps contre la casserole et la flamme brûle plus régulièrement. Un couvercle aide aussi, car moins de chaleur s'échappe vers le haut avec la vapeur.

Mais une flamme a besoin d'oxygène, et les gaz d'échappement doivent pouvoir s'évacuer. C'est pourquoi un espace doit rester entre le pare-vent et la casserole – l'entrée suggère environ la largeur d'un doigt. Si tout est enfermé trop étroitement, la flamme manque d'air, brûle mal, produit de la suie et davantage de monoxyde de carbone. « Le plus serré possible » ne veut pas dire « le meilleur possible ».

Avec les réchauds vissés sur cartouche, le brûleur se trouve directement sur la cartouche de gaz. Ici, un pare-vent qui enveloppe est dangereux, car la chaleur s'accumule autour de la cartouche et la pression à l'intérieur augmente. Le pare-vent ne doit se tenir qu'à côté du brûleur, en arc à moitié ouvert du côté du vent, et ne doit pas descendre jusqu'à la cartouche. Une très grande casserole qui renvoie la chaleur vers la cartouche est aussi une mauvaise idée avec ces réchauds.

Avec les réchauds à tuyau (cartouche déportée), la cartouche se trouve à quelque distance. Ici, le pare-vent peut largement entourer le brûleur – à condition que la cartouche et le tuyau restent à l'extérieur et que le fabricant l'autorise expressément. Avec les réchauds à alcool et à combustible liquide, un pare-vent fait souvent partie du système ; là aussi, ce qui compte, c'est ce que dit le mode d'emploi.

La règle la plus importante est donc simple : lisez les instructions du fabricant de votre réchaud sur les pare-vent et suivez-les. N'utilisez en outre que le combustible pour lequel votre réchaud est conçu – pas de combustibles improvisés ou mélangés.

Commencez par le terrain avant de construire quoi que ce soit. Derrière un rocher, un mur ou un talus, il fait souvent déjà nettement plus calme. Votre corps ou un sac à dos peut arrêter un peu de vent supplémentaire – le sac à dos à bonne distance, toutefois, car il peut brûler. Le sol doit être plat et non inflammable, comme la roche, le gravier ou la terre nue, pour que le réchaud ne puisse pas basculer.

Pour un mur en aluminium, pliez plusieurs couches de papier d'aluminium en une bande un peu plus haute que la flamme. Dressez-la en arc à moitié ouvert du côté du vent et lestez-la avec des pierres. Le papier d'aluminium en plusieurs couches se froisse moins et dure plus longtemps ; il finit malgré tout par se déchirer et doit être remplacé.

Ne laissez jamais le réchaud sans surveillance. En cas de rafales, surveillez la flamme : si elle part sur le côté sous la casserole ou vacille fortement, améliorez le pare-vent ou attendez que la rafale passe. Avec les réchauds vissés sur cartouche, vérifiez régulièrement à la main que la cartouche reste fraîche.

Cartouche : si elle chauffe, c'est un signal d'alarme. Éteignez le réchaud si vous pouvez le faire en toute sécurité, retirez le pare-vent et laissez tout refroidir avant de continuer à cuisiner avec un pare-vent plus ouvert. Une cartouche ne doit jamais être enveloppée, recouverte ni entourée de pierres chaudes.

Monoxyde de carbone : les réchauds ne s'utilisent qu'à l'extérieur, jamais dans une tente, une abside, une voiture ou un lieu d'habitation – pas même « juste un instant » à cause du vent. Le monoxyde de carbone est inodore et invisible. Mal de tête, vertiges ou nausées pendant la cuisson peuvent être des signes d'alerte : allez immédiatement à l'air frais et, si les symptômes persistent, appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).

Brûlures et incendie : le papier d'aluminium et les pierres près du réchaud deviennent chauds et le restent un certain temps. Ne les touchez pas à mains nues et tenez les enfants à l'écart. Les flammes d'alcool sont presque invisibles en plein jour – ne remplissez jamais un réchaud à alcool pendant qu'il brûle ou qu'il est encore chaud. N'utilisez pas de matériaux inflammables comme du carton ou du tissu en guise de pare-vent, et faites attention à l'herbe sèche à proximité. En cas de fort risque d'incendie, les réchauds peuvent aussi être restreints – renseignez-vous sur les règles locales.

Essayez d'abord votre pare-vent par un jour venteux, dans le jardin, sur une terrasse dallée ou à un emplacement de barbecue – et pas seulement une fois en sortie. Faites bouillir la même quantité d'eau une fois sans et une fois avec le pare-vent et comparez le temps nécessaire. Vous verrez ainsi par vous-même à quel point il aide.

Exercez-vous en même temps au contrôle de la cartouche : après quelques minutes, posez la main sur la cartouche. Si elle reste fraîche, votre montage est bon. Si elle devient nettement chaude, le pare-vent est trop serré ou trop proche.

Une bande de papier d'aluminium pré-pliée ne pèse presque rien et se range à plat dans la casserole. Une fois que vous avez trouvé une forme qui convient à votre réchaud et que le fabricant autorise, emportez-la toujours.