Improviser un support de casserole stable

Trois points définissent toujours un plan. C'est pourquoi une casserole tient bien sur trois supports même s'ils ne sont pas tout à fait de la même hauteur – tout au plus elle penche un peu. Avec quatre supports ou plus, ils doivent tous correspondre exactement, sinon la casserole ne repose que sur trois et bascule sur le quatrième.

Le second point est le centre de gravité. Une casserole bascule lorsque, sous un choc, son centre de gravité dépasse le bord du support. Plus le centre de gravité est bas et plus les supports sont écartés, plus il faut taper fort pour que cela arrive. Une casserole pleine, haut perchée sur des branches instables, est donc bien plus dangereuse que la même casserole posée bas sur de larges pierres.

Les supports doivent aussi être disposés de façon que le feu ou le brûleur en dessous reçoive assez d'air. Laissez donc un espace entre les pierres pour que l'air puisse entrer – généralement du côté d'où vient le vent.

Choisissez une surface plane et minérale – roche, gravier ou terre nue – et dégagez autour les feuilles, l'herbe sèche et les brindilles. Préparez de l'eau pour éteindre avant de commencer. Disposez ensuite en triangle trois pierres sèches et plates, à peu près de même hauteur, de sorte que la casserole repose solidement sur les trois.

Faites toujours le test de basculement : posez la casserole vide et tapotez-la sur le côté. Si elle bouge, ajustez les pierres maintenant – avec une casserole vide et froide, c'est facile. L'eau n'est versée que lorsqu'elle tient fermement. Ne remplissez la casserole qu'à moitié ou aux deux tiers pour que rien ne déborde à l'ébullition.

Pendant la cuisson, tournez les poignées vers l'extérieur, loin de la flamme et loin du passage des personnes. Maintenez la casserole stable avec une pince ou un gant pendant que vous remuez, et ne la soulevez jamais à mains nues – les poignées métalliques deviennent très chaudes au-dessus d'un feu.

Outre les pierres, tout ce qui est en métal et ne brûle pas convient : une grille de barbecue, deux ou trois tiges métalliques ou piquets métalliques posés en travers sur deux rangées de pierres, ou le cadre d'un réchaud. Les bâtons de bois ne sont pas une bonne idée – même le bois vert et frais sèche au-dessus du feu et finit par brûler, et la casserole tombe alors.

Une grande boîte de conserve métallique vide peut aussi servir de support de casserole au-dessus d'un petit brûleur, si elle a des trous d'aération en bas et en haut. Vous devez ébavurer les bords coupés – c'est-à-dire les lisser – pour ne pas vous couper. Beaucoup de boîtes ont un revêtement ou une peinture à l'intérieur ou à l'extérieur ; faites-le brûler au préalable en plein air et tenez-vous à l'écart de la fumée pendant ce temps.

Un support vaut aussi la peine pour un réchaud sur un sol inégal : une dalle de pierre plate ou une planche sous le réchaud garantit qu'il tienne bien droit. Un réchaud posé de travers avec une casserole dessus bascule beaucoup plus facilement.

Les pierres mouillées et les pierres provenant de ruisseaux, de rivières ou de lacs n'ont pas leur place dans le feu ni juste à côté. L'eau contenue dans les fissures et les pores peut se transformer en vapeur sous l'effet de la chaleur et faire éclater la pierre, ce qui peut projeter des fragments. On ne sait pas de façon fiable à quelle fréquence cela arrive – mais le risque est facile à éviter en prenant des pierres sèches au-dessus de la ligne de rivage.

Les brûlures par liquide chaud sont le danger le plus fréquent sur un emplacement de cuisson. Tenez les enfants à distance, ne laissez jamais la casserole sans surveillance et travaillez sans précipitation. Si un accident survient : refroidissez la peau touchée avec de l'eau fraîche, pas glacée, et pour de grandes surfaces ou si un enfant est concerné, appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).

Les feux en plein air sont restreints ou interdits dans de nombreux endroits, surtout par temps sec et en cas de risque d'incendie de forêt. Renseignez-vous au préalable sur les règles locales. Un tel emplacement de cuisson n'a pas sa place sur des balcons au sol inflammable ni à l'intérieur. Après la cuisson, éteignez complètement le feu jusqu'à ce qu'aucune braise ne soit plus tiède.

Lors d'une coupure de courant, un endroit sûr pour cuisiner dans le jardin peut vous aider à chauffer de l'eau ou à préparer un repas chaud – avec un réchaud conçu pour l'extérieur, ou sur un emplacement de feu autorisé. Les mêmes règles que lors d'une sortie s'appliquent : un endroit plat et non inflammable, le test de basculement, de l'eau pour éteindre, les enfants tenus à l'écart.

En sortie, c'est souvent le sol qui pose problème : racines, prairies en pente ou éboulis. Quelques minutes consacrées au support peuvent ici éviter bien des ennuis. N'hésitez pas à vous exercer d'abord à la maison avec une casserole vide et quelques pierres.

Les manuels de survie et d'alpinisme décrivent depuis longtemps les emplacements de cuisson et les foyers en cercle de pierres. L'idée est toujours la même : une casserole stable est la protection la plus simple contre les brûlures par liquide chaud – plus simple que n'importe quel traitement après coup.