Tenir son cap sur le terrain : saute-mouton, visée décalée, contournements

Sans points de repère fixes, on dérive presque toujours sur le côté en marchant. Un sol irrégulier, des obstacles, une jambe un peu plus forte que l'autre, ou l'envie d'éviter un buisson – tout cela décale un peu la direction. En terrain tout à fait uniforme, comme dans un brouillard épais, ces écarts peuvent devenir si grands qu'on marche en arc de cercle, voire en rond.

Les techniques de cette fiche combattent cette dérive de différentes manières. Les objectifs intermédiaires et le guidage mutuel en groupe découpent la distance en courts morceaux sur lesquels presque aucun écart ne peut s'accumuler. Le décalage volontaire utilise délibérément l'erreur inévitable. Et un détour à angle droit vous fait contourner un obstacle pour que vous soyez ensuite exactement de nouveau sur l'ancienne ligne.

Objectifs intermédiaires : tenez la boussole réglée devant vous, regardez le long de la flèche de direction et choisissez un point remarquable – un arbre inhabituel, un rocher. Marchez jusqu'à lui sans regarder sans cesse la boussole, et faites un nouveau relevé à partir de là. Moins la visibilité est bonne, plus les tronçons sont courts. Choisissez des points que vous ne pouvez pas confondre ; en forêt, de nombreux arbres se ressemblent soudain de près.

Saute-mouton en groupe : s'il n'y a pas de points de visée utilisables, par exemple dans le brouillard ou sur un champ de neige, une personne avance jusqu'à ce qu'elle soit tout juste encore bien visible. La personne qui tient la boussole la dirige à la voix ou par des signes de la main vers la gauche ou la droite jusqu'à ce qu'elle se trouve exactement sur la ligne. Le groupe la rejoint alors et on recommence. C'est lent, mais très précis.

Décalage volontaire : si votre destination se trouve sur une longue ligne – un chemin, un ruisseau ou une lisière de forêt – vous visez délibérément quelques degrés d'un côté. Quand vous atteignez alors la ligne, vous savez avec certitude de quel côté tourner. Si vous aviez visé tout droit l'objectif et l'aviez manqué de peu, vous ne sauriez pas s'il se trouvait à votre gauche ou à votre droite. Notez de quel côté vous avez décalé.

Si un obstacle vous barre la route – un étang, un fourré, un ressaut rocheux – vous pouvez le contourner à angle droit. Tournez de 90 degrés d'un côté et comptez vos pas jusqu'à avoir dépassé l'obstacle. Longez-le ensuite, parallèlement à votre direction initiale. Puis tournez de 90 degrés en sens inverse, vers le milieu, et marchez exactement le même nombre de pas. Vous voilà de nouveau sur votre ancienne ligne et vous reprenez l'azimut.

N'oubliez pas d'ajouter à votre distance totale le tronçon le long de l'obstacle – il vous fait aussi avancer dans votre direction de marche. Si l'obstacle est petit et que vous pouvez voir par-dessus, c'est souvent plus simple : visez un point de l'autre côté, traversez, continuez.

Un azimut arrière aide à vérifier : regardez en arrière de temps en temps. Si votre point de départ ou un point remarquable derrière vous se trouve exactement dans la direction opposée, vous êtes sur la bonne route. Cela fonctionne aussi quand aucun point de visée n'est visible devant vous.

Une ligne droite sur la carte ne dit rien sur le fait que le terrain intermédiaire soit praticable ou non. Contournez toujours les falaises, l'eau, les pentes d'avalanche et les zones de chutes de pierres – même si cela signifie un détour et un peu de calcul. Si vous ne pouvez pas contourner en sécurité un passage dangereux, faites demi-tour. S'il y a un chemin sûr à proximité, c'est presque toujours un meilleur choix qu'un azimut à travers champs.

Au saute-mouton, la personne qui est devant doit toujours rester à portée de vue ou de voix. Au crépuscule ou dans un brouillard épais, choisissez des distances plus courtes. Une lampe de poche ou des vêtements clairs les rendent plus faciles à voir.

Exercez-vous dans une forêt que vous connaissez, avec un objectif impossible à manquer – par exemple un large chemin. Prenez un azimut sur un point de ce chemin, avancez en utilisant des objectifs intermédiaires et voyez à quelle distance vous arrivez. Essayez ensuite la même chose avec le décalage volontaire et comparez à quel point la recherche devient plus facile.

Vous pouvez vous entraîner au détour à angle droit dans un champ en imaginant un obstacle. Le saute-mouton est amusant en famille ou entre amis et montre de façon frappante à quel point on s'écarte de la ligne sans aide.