Quand une aide professionnelle est nécessaire

Après des événements hors du commun, les émotions fortes et les réactions physiques sont fréquentes : mauvais sommeil, cauchemars, irritabilité, pleurs, images envahissantes. Chez beaucoup de personnes, elles s'atténuent avec le temps, le repos et le soutien des autres. Ce n'est pas une maladie, mais une réaction compréhensible à quelque chose de difficile à comprendre.

Certaines personnes touchées ont toutefois besoin de plus de soutien. Les guides de premiers secours psychologiques distinguent grossièrement deux cas : le danger aigu, où il faut agir tout de suite, et la détresse persistante, où une aide professionnelle rapide est judicieuse. Connaître ces deux seuils facilite l'action au bon moment.

Les lignes directrices de l'IASC décrivent l'aide en situation d'urgence comme une pyramide : à la base, les services de base et la sécurité, au-dessus, le soutien de la famille et de la communauté, puis un soutien ciblé, et au sommet un traitement spécialisé pour une plus petite part des personnes. Chaque niveau compte, et personne n'a à avoir honte d'avoir besoin d'un niveau supérieur.

Vous devez agir immédiatement si quelqu'un parle de suicide ou d'automutilation, menace ou met en danger d'autres personnes, est très confus, voit ou entend des choses qui n'existent pas, ou perd complètement le contrôle. Appelez alors le numéro d'urgence local (112 dans l'UE) ou une ligne d'écoute de crise locale, et restez auprès de la personne. Si vous vous mettriez vous-même en danger, gardez vos distances et laissez le reste aux secours.

Si vous êtes inquiet, demandez calmement et directement : « Pensez-vous à vous faire du mal ? » Beaucoup de gens craignent que cette question puisse donner l'idée à quelqu'un. Les recommandations de prévention du suicide décrivent plutôt l'inverse : la question ouverte montre que vous prenez la personne au sérieux et peut soulager. Écoutez, ne jugez pas, et allez chercher de l'aide ensemble.

Ne laissez pas seule une personne en danger aigu. Dans la mesure où vous le pouvez sans risque pour vous, éloignez d'elle les objets dangereux ou les médicaments jusqu'à l'arrivée de l'aide. Parler de suicide n'est jamais « juste des mots » ; prenez-le toujours au sérieux.

Toute détresse n'est pas une urgence, mais certaines ne doivent pas simplement être endurées. Une aide professionnelle rapide est judicieuse si une forte anxiété, une humeur dépressive, des insomnies, des cauchemars ou des souvenirs envahissants ne s'atténuent pas au bout de plusieurs semaines, voire s'aggravent.

Un deuxième signe important est lorsque le quotidien ne fonctionne plus : une personne ne peut plus s'occuper d'elle-même ou de ses enfants, cesse d'aller travailler, se replie complètement ou recourt de plus en plus à l'alcool, aux médicaments ou aux drogues pour tenir tant bien que mal. Attendre alors « que ça passe tout seul » n'est pas une bonne idée.

Ce texte ne pose aucun diagnostic et ne prescrit aucun traitement. Il vise seulement à vous aider à reconnaître le moment où il est temps de faire appel à des professionnels. C'est aux personnes concernées, avec des médecins ou des psychothérapeutes, de décider si un traitement est utile et lequel.

Les bons premiers interlocuteurs sont le médecin de famille, les lignes d'écoute et services de crise locaux, la psychothérapie et les services de psychiatrie, l'accompagnement spirituel et les services psychosociaux des organisations de secours après les catastrophes. De nombreux pays disposent de lignes d'aide par téléphone ou par chat joignables aussi la nuit. Les numéros qui s'appliquent à vous diffèrent selon le pays et la région – c'est pourquoi aucun numéro précis n'est volontairement donné ici.

Renseignez-vous sur les services locaux en période calme et notez-les : ligne d'écoute de crise, cabinet du médecin de famille, personnes de confiance. Rangez la liste avec vos documents d'urgence et enregistrez les numéros dans votre téléphone. En situation de crise, on n'a souvent ni le temps, ni l'énergie, ni le réseau pour chercher.

Gardez à l'esprit que, lors d'une crise majeure, les professionnels ne sont pas immédiatement disponibles partout. La famille, les amis, les voisins et les aidants sur place sont alors d'autant plus importants – jusqu'à ce qu'un soutien professionnel soit joignable. En cas de danger aigu, la règle reste toutefois toujours la même : appelez le numéro d'urgence.

Pour beaucoup de personnes, le premier appel est l'étape la plus difficile. Vous pouvez aider en cherchant le numéro, en étant présent pendant l'appel ou en accompagnant la personne au rendez-vous. Allégez son quotidien, par exemple avec les courses ou la garde des enfants, et restez en contact même si la personne se replie. Mais ne poussez personne à parler de ce qu'il a vécu.

Les aidants – professionnels ou voisins – peuvent eux-mêmes être fortement touchés après une situation d'urgence. Celui qui a vu beaucoup de souffrance peut et doit aussi accepter du soutien. C'est un signe de responsabilité, pas de faiblesse.

Respectez vos propres limites. Vous n'avez pas à tout porter seul ni à endosser le rôle de thérapeute. Votre rôle est d'être présent, de prendre la personne au sérieux et de lui faciliter l'accès aux professionnels.