Petites installations solaires pour balcon et jardin : ce qu'elles peuvent faire et ce qu'il faut vérifier

Les cellules solaires sont généralement en silicium. Quand la lumière les touche, elle met en mouvement des charges électriques dans le matériau – ce qui produit du courant continu, c'est-à-dire un courant qui circule toujours dans le même sens. Les circuits du logement, eux, fonctionnent en courant alternatif. Un appareil appelé onduleur convertit donc le courant continu pour qu'il soit utilisable dans le logement.

Avec un module solaire enfichable raccordé au réseau, ce courant circule dans les circuits du logement. Les appareils en marche l'utilisent en premier, et on tire d'autant moins du réseau public. Sans stockage, l'électricité solaire n'est utilisée que tant que le soleil brille. La production d'un panneau dépend fortement de l'orientation, de l'inclinaison, de la saison, de la météo et de l'ombre – même un ombrage partiel peut réduire nettement le rendement.

Si le réseau public tombe en panne, les onduleurs raccordés au réseau s'arrêtent. C'est une fonction de protection voulue : aucune tension ne doit retourner dans un réseau hors tension où des professionnels travaillent. Un tel module n'est donc en général pas une source d'alimentation de secours pendant une panne de courant.

Pour la préparation, voici l'idée essentielle : réduire ses coûts d'électricité et disposer d'une alimentation de secours sont deux objectifs différents qui demandent des systèmes différents. Une installation de balcon réduit la consommation du réseau au quotidien. Pour l'alimentation de secours – recharger un téléphone, une lampe, une radio – il faut un système autonome, indépendant du réseau, ou une station d'énergie portable que l'on peut recharger avec un panneau solaire.

Pour la plupart des foyers, une station d'énergie avec un panneau pliable est la solution de secours la plus simple : c'est un appareil prêt à l'emploi, il n'est pas relié au câblage du logement et alimente les petits appareils par ses propres prises. Sa batterie est toutefois limitée. Les gros consommateurs comme les radiateurs soufflants, les cuisinières ou les bouilloires la vident rapidement ou la surchargent. Les indications du fabricant précisent quels appareils elle peut alimenter.

Les systèmes de batteries fabriqués soi-même ou les montages qui injectent d'une manière ou d'une autre du courant dans le câblage du logement pendant une panne de courant sont dangereux et relèvent exclusivement d'électriciens qualifiés.

Les modules solaires enfichables se sont largement répandus dans certains pays. Mais les règles diffèrent considérablement d'un pays à l'autre et changent sans cesse : si et où l'installation doit être déclarée, quelle puissance est autorisée, quelle prise et quel compteur sont requis. C'est pourquoi ce texte ne donne volontairement ni chiffres ni positions juridiques.

Avant d'acheter, renseignez-vous donc sur les exigences locales en vigueur, par exemple auprès du gestionnaire de réseau ou des organismes officiels. Dans un logement loué ou une copropriété, l'accord du propriétaire ou de la copropriété est souvent nécessaire, surtout si quelque chose est fixé à la façade ou au garde-corps. Respectez les obligations de déclaration et d'enregistrement éventuelles.

Pour le montage et le raccordement : n'utilisez que des kits complets avec les instructions du fabricant, suivez-les exactement et ne raccordez que comme le permet la réglementation locale. Si un câble fixe, une prise spéciale ou une modification de l'installation du logement est nécessaire, c'est un électricien qualifié qui s'en charge.

Le plus grand danger n'est souvent pas l'électricité, mais le vent. Les panneaux sont lourds et offrent une grande surface aux rafales. Un panneau qui tombe peut blesser gravement. Il ne se fixe qu'avec des supports prévus à cet effet, selon les instructions du fabricant, et la fixation doit être adaptée à la charge. Rien ne se monte au-dessus de passages ou d'entrées sans une installation vérifiée. Contrôlez la fixation après les tempêtes.

Côté électricité : pas de câblage bricolé, pas de manipulation des onduleurs ni de l'installation du logement. Les panneaux solaires produisent une tension dès que la lumière les touche – on ne peut pas simplement les éteindre. Des câbles ou des prises endommagés ne se bricolent pas : ils sont remplacés par des professionnels.

Les batteries des stations d'énergie et des systèmes de stockage contiennent beaucoup d'énergie. Ne les chargez et ne les stockez que selon les instructions du fabricant, n'utilisez pas d'éléments endommagés ou gonflés, et ne les placez pas dans des voies d'évacuation comme les couloirs ou les cages d'escalier.

Un foyer veut réduire sa facture d'électricité et dispose d'un balcon ensoleillé orienté au sud : un module solaire enfichable peut alors avoir du sens – après vérification des règles, avec accord et fixation sécurisée. Pour une panne de courant, ce même foyer prévoit aussi des lampes de poche, des batteries externes ou une station d'énergie portable.

Un autre foyer vit au rez-de-chaussée avec une cour ombragée : un panneau fixe y apporte souvent peu. Une station d'énergie avec un panneau pliable que l'on peut placer à un endroit ensoleillé en cas de besoin peut quand même être utile pour la préparation. La question honnête, au départ, est toujours : qu'est-ce que je veux atteindre – économiser ou me préparer ?