Couvrir le toit d'une hutte : écorce, bottes de roseau ou d'herbe, mottes de gazon
Un toit reste étanche lorsque l'eau s'écoule toujours sur la couche suivante : on couvre de bas en haut, chaque couche chevauchant celle du dessous comme des tuiles. Les bottes d'herbe et le roseau demandent un toit pentu, l'écorce une pente moyenne, les mottes de gazon une pente plus faible – mais le gazon est très lourd. Ne prenez de l'écorce que sur des arbres abattus ou morts, et construisez toujours la charpente du toit assez solide pour supporter la pluie et la neige.
- De quelques jours à plusieurs semaines, selon la taille du toit et le matériau
Expliqué simplement
Regardez un toit en tuiles. Les tuiles ne sont pas posées côte à côte ; chacune recouvre un peu celle du dessous – comme les écailles d'un poisson. Quand il pleut, l'eau coule de tuile en tuile vers le bas et goutte au bord sans jamais passer par un interstice.
C'est exactement ainsi que l'on couvre un toit d'abri avec des matériaux de la nature : avec des morceaux d'écorce, avec des bottes de roseau ou de hautes herbes, ou avec du gazon. On commence toujours tout en bas et on monte peu à peu. Chaque nouveau rang recouvre l'ancien. Avec l'herbe et le roseau, le toit doit être raide pour que l'eau s'écoule vite.
Deux choses sont particulièrement importantes. Le gazon mouillé est si lourd qu'un toit faible peut s'effondrer – il faut donc de très épaisses poutres. Et vous ne prélevez l'écorce que sur des arbres déjà abattus ou morts, car un arbre vivant sans son écorce meurt. Les toits d'herbe et de roseau brûlent aussi facilement : donc pas de feu ouvert dessous sans une vraie sortie de fumée.
Comment ça marche
Une couverture naturelle n'est pas étanche comme une feuille – elle évacue l'eau. Chaque couche recouvre celle du dessous, si bien que la pluie tombe toujours sur le haut de la couche suivante et continue de descendre jusqu'à goutter au-delà de l'avant-toit. Les jointures se trouvent toujours sous une couche supérieure, jamais ouvertes vers le ciel.
Avec les toits de tiges de roseau ou d'herbe, l'eau ruisselle le long de l'extérieur des tiges. Cela ne fonctionne que si le toit est assez raide – environ 45 degrés ou plus – et la couche assez épaisse pour que seuls les bouts les plus extérieurs des tiges soient mouillés. Si le toit est trop plat, l'eau stagne dans la couche, s'infiltre et fait pourrir le matériau.
Le gazon fonctionne autrement : il absorbe l'eau et la retient. En dessous se trouve donc une couche étanche, traditionnellement en Scandinavie plusieurs couches d'écorce de bouleau, aujourd'hui souvent une feuille plastique. Le gazon lui-même protège cette couche du soleil et du vent, isole et la lestent. Comme il glisserait sur une pente raide, un toit de gazon est plus plat et demande un rondin de retenue à l'avant-toit.
Ce qui compte vraiment
Tout commence par la charpente du toit : de solides chevrons avec des lattes en travers, espacées pour des bottes d'environ une largeur de main à 30 centimètres. La latte la plus basse se place tout au bord de l'avant-toit pour pouvoir y attacher le premier rang. Un débord de toit protège les parois – c'est particulièrement important avec des parois d'argile.
Avec les bottes, la régularité compte. Toutes les tiges ont leur gros bout du même côté, les courtes et les cassées sont écartées. Le premier rang est attaché à la latte la plus basse, gros bouts vers le bas ; chaque rang suivant recouvre le précédent de façon à ne laisser visible qu'une petite partie. Une couche mince économise du matériau mais ne retient pas l'eau.
L'écorce se détache le mieux de rondins fraîchement abattus au printemps et au début de l'été, quand la sève monte. On la pèle en grands morceaux, on la laisse sécher à plat sous des poids pour qu'elle ne s'enroule pas, et on la pose comme des bardeaux, de bas en haut. Des perches posées dessus et attachées empêchent le vent de la soulever. Le faîte, là où les deux versants se rejoignent, a toujours besoin de sa propre couverture.
Sécurité : à quoi faire attention
Le plus grand risque est un toit trop lourd pour sa charpente. La terre mouillée pèse beaucoup : même une couche de gazon mouillé de l'épaisseur d'une main peut peser bien plus de cent kilogrammes par mètre carré, une couche plus épaisse plusieurs centaines, et la neige s'y ajoute. Un abri qui s'effondre sous cette charge peut tuer. Donc toits de gazon seulement sur de très solides rondins à courte portée – et en cas de doute, un toit plus léger.
Les toits de tiges et d'écorce prennent feu très facilement. Un feu ouvert dans l'abri demande une vraie sortie de fumée, une distance suffisante avec le toit et une surveillance constante ; des étincelles venues de l'extérieur peuvent aussi enflammer un toit. Partout où quelque chose brûle dans un espace clos, il se forme du monoxyde de carbone, que l'on ne peut ni voir ni sentir – l'aération et un détecteur de CO vous protègent.
En couvrant, vous travaillez en hauteur. Ne vous tenez que sur des perches porteuses, jamais sur les lattes ni sur la couverture elle-même, travaillez à deux et ne laissez personne se tenir sous la zone de travail. Si les chevrons plient visiblement ou craquent sous la neige, quittez l'abri tout de suite ; ne déneigez que depuis une position sûre au sol.
Quand c’est utile – et quand non
Une couverture naturelle vaut la peine pour un abri où vous restez des semaines ou des mois, quand il y a assez de roseau, de hautes herbes, d'écorce adaptée ou de gazon et que vous avez le droit d'en prélever. Les toits en bottes isolent bien et durent longtemps s'ils sont bien faits. L'écorce se pose plus vite, mais n'est facile à obtenir qu'à la bonne saison.
Pour un abri de fortune rapide, une bâche est presque toujours meilleure, ou une très épaisse couche de feuilles et de rameaux sur une charpente raide. Si vous avez une bâche mais voulez rester plus longtemps, la combinaison est idéale : la bâche pour l'étanchéité, la couverture naturelle par-dessus pour la protection et l'isolation. Poser du gazon sur une charpente faible ou douteuse n'a jamais de sens.
Bon à savoir
Les toits de roseau marquent encore les paysages du nord de l'Allemagne, des Pays-Bas, du Danemark et de Grande-Bretagne ; couvreur en chaume y est un métier reconnu. Les toits de gazon sur écorce de bouleau ont longtemps été courants en Norvège et en Islande. Les manuels de survie militaires comme le FM 3-05.70 et les ouvrages de bushcraft décrivent le même principe de base pour les abris de fortune : de bas en haut, en se chevauchant.
Ce qu'une charpente de toit peut porter dépend de l'essence de bois, de l'épaisseur, de la portée, de l'humidité et de la neige. Il n'existe pas de règle simple à ce sujet, et cet article ne remplace pas un calcul de structure. Un bon principe est donc : portées courtes, chevrons épais, couverture plus légère en cas de doute – et un regard attentif sur le toit après chaque forte pluie et chaque chute de neige.
Pas à pas
Choisir la pente du toit
Pour les bottes d'herbe et de roseau, il faut un toit pentu, d'environ 45 degrés ou plus, sinon l'eau s'infiltre. L'écorce convient à une pente moyenne. Le gazon demande un toit nettement plus plat, sinon il glisse.
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Choisir la pente du toit
Pour les bottes d'herbe et de roseau, il faut un toit pentu, d'environ 45 degrés ou plus, sinon l'eau s'infiltre. L'écorce convient à une pente moyenne. Le gazon demande un toit nettement plus plat, sinon il glisse.
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Fixer les lattes
Attachez des perches droites et fines en travers des chevrons comme lattes, espacées d'une largeur de main à 30 centimètres pour des bottes. La latte la plus basse se place juste à l'avant-toit. Vérifiez que chaque attache tient bien.
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Poser de l'écorce
L'écorce se détache le plus facilement des troncs fraîchement abattus au printemps et au début de l'été. Laissez-la sécher à plat sous des poids, puis posez-la comme des bardeaux depuis l'avant-toit vers le haut : chaque rang chevauche nettement celui du dessous. Fixez-la avec des perches posées dessus pour que le vent ne la soulève pas.
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Lier des bottes
Pour un toit de chaume, liez du roseau ou de l'herbe longue en bottes à peu près aussi épaisses qu'un avant-bras, toutes les tiges avec le gros bout dans le même sens. Éliminez les tiges courtes et cassées.
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Couvrir de bas en haut
Attachez le premier rang de bottes à la latte la plus basse, gros bouts vers le bas. Le rang suivant recouvre le premier de façon qu'il ne reste visible qu'une petite partie de chaque botte. Continuez rang après rang vers le haut. Une couche épaisse reste étanche, une couche mince non.
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Étanchéifier le faîte
Au faîte, les deux versants du toit se rejoignent – c'est l'endroit le plus délicat. Posez dessus des bottes qui couvrent les deux côtés, ou un capuchon d'écorce ou de gazon, et attachez bien le tout.
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Du gazon uniquement sur un toit solide
Pour un toit de gazon, il faut des chevrons très solides, une couche étanche (traditionnellement plusieurs couches d'écorce de bouleau) et une bûche à l'avant-toit qui retient le gazon. Découpez le gazon en morceaux de la taille d'une brique avec une bêche, posez-les bien serrés et décalez les joints.
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Vérifier la charge et l'étanchéité
Après la première pluie, regardez de l'intérieur où ça goutte et ajoutez de la couverture par l'extérieur. En cas de neige, surveillez le toit : si les chevrons plient ou craquent, sortez immédiatement de la hutte. Ne déblayez la neige que depuis une position sûre, au sol.
Erreurs courantes
- Couvrir de haut en bas – l'eau s'infiltre dans les joints
- Toit trop plat pour de l'herbe ou du roseau
- Couche de couverture trop mince
- Poser des mottes de gazon sur une charpente fragile
- Écorcer des arbres vivants
- Un feu ouvert sous un toit de chaume sans évacuation de la fumée
Aperçu rapide
Matériel
Branches / perches solides
Chevrons et lattes
Ne coupez pas de bois vivant là où c'est interdit.
Matériau de couverture à longues tiges (roseau, herbe, joncs)
Pour un toit en bottes
Extrêmement inflammable – pas de feu ouvert ni d'étincelles à proximité.
Les roselières sont souvent protégées ; ne récoltez que là où c'est permis.
Ficelle de jute ou de sisal (achetée)
Pour lier les bottes et les lattes
Faible résistance, absorbe l'eau et pourrit : uniquement pour de faibles charges et l'entraînement.
Scie pliante
Rabattre ou couvrir la lame après usage ; les dents de la scie sont très tranchantes.
Petite pelle / pelle pliante
Pour découper les mottes de gazon
Bâche (tarp)
Comme couche d'étanchéité supplémentaire
Gants de travail robustes
En cas de contact avec de la boue d'inondation ou des produits chimiques, portez en plus des gants étanches.
Convient pour
- Huttes dans un camp de longue durée
- Régions avec beaucoup de roseaux, d'herbe haute ou de pelouses
- Solution de remplacement quand il n'y a pas de bâche
Ne convient pas pour
- Abris de fortune rapides – une bâche ou une couche de feuilles est préférable
- Toits au-dessus de feux ouverts sans évacuation de la fumée
- Gazon sur une charpente faible
Prérequis
- Une charpente terminée et solide
- Autorisation pour l'écorce, le roseau, l'herbe ou le gazon
- Au moins une seconde personne pour le travail en hauteur
Sécurité
- Les chutes depuis un toit sont dangereuses. Ne vous tenez que sur des perches porteuses, jamais sur de fines lattes ou sur le matériau de couverture, et travaillez à deux. Personne ne se tient sous la zone de travail.
- Ne prenez l'écorce que sur des arbres abattus ou morts. Enlever l'écorce tout autour d'un arbre vivant le tue. Pour l'écorce, le roseau et le gazon également : uniquement avec autorisation ; les roselières sont souvent protégées.
Comment ça marche
L'eau suit la gravité et descend. Si chaque couche recouvre celle du dessous, l'eau coule de couche en couche et sort par l'avant-toit sans jamais atteindre un joint. Plus le toit est pentu, plus l'eau s'écoule vite – avec des tiges, elle ruisselle à l'extérieur des brins. La motte de gazon, en revanche, retient l'eau et demande dessous une couche étanche, par exemple en écorce, pour ne pas goutter.
Avantages
- Matériau souvent disponible sur place
- Les toits d'herbe, de roseau et de gazon isolent bien
- Sans clous et avec des outils simples
Inconvénients
- Beaucoup de matériau et de travail
- Les toits de chaume brûlent facilement
- Les mottes de gazon sont très lourdes
- Les fuites ne se révèlent souvent qu'à la première pluie
Connaissances approfondies
Contexte technique
Les manuels de survie comme le FM 3-05.70 et les ouvrages de bushcraft décrivent chaque fois la couverture des abris de la même façon : de bas en haut, en chevauchement comme des tuiles. Les toits de roseau et de paille sont encore courants dans le nord de l'Allemagne, aux Pays-Bas et en Grande-Bretagne ; les toits de gazon sur écorce de bouleau ont une longue tradition en Scandinavie.
La charge qu'un toit doit supporter dépend de la portée, du bois, de l'humidité et de la neige. Il n'existe pas de règle simple pour cela – au moindre doute, renforcez donc la charpente et allégez la couverture.
Variantes
- Toit de feuilles et de branches
- Pour un court laps de temps, une couche très épaisse de feuilles ou de branches de conifères suffit, là encore en chevauchement de bas en haut. Lestez-la avec des branches pour que le vent ne l'emporte pas.
- Bâche en sous-couche
- Avec une bâche sous la couverture naturelle, le toit est tout de suite étanche ; la couverture protège la bâche du soleil et du vent et ajoute de l'isolation.
Erreurs courantes
- Couvrir de haut en bas – l'eau s'infiltre dans les joints
- Toit trop plat pour de l'herbe ou du roseau
- Couche de couverture trop mince
- Poser des mottes de gazon sur une charpente fragile
- Écorcer des arbres vivants
- Un feu ouvert sous un toit de chaume sans évacuation de la fumée
Limites et risques
- Pas de calcul de charge pour les charpentes
- Pas d'instructions pour le métier de couvreur en chaume
- Pas de construction de cheminée ni de poêle
Alternatives de matériaux
Déduit des propriétés des matériaux : un substitut doit avoir toutes les propriétés requises. Respectez les remarques sur le substitut.
- Matériau de couverture à longues tiges (roseau, herbe, joncs)
- Matelas de sol, Feuilles sèches, herbe ou branches de conifères (Ne récoltez que là où c'est autorisé ; pas de plantes protégées. Vérifiez l'absence de tiques et d'insectes.), Sac à dos, Vêtements de rechange secs (À emporter dans un emballage étanche : des vêtements mouillés n'isolent presque plus.), Couverture de laine / couette (À tenir à distance des bougies, des poêles et des appareils de chauffage.), Glacière isotherme (Ne garde le froid que pendant un temps limité ; sans pains de glace ni glace, ce n'est pas un réfrigérateur.), Sac de couchage (Ne le rangez pas longtemps comprimé ; ne le rangez pas humide.), Papier journal et carton (Inflammable – tenir à l'écart des bougies, réchauds, appareils de chauffage et braises.), Caisse de cuisson isolée (caisse à foin, marmite norvégienne) (Ne mettez jamais de flamme nue ni de braise à l'intérieur – seulement la marmite chaude et fermée.), Isolation de la casserole (pot cozy, bonnet ou veste polaire) (Uniquement autour d'une casserole qui n'est plus sur le réchaud – le tissu prend feu au contact de la flamme.)
- Ficelle de jute ou de sisal (achetée)
- Corde (N'utilisez jamais une corde inconnue ou abîmée pour assurer votre sécurité vitale.), Paracorde (Ce n'est pas une corde d'escalade ni de sécurité.), Ficelle fine (Faible résistance à la rupture – charges légères uniquement.), Cordelette auxiliaire (Pour des usages vitaux, n'employez qu'une cordelette certifiée, après une formation.), Sangle (sangle tubulaire) (Inspectez les sangles nouées avant chaque utilisation.), Sangles pour arbres (Ne charger que dans les limites indiquées par le fabricant.), Ligne de pêche monofilament (Ne laissez jamais de bouts de ligne : les oiseaux et d'autres animaux s'y empêtrent et meurent lentement. Enroulez les bouts de ligne et emportez-les.), Fil fin et souple (laiton ou acier galvanisé) (Les extrémités du fil de fer sont pointues – protégez vos yeux et vos doigts en pliant), Corde ou sangle de remorquage (Fixez-la uniquement aux anneaux de remorquage prévus par le constructeur ; ne vous tenez jamais à côté lorsqu'elle est sous tension.)
- Bâche (tarp)
- Bâche en plastique / grand sac poubelle (Se déchire facilement ; ne jamais le passer sur la tête (risque d'étouffement).), Couverture de survie (Se déchire facilement à partir d'un trou ; abri à court terme uniquement.), Pochette de documents (étanche) (À conserver en lieu sûr – contient des données personnelles sensibles.), Poncho de pluie (Utilisé comme abri, il ne protège plus votre corps de la pluie.), Sac de bivouac (Ne couvrez jamais complètement le visage.), Tente (Ne cuisinez pas et ne chauffez pas dans la tente (risque d’incendie et d’intoxication au monoxyde de carbone).), Sac-poubelle résistant (grand) (Risque d'étouffement : ne tirez jamais de sacs en plastique sur la tête ou le visage et gardez-les hors de portée des jeunes enfants.), Sac de bivouac collectif (Étanche à l'air : aérer régulièrement.)
Les résultats proviennent exclusivement d'entrées structurées. Aucune instruction improvisée n'est générée.
Sources (4)
- Headquarters, Department of the Army (USA) (2002): FM 3-05.70 Survival · Poser le matériau de couverture de bas en haut en le faisant se chevaucher, pour que la pluie s'écoule
- Mors L. Kochanski – Lone Pine Publishing: Bushcraft: Outdoor Skills and Wilderness Survival · Couvrir avec de l'écorce, de l'herbe et des branches ; pente du toit et chevauchement
- Ray Mears – Hodder & Stoughton (2002): Bushcraft · Couverture de toit naturelle dans la construction de camp
- Centers for Disease Control and Prevention: Carbon Monoxide Poisoning – Prevention guidance · Monoxyde de carbone en cas de feu dans des espaces fermés