Planifier un camp de longue durée : le bon emplacement pour des semaines

Un camp de longue durée repose sur quatre piliers : un sommeil protégé, une eau propre, la chaleur du feu et l'hygiène. Pour une seule nuit, on peut faire des économies sur l'un d'eux, pas pour des semaines. Chaque pilier apporte ses propres dangers, et presque tous peuvent être désamorcés par le choix du site : la hauteur protège des crues, la distance protège de l'eau contaminée, des étincelles et des chutes de branches.

Le terrain joue pour ou contre vous. La nuit, l'air froid descend le long des pentes comme de l'eau et s'accumule dans les creux : les cuvettes sont donc plus froides et plus humides. La pluie suit toujours la voie la plus basse ; un emplacement en légère pente, avec un fossé en amont, reste sec. La lisière d'une forêt ou un talus du côté d'où vient le temps coupent le vent sans que vous ayez rien à construire.

L'ordre de l'installation suit les dangers. Le froid et l'humidité peuvent devenir dangereux en une seule nuit, la soif en quelques jours, la faim seulement au bout d'un temps plus long. Il faut donc d'abord se protéger des intempéries, puis s'occuper de l'eau et de l'hygiène, puis du feu et du bois – et ne construire la cabane solide qu'une fois la survie assurée jusque-là.

Prenez le temps de reconnaître les lieux. Parcourez le site, regardez vers les cimes, vers le sol et vers l'eau. Vous reconnaissez les traces de crue aux bois flottés dans les buissons, aux lignes de boue sur les troncs et aux berges érodées. Le camp se place bien au-dessus de la marque la plus haute. Si vous le pouvez, observez le site un jour ou deux avant d'y investir beaucoup de travail.

Les distances sont faciles à retenir : camp et toilettes chacun à au moins 60 mètres environ de l'eau – soit environ 70 grands pas. Les toilettes ne sont jamais en amont du point d'eau. Pour des semaines, une fosse étroite convient ; après chaque usage, on la recouvre de terre, et quand elle se remplit on la ferme à temps et on en creuse une nouvelle. De l'eau et du savon pour se laver les mains doivent se trouver juste à côté.

Ne sous-estimez pas le bois de chauffage. Un feu qui brûle pendant des semaines pour cuisiner, se chauffer et sécher consomme bien plus de bois qu'on ne le pense. Un camp assez proche de bois mort tombé que vous avez le droit de ramasser vous épargne de longs trajets chaque jour. Stockez une réserve au sec, à l'abri, avant l'arrivée de la pluie ou de la neige.

Les branches qui tombent et les arbres morts qui basculent comptent parmi les dangers sérieux de la forêt, car ils surviennent sans prévenir. À moins d'une longueur d'arbre au moins du lieu de couchage et du feu, aucun arbre mort ou penché ne doit se trouver. En cas de tempête, quittez la forêt si possible, ou éloignez-vous des grands arbres.

L'eau est le deuxième grand danger. Les lits de ruisseaux asséchés, les bancs de gravier et les fonds de vallée peuvent se remplir en quelques minutes lors de fortes pluies, même quand le soleil brille au-dessus de vous et qu'il pleut plus en amont. L'eau potable elle-même peut contenir des germes même si elle paraît claire – elle est toujours traitée.

Dans un camp de longue durée, le feu brûle de nombreuses heures par jour. Gardez l'emplacement du feu à l'écart du lieu de couchage et de la réserve de bois, dégagez le sol alentour, tenez de l'eau prête pour l'éteindre et respectez les interdictions de feu et les alertes aux feux de forêt. Un feu ou un poêle à l'intérieur d'un abri fermé a besoin d'une vraie sortie de fumée, sinon il y a un risque d'intoxication au monoxyde de carbone.

Un camp de longue durée bien planifié vaut la peine si vous savez avec certitude que vous resterez longtemps au même endroit – par exemple lors d'un séjour prévu sur un terrain privé avec autorisation, ou dans une situation où aucun secours n'est à attendre. Pour les groupes et les familles aussi, un ordre clair compte, car les erreurs d'hygiène et de feu touchent sinon vite tout le monde.

Si vous êtes perdu ou blessé et que des gens vous cherchent, il vaut généralement mieux rester près de l'endroit où l'on vous attend et y construire un abri simple. Un grand camp éloigné peut compliquer les recherches. Dans les zones protégées et les lieux où le camping est interdit, vous ne campez pas – sauf en cas de danger de mort réel.

En Allemagne, la loi fédérale sur les forêts permet à chacun d'entrer en forêt pour ses loisirs ; tout ce qui va au-delà – camper, faire du feu, construire – est réglementé par les Länder, et l'autorisation du propriétaire est généralement nécessaire. En Autriche, le Forstgesetz indique expressément que camper et séjourner en forêt après la tombée de la nuit ne sont permis qu'avec l'accord du propriétaire forestier. D'autres pays ont d'autres règles.

Un simple croquis aide : dessinez l'eau, le lieu de couchage, le feu, la réserve de bois, la cuisine et les toilettes, avec des flèches pour le vent et la pente. Vous voyez ainsi tout de suite si la fumée dérive vers le lieu de couchage ou si le chemin des toilettes passe près de l'eau. Et en levant le camp : comblez les fosses, éteignez complètement le feu, démontez les constructions si le propriétaire le souhaite.