Manger et boire en toute sécurité en voyage

Les agents pathogènes – bactéries, virus et parasites – entrent dans le corps par trois voies principales : l'eau contaminée, les aliments crus ou insuffisamment chauffés, et les mains. Là où les eaux usées et l'eau potable ne sont pas séparées de façon sûre, ou où les aliments restent longtemps sans réfrigération, le risque est plus élevé.

La chaleur, le traitement et l'hygiène interrompent ces voies. Un chauffage suffisant tue la plupart des agents pathogènes ; c'est pourquoi un plat fraîchement cuit servi chaud est plus sûr qu'un buffet resté tiède longtemps. L'épluchage enlève la surface à laquelle s'accrochent les germes. Le savon décolle la saleté et les germes de la peau, et le rinçage les emporte.

L'Organisation mondiale de la Santé résume l'hygiène alimentaire sûre en cinq clés : garder propre, séparer les aliments crus et cuits, bien cuire, maintenir les aliments à des températures sûres, et utiliser de l'eau et des matières premières sûres. Ces règles valent aussi bien à la maison qu'en voyage.

Eau : utilisez des bouteilles scellées, de l'eau bouillie ou traitée par vos soins – pour tout ce qui va dans la bouche, y compris le brossage des dents. On oublie souvent les glaçons, ainsi que les boissons préparées avec de l'eau du robinet. La qualité de l'eau du robinet à destination, vous l'apprenez dans les conseils aux voyageurs et les informations de santé en voyage.

Aliments : privilégiez les plats fraîchement cuisinés qui arrivent chauds à table. Les fruits que vous épluchez vous-même sont un bon choix. Soyez prudent avec les salades crues, les œufs crus, le lait non pasteurisé et les buffets qui traînent depuis longtemps. Un dicton bien connu des voyageurs dit : « Faites-le bouillir, faites-le cuire, épluchez-le ou oubliez-le. »

Mains : lavez-les au savon avant de manger et après être allé aux toilettes. Le gel hydroalcoolique est un complément en déplacement, mais il ne remplace pas le lavage quand les mains sont visiblement sales. Aucune de ces règles n'offre une protection complète, mais ensemble elles réduisent nettement le risque.

Lors de treks sans ravitaillement, il faut souvent traiter l'eau soi-même. Les méthodes éprouvées sont l'ébullition, et la filtration suivie d'une désinfection. Un filtre seul ne rend pas l'eau sûre : de nombreux filtres retiennent les bactéries et les parasites, mais pas forcément les virus. C'est pourquoi la désinfection suit la filtration, par exemple par ébullition ou avec un désinfectant adapté selon les instructions du fabricant.

L'ébullition est la méthode la plus simple et la plus fiable si vous avez du combustible : portez l'eau à pleine ébullition. Les fiches sur le traitement de l'eau de cette plateforme expliquent les méthodes plus en détail. Lorsque les autorités locales donnent des consignes sur l'eau potable, comme un avis de faire bouillir l'eau, elles priment toujours.

En cas de diarrhée, le corps perd de l'eau et des sels. C'est pourquoi il est important de boire beaucoup – de l'eau potable sûre. Savoir s'il faut emporter des solutions de réhydratation orale pour remplacer les liquides et les sels, et comment les utiliser, est à discuter avant le voyage avec un médecin ou un service de médecine des voyages. Cette page ne donne aucune recommandation de médicaments ni instruction de traitement.

Surveillez les signes d'alerte : sang dans les selles, forte fièvre, douleurs intenses ou signes de déshydratation comme émettre très peu d'urine, fortes vertiges ou confusion. Les nourrissons et les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées demandent une attention particulière, car ils peuvent se déshydrater plus vite. Dans ces cas, cherchez une aide médicale ; en cas d'urgence, appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).