Remplir et poser des sacs de sable : les bases

Un mur de sacs de sable repose sur deux propriétés : le poids et la malléabilité. Le poids maintient le mur en place face à la pression de l'eau. La malléabilité fait que des sacs partiellement remplis s'adaptent les uns aux autres et au sol et comblent les interstices. Un sac plein à craquer, en revanche, reste rond et dur comme un ballon – l'eau trouve facilement un passage entre de tels sacs.

Les joints décalés sont tout aussi importants. Si les joints de deux couches se trouvent directement l'un au-dessus de l'autre, il se forme un interstice continu par où l'eau s'infiltre. Posés en quinconce, comme les briques d'un mur, l'eau doit faire un détour et est ralentie.

Comme le sable laisse passer l'eau, un mur ne fait que réduire l'arrivée d'eau. Une bâche côté eau l'étanchéifie davantage, et des pompes côté sec évacuent l'eau qui passe quand même. Ainsi, les trois éléments se complètent.

Le remplissage fonctionne mieux à deux : l'un tient le sac ouvert, l'autre pelle. Les sacs ne sont remplis qu'aux deux tiers environ, voire à la moitié, pour qu'ils restent malléables. L'extrémité ouverte est repliée ou fermée sans serrer, selon les consignes locales. De nombreuses communes distribuent du sable et des sacs quand une inondation menace et expliquent comment elles souhaitent que l'on procède.

Avant la pose, débarrassez la zone des pierres et des branches pour que les sacs reposent bien. Si possible, étalez d'abord une bâche que vous pourrez ensuite rabattre sur le mur côté eau. Les sacs se posent dans le sens du courant, extrémité repliée en dessous. Appuyez et tassez fermement chaque sac avant de poser le suivant, et décalez les joints de la couche suivante.

Pour les murs à plusieurs couches, construisez une base en forme de pyramide nettement plus large que haute – comme une montagne, pas comme une tour. Un seul rang devant une porte ne suffit que pour de très faibles hauteurs d'eau. La hauteur maximale d'un mur et le nombre de sacs nécessaires dépendent du terrain et du niveau de l'eau ; pour les ouvrages plus importants, ce sont les services de secours qui décident.

Les sacs de sable conviennent pour de faibles hauteurs d'eau et pour détourner l'eau des portes, des fenêtres de cave et des soupiraux. Mais ils demandent du temps : remplir, porter et poser prend des heures, même à plusieurs. Ils n'ont donc de sens que s'il y a une alerte à temps et assez d'aide.

En cas de crue haute et rapide ou de crue soudaine, les sacs de sable ne sont pas la bonne réponse – seul compte alors de gagner à temps un endroit plus élevé. Défendre des digues est une tâche pour les services de secours. Et une forte pression de l'eau venant de l'extérieur peut endommager les murs de la cave s'ils sont complètement obturés. Pour une eau plus profonde, demandez donc d'abord conseil à un professionnel pour savoir si une obturation a un sens.

L'eau ne passe pas seulement par les portes. Elle peut refouler par les égouts, les siphons et les toilettes – on parle de reflux. Un clapet anti-retour fait partie de la préparation du logement et est installé par des professionnels. Pour les portes, il existe aussi des batardeaux, des barrières mobiles et des barrages remplis d'eau qui se mettent en place plus vite, mais qu'il faut se procurer et tester à l'avance.

Les consignes d'évacuation ont toujours la priorité. Ne continuez pas à travailler quand l'eau monte ou commence à couler. Une eau qui coule peut vous faire perdre pied, et une maison peut être remplacée ; une personne, non.

Les sacs remplis sont lourds, et au bout de quelques heures le dos et les bras font mal. Soulevez avec les jambes, pas avec le dos, et faites passer les sacs en chaîne de main en main plutôt que de porter chacun d'eux. Prévoyez des pauses et buvez suffisamment. Des gants et des chaussures solides protègent les mains et les pieds.

Les sacs qui ont été dans l'eau d'une inondation sont contaminés, car cette eau peut contenir des eaux usées, de l'huile et des produits chimiques. Manipulez-les uniquement avec des gants et éliminez-les comme l'indique la commune. Les sacs et le sable d'une inondation n'ont pas leur place dans le bac à sable ni au jardin.

Un mur terminé n'est pas une raison de se reposer. Surveillez les endroits où l'eau s'infiltre et ajoutez-y des sacs. De petits filets d'eau sont normaux ; si de plus en plus d'eau passe à un endroit, le mur y est trop bas ou trop étroit.

Gardez des pompes prêtes du côté sec si vous en avez et pouvez les utiliser sans danger, et veillez à ce que les appareils électriques ne se retrouvent pas dans l'eau. Et pendant tout ce temps, restez attentif aux alertes : dès qu'il y a danger, arrêtez immédiatement et mettez-vous en sécurité.