Comprendre les signaux d'alerte et les sirènes et réagir correctement

Les systèmes d'alerte modernes utilisent plusieurs canaux en même temps. Les sirènes sont puissantes et atteignent les personnes qui dorment ou ne regardent pas leur téléphone, mais elles ne transmettent aucun contenu. Les applications d'alerte fournissent des textes détaillés avec le lieu, le danger et les consignes, mais doivent être installées. La diffusion cellulaire (cell broadcast) envoie une alerte à tous les téléphones actuellement connectés au réseau mobile dans une zone donnée, sans application. La radio et la télévision interrompent leurs programmes pour des annonces, et parfois des véhicules équipés de haut-parleurs parcourent les rues.

L'idée de base est un processus en deux étapes : une alerte attire votre attention, puis vous cherchez l'information. Seule l'information vous dit s'il faut rester à l'intérieur, quitter la zone ou ne rien faire du tout. Une sirène seule ne signifie donc pas automatiquement un danger pour vous, mais elle signifie toujours : informez-vous maintenant.

Chaque canal a ses faiblesses. En cas de coupure de courant, le réseau mobile peut être saturé ou tomber en panne ; il n'y a pas de sirènes partout ; et certaines personnes entendent mal ou n'utilisent pas de smartphone. C'est pourquoi il est sage d'avoir au moins deux canaux – par exemple un téléphone et une radio à piles.

Les signaux de sirène ne sont pas les mêmes partout. En Allemagne, par exemple, le BBK décrit un son montant et descendant d'une minute comme une alerte et un son continu d'une minute comme la fin d'alerte. D'autres pays utilisent des sons, des durées ou des significations différents, et les signaux peuvent changer. Renseignez-vous donc auprès de votre commune ou de la protection civile sur ce qui s'applique là où vous vivez.

Si vous venez de déménager ou si vous voyagez, il vaut la peine de régler cela dès le départ. Sur votre lieu de vacances, demandez à votre hébergement comment les alertes sont données – sirènes, applications, haut-parleurs ou personnel de l'hôtel – et où aller en cas d'alerte au tsunami, à la marée de tempête ou à l'incendie de forêt.

Cette fiche ne contient volontairement pas de liste complète des signaux nationaux. Les informations locales sont toujours les plus fiables.

Quand vous entendez une alerte, entrez dans un bâtiment, faites rentrer les enfants et les animaux et fermez les fenêtres et les portes. Puis allumez la radio ou l'application d'alerte et suivez les consignes. Pour certains dangers, comme un incendie avec fumée ou un accident chimique, les autorités diront aussi d'arrêter la ventilation. Pour d'autres, comme une inondation, la consigne peut être de quitter la zone.

Une erreur fréquente est d'ignorer une sirène parce qu'on « ne voit rien » dehors. De nombreux dangers sont invisibles ou lointains – des gaz toxiques, une fumée qui arrive plus tard ou une onde de crue en amont, par exemple. Il est tout aussi faux d'appeler le numéro d'urgence pour demander la raison. Le numéro d'urgence est réservé aux personnes en détresse aiguë – les informations, vous les obtenez par la radio, les applications d'alerte et les sites officiels.

Quand le danger est passé, une fin d'alerte est donnée. Jusque-là, tenez-vous-en à ce que les autorités ont indiqué.

La préparation ne prend que quelques minutes : laissez la diffusion cellulaire (cell broadcast) activée sur votre téléphone, installez l'application officielle d'alerte de votre pays, gardez une radio à piles avec des piles de rechange et notez la fréquence de la radio régionale. Une radio à manivelle ou solaire est un bon complément, mais pas indispensable.

Les personnes qui n'entendent pas les sirènes ou ne peuvent pas utiliser d'applications ont besoin d'un second canal – voisins, proches ou services d'alerte spéciaux, par exemple pour les personnes sourdes. Quand vous recevez une alerte, prévenez les voisins âgés et les personnes sans smartphone. Ne transmettez que des contenus officiels, pas de rumeurs ni de messages non vérifiés issus des réseaux sociaux.

Les entreprises, les écoles et les associations bénéficient elles aussi de procédures claires : qui suit les alertes, qui informe qui, et où est le point de rassemblement ?

De nombreux pays organisent régulièrement des essais d'alerte, en Allemagne par exemple une journée d'alerte à l'échelle nationale. C'est une bonne occasion de vérifier si l'alerte vous parvient vraiment : entendez-vous la sirène chez vous ? Votre téléphone sonne-t-il ? L'application affiche-t-elle une alerte ?

Profitez aussi de cette journée pour discuter brièvement en famille de ce que vous ferez lors d'une vraie alerte : qui ferme les fenêtres, où est la radio, qui appelle mamie ? Les enfants comprennent mieux les sirènes si quelqu'un leur a expliqué avant que ce son signifie « attention, informe-toi » et qu'il n'y a pas de raison de paniquer.