Feu en étoile

Le bois ne brûle que là où il fait assez chaud. Dans le feu en étoile, c'est seulement le cas au milieu, là où les bûches se rejoignent et se chauffent mutuellement. Un peu plus loin, le bois est trop froid pour brûler. C'est pourquoi les bûches se consument lentement de l'intérieur vers l'extérieur plutôt que d'un coup.

Vous avez ainsi un simple bouton de réglage : plus les extrémités sont proches, plus il y a de bois chaud et plus le feu grandit. Si vous les écartez un peu, les extrémités refroidissent et le feu diminue. Les extrémités extérieures restent assez froides longtemps pour que vous puissiez les utiliser comme poignées.

Commencez par un petit feu qui a déjà un bon noyau de braises, par exemple avec un tipi. Ce n'est qu'ensuite que vous posez les longues bûches en étoile, leurs extrémités dans le feu. Posées sur une petite flamme, de grosses bûches risqueraient plutôt d'étouffer le feu.

Ne poussez les bûches vers le feu qu'à mesure que leurs extrémités se consument. Si vous les poussez trop loin, le feu devient grand et consomme plus de bois que nécessaire. Des bûches sèches et épaisses brûlent plus régulièrement et plus longtemps que des bûches fines ou humides.

Pour cuisiner, vous pouvez poser une marmite sur les extrémités de bûches qui convergent ou sur des pierres à côté. Veillez à ce qu'elle tienne solidement et ne puisse pas basculer quand on pousse une bûche.

Le feu en étoile est un feu de cuisine traditionnel, utilisé dans de nombreuses régions du monde parce qu'il demande peu de bois. Il est particulièrement pratique quand vous ne trouvez que quelques longues pièces de bois mort et n'avez pas de scie. Il convient aussi pour un petit feu calme que vous voulez garder à la même taille pendant des heures.

Il demande cependant de la place tout autour, car les bûches dépassent loin. Dans des endroits exigus et entre des tentes, c'est un mauvais choix. Pour un groupe qui veut se réchauffer, le feu est généralement trop petit, car il ne dégage que peu de chaleur rayonnante.

Avant chaque feu, vérifiez les règles locales et le risque d'incendie de forêt ; les interdictions de feu s'appliquent toujours. Les longues bûches sont des obstacles où l'on peut trébucher et peuvent projeter des braises vers l'extérieur si quelqu'un les heurte. Gardez dégagé le terrain autour de toutes les bûches, ne les enjambez pas et soyez particulièrement prudent dans le noir. Les enfants doivent savoir où se trouvent les bûches.

Tenez une bûche à pousser uniquement par son extrémité extérieure, froide. Même là, elle peut être chaude si elle brûle depuis longtemps : vérifiez avec précaution. Refroidissez immédiatement les brûlures à l'eau courante fraîche, pas glacée ; en cas de brûlure grave, appelez le numéro d'urgence local (112 dans l'UE).

Pour éteindre le feu, écartez les bûches et éteignez soigneusement à l'eau aussi bien les braises du milieu que les extrémités de bûches qui couvent. Une extrémité de bûche retirée peut couver longtemps : ne la laissez jamais simplement traîner.

Le feu en étoile montre très bien comment régler un feu sans ajouter de bois neuf : uniquement par la distance entre les morceaux de combustible. Le même principe agit dans de nombreux modes de construction de feu : le bois posé serré se chauffe lui-même.

Si vous devez quitter brièvement le feu, écarter les bûches en espérant qu'il s'éteigne tout seul n'est pas une solution. Un feu n'est jamais laissé sans surveillance : soit quelqu'un reste auprès de lui, soit il est complètement éteint.