Naviguer avec l'altimètre

Un altimГЁtre baromГ©trique contient un petit capteur de pression. Comme la pression atmosphГ©rique diminue avec l'altitude, l'appareil peut calculer une hauteur Г partir de la pression mesurГ©e. Il suppose une atmosphГЁre « standard ». Si la mГ©tГ©o rГ©elle diffГЁre, par exemple avec un anticyclone ou une dГ©pression, la valeur lue se dГ©cale. Beaucoup de montres outdoor ont un tel altimГЁtre intГ©grГ©.

Pour la navigation, l'altitude est une troisiГЁme information, aprГЁs la direction et la distance. Seule, elle ne donne pas de position, car d'innombrables points se trouvent Г la mГЄme altitude : toute une courbe de niveau. Elle devient puissante en combinaison : si vous savez que vous ГЄtes sur un chemin, une crГЄte ou un ruisseau prГ©cis, la courbe correspondante ne croise en gГ©nГ©ral cette ligne qu'en un seul endroit. C'est lГ que vous ГЄtes.

Comme les changements de temps modifient la pression atmosphГ©rique, un altimГЁtre devient peu Г peu moins prГ©cis s'il n'est pas rГ©ajustГ©. C'est pourquoi on l'Г©talonne en des points d'altitude connue : sommet, col, refuge, ou croisement dont l'altitude est indiquГ©e sur la carte ou sur un panneau. AprГЁs cela, il est de nouveau juste, jusqu'Г ce que le temps change encore.

RГ©glez l'altimГЁtre avant de partir en un point d'altitude connue, et notez dans votre plan de sortie les altitudes des points clГ©s : croisements, col, refuge, point de demi-tour. En chemin, comparez-le Г chaque point identifiГ© avec certitude avec une cote d'altitude et rГ©glez-le de nouveau. Si l'Г©cart est grand alors que vous ne marchez que depuis peu, cela laisse penser Г un changement de temps.

Lisez attentivement les courbes de niveau de la carte. Chaque carte a un intervalle d'altitude fixe entre deux lignes (l'Г©quidistance), par exemple 10 ou 20 mГЁtres ; il est indiquГ© dans la lГ©gende. Si vous le nГ©gligez, vous pouvez facilement vous tromper de plusieurs mГЁtres. Certains appareils sont aussi sensibles aux variations de tempГ©rature, par exemple quand une montre est portГ©e sur un poignet chaud ou Г l'extГ©rieur sur une veste froide : consultez le mode d'emploi de votre modГЁle.

Une astuce particuliГЁrement utile dans le brouillard : si vous voulez traverser un versant Г la mГЄme altitude pour atteindre un refuge ou un col, l'altimГЁtre vous aide Г tenir cette altitude. Si vous descendez ou montez sans le vouloir, la valeur affichГ©e vous le montre mГЄme quand vous ne voyez rien.

Un altimГЁtre mesure la pression atmosphГ©rique, pas la hauteur. Quand une dГ©pression arrive, la pression baisse et l'appareil indique une altitude plus Г©levГ©e que celle oГ№ vous vous trouvez rГ©ellement, et inversement. Ne descendez donc jamais en terrain raide en vous fiant Г l'altimГЁtre seul, par exemple pour vous mettre « Г la hauteur de l'embranchement ». VГ©rifiez toujours aussi avec la carte, le terrain et la boussole.

Une altitude connue ne dit pas non plus si le chemin pour y accГ©der est sans danger. Contournez les Г -pics, les couloirs, l'eau, les terrains d'avalanche ou de chutes de pierres, quelle que soit la valeur lue. Les terrains glaciaires et d'avalanche exigent leur propre formation ; cet article ne la remplace pas.

L'altimГЁtre peut aussi donner un indice mГ©tГ©o. Si vous restez au mГЄme endroit, par exemple pour la nuit dans un refuge, et que l'altitude affichГ©e augmente, la pression atmosphГ©rique a baissГ© : cela peut indiquer une dГ©tГ©rioration du temps. Ce n'est qu'un indice, pas une prГ©vision ; il ne remplace pas une vraie prГ©vision mГ©tГ©o.

Les appareils GPS et les tГ©lГ©phones affichent aussi une altitude. Elle ne dГ©pend pas de la mГ©tГ©o, mais peut varier selon la rГ©ception, surtout dans les vallГ©es Г©troites ou en forГЄt. Les deux mГ©thodes se complГЁtent bien : le GPS aide Г rГ©gler l'appareil, tandis que l'altimГЁtre baromГ©trique donne des valeurs stables mГЄme sans rГ©ception satellite.

Prenez l'altimГЁtre lors d'une randonnГ©e que vous connaissez et rГ©glez-le au dГ©part. Ă€ chaque croisement dont l'altitude est indiquГ©e, lisez de combien l'affichage s'Г©carte et notez-le. AprГЁs quelques sorties, vous saurez Г quelle vitesse votre appareil dГ©rive selon la mГ©tГ©o.

Ensuite, entraГ®nez-vous Г combiner : trouvez sur la carte un chemin qui monte un versant et essayez de dГ©terminer votre position uniquement avec l'altitude et le chemin avant d'atteindre le panneau indicateur. Cela vous apprend Г lire ensemble les courbes de niveau et le terrain.