Seul dans la forêt la nuit : surmonter la peur du noir et des bruits

Notre cerveau s'appuie surtout sur les yeux. Quand l'image manque, il comble les vides par des suppositions – et sous stress, ces suppositions sont presque toujours menaçantes. Cela avait du sens pour nos ancêtres : ceux qui se méfiaient au moindre bruissement avaient plus de chances de survivre. Aujourd'hui, ce vieux mécanisme de protection fait qu'une souris dans les feuilles sonne comme un gros animal.

De plus, il fait beaucoup plus calme la nuit. Sans la circulation, les voix et le chant des oiseaux de la journée, les bruits isolés ressortent davantage. Les feuilles sèches amplifient fortement les pas des petits animaux. Les arbres font aussi du bruit : les troncs craquent dans le vent, des branches et des cônes tombent, le bois qui refroidit peut craquer.

La peur déclenche une réaction de stress dans le corps : le cœur bat plus vite, la respiration devient superficielle, les muscles se contractent. Une longue expiration lente contrecarre cette réaction et signale au corps qu'il peut se calmer. Les tâches et le fait de nommer les bruits détournent la pensée des images d'horreur vers ce que vous pouvez réellement influencer.

Le moment le plus important est la dernière heure de lumière du jour. Si vous ne commencez à chercher du bois et des feuilles qu'à la nuit tombée, vous trébuchez, usez la batterie de la lampe et devenez nerveux. Ramassez bien plus de bois que vous ne pensez en avoir besoin, et faites la couche de base épaisse – une main d'épaisseur de feuilles tassées isole bien mieux que quelques brindilles. Des emplacements fixes pour la lampe, le sifflet et l'eau donnent de la sécurité.

La lumière est précieuse. Une lampe frontale en faible intensité ou en lumière rouge perturbe moins l'adaptation de vos yeux à l'obscurité. Cette adaptation prend environ 20 à 30 minutes, et une lumière vive l'annule en partie. Si vous n'allumez la lampe qu'en cas de besoin, vous verrez avec le temps étonnamment bien et aurez encore de la batterie pour les signaux le matin.

Face aux bruits, une séquence fixe aide : lumière brève, expirez lentement, nommez le bruit, recouchez-vous. Les bruits nocturnes typiques d'une forêt d'Europe centrale sont les cris de chouette, l'aboiement d'alarme du chevreuil, les grognements du sanglier, les cris stridents du renard, le froissement des souris, des hérissons et des oiseaux, ainsi que le vent et la chute de branches. Si vous avez un doute, faites-vous remarquer : les animaux sauvages évitent presque toujours les humains.

Le plus grand danger est de partir par peur. Celui qui s'éloigne de nuit tombe facilement, se blesse, perd son orientation et s'éloigne de ceux qui le cherchent. Restez où vous êtes jusqu'à ce qu'il fasse jour. Le deuxième grand danger est le froid : on peut se refroidir même par des nuits d'été, surtout avec des vêtements mouillés et directement sur le sol. Des frissons violents, de la confusion ou des frissons qui cessent soudain sont des signes d'alarme – alors chaleur et appel d'urgence au 112.

Ne campez jamais sous des branches mortes ou des arbres morts ; ils peuvent tomber sans prévenir. Un feu en forêt est en général interdit en Allemagne et en Autriche et n'est justifiable qu'en cas de réelle nécessité : alors petit, en terrain dégagé, loin des arbres et de la couverture de survie, jamais en cas de risque d'incendie de forêt, et complètement éteint à la fin. Les sangliers sont généralement craintifs, mais une laie avec ses marcassins peut les défendre – ne vous placez jamais entre la mère et ses petits, prenez calmement de la distance.

Ces étapes aident lors de toute nuit imprévue en plein air : après s'être perdu, en cas de blessure, quand l'obscurité est venue plus vite que prévu. Elles aident aussi lors d'une première nuit volontaire seul en plein air ou pour des enfants qui ont peur de la forêt sombre. Si vous les avez pratiquées une fois dans le calme, par exemple une nuit au jardin ou sur un terrain de camping, vous les retrouvez plus facilement en cas d'urgence.

Elles ne conviennent pas lorsqu'un danger réel et aigu existe : feu de forêt, inondation, chute de pierres ou hypothermie sévère. Il s'agit alors de se mettre en sécurité et d'appeler à l'aide. Dans les régions avec des ours ou d'autres grands prédateurs, les règles de conduite propres aux autorités locales s'appliquent aussi et priment.

Le manuel de survie de l'armée américaine décrit la peur comme une réaction normale qu'on ne peut pas éteindre mais qu'on peut maîtriser par la connaissance, la préparation et l'action. Beaucoup de personnes constatent que la peur est la plus grande la première nuit et nettement plus petite la deuxième – parce que l'esprit a appris que les bruits étaient inoffensifs.

Il aide aussi d'avoir conscience du temps qui reste jusqu'au matin. Si vous savez à peu près quand il fera jour, vous pouvez décompter les heures. Somnoler est permis et bienvenu – vous n'avez pas à veiller toute la nuit. Chaque heure de repos économise des forces pour le lendemain.