Diriger un petit groupe lors d'une urgence en pleine nature

Sous stress, les groupes ont du mal à décider ensemble. Souvent, l'une de ces deux choses se produit : tout le monde parle en même temps et personne n'écoute, ou tout le monde attend que quelqu'un d'autre dise quelque chose. Dans les deux cas, un temps précieux est perdu, et l'incertitude augmente la peur de chacun. Un commandement clair met fin à cela.

Bien diriger ne signifie pas tout savoir seul. Le responsable rassemble les connaissances et les préoccupations de chacun, puis décide et veille à ce que la décision soit exécutée. Des tâches concrètes donnent à chaque membre le sentiment de pouvoir contribuer. Ce sentiment d'efficacité collective renforce la cohésion et la confiance – les spécialistes le comptent parmi les facteurs qui aident les gens en situation de crise.

Le choix du responsable doit être rapide et dit à voix haute. Idéalement, c'est la personne la plus expérimentée et la plus calme, non blessée, qui dirige – pas forcément la plus bruyante. Juste après vient le tour d'horizon de tous : comptez les personnes et demandez à chacune individuellement si elle est blessée, a froid, est mouillée ou a soif. Les blessés et les personnes qui ont froid sont pris en charge en premier ; des binômes fixes veillent l'un sur l'autre.

Le plan est discuté à voix haute : où sommes-nous, quel est l'objectif, comment procédons-nous ? La question « Qu'est-ce que j'oublie ? » invite chacun à exprimer ses préoccupations tôt. Ensuite le responsable décide, et tout le monde s'y tient. Les tâches sont attribuées concrètement, avec des noms et des délais, et correspondent aux capacités de chacun : les personnes anxieuses reçoivent une tâche gérable ; les enfants ramassent des feuilles ou donnent des signaux de sifflet.

Le rythme et les plans sont fixés par le membre le plus faible. On demande régulièrement aux personnes discrètes, à titre personnel, comment elles vont, car elles gardent souvent pour elles le froid, la peur ou la douleur. Personne ne s'éloigne seul, pas même brièvement, sans prévenir quelqu'un et sans rester à portée de voix.

Diviser le groupe est l'une des décisions les plus risquées. S'il faut aller chercher de l'aide, au moins deux personnes y vont, avec un itinéraire clair, un horaire et des notes écrites sur la situation. Les blessés et les enfants ne sont jamais laissés seuls. Un appel d'urgence au 112 – en Autriche aussi le 144, ou le 140 en montagne – vaut presque toujours mieux qu'une marche à pied s'il y a du réseau quelque part.

Le responsable est aussi un facteur de sécurité. Un responsable épuisé fait des erreurs ; le commandement est donc transmis délibérément et à voix haute en cas de besoin. Et un responsable qui écarte les objections peut amplifier les erreurs. Écouter n'est donc pas une faiblesse mais une part d'une bonne prise de décision.

Un commandement clair aide tout petit groupe en situation d'urgence : randonneurs, familles et groupes de jeunes, cercles d'amis, inconnus réunis par hasard dans un refuge. Avec des inconnus, un court tour de présentation avec les noms et les compétences est utile, par exemple « Je suis infirmière » ou « Je connais la région ».

Dès que des secouristes formés sont sur place, ils prennent la direction et le groupe suit leurs consignes. Des règles différentes s'appliquent aux grandes foules ; cet article s'adresse aux petits groupes d'environ trois à dix personnes.

Les manuels d'alpinisme comme « Mountaineering: The Freedom of the Hills » traitent en détail du leadership, des décisions en petit groupe et des procédures d'urgence. Une idée récurrente : de bonnes décisions naissent lorsqu'un responsable assume ses responsabilités tout en restant ouvert aux observations de chacun.

De courts points réguliers le matin et le soir maintiennent la cohésion du groupe : qu'est-ce qui est fait ? Comment va chacun ? Que changeons-nous ? Reconnaître les réussites à voix haute et dire merci améliore nettement l'ambiance. La façon de désamorcer tensions et conflits est décrite dans l'article sur les conflits dans les groupes sous stress.